太子府上迎来了个稀客。
长公主突然来访，惊着了门口候着的小门房，一时不知如何是好。
闻讯急急赶来的太子少傅望着长公主眼里阴霾一闪而过，但脸上还是堆着恭谨的笑：“拜见长公主，公主难得造访，有失远迎，望公主恕罪。”
“不必介怀。”长公主一拂袖，四周打量了一圈，面容平和，眼里流露着一丝恰到好处的歉意：“本宫今日突然记起太子哥哥生辰将至，兴起而来，多有惊扰，不知太子哥哥身子可好？”
太子少傅微一抬手：“请公主随下官来。”
长公主微一颔首，跟着他往正院走，穿过回廊时，一眼望见花园中央有一膝盖高的孩童正在园中玩闹，几个宫女太监围伺一旁，她脚步一顿，凤眸迷起，下巴一抬：“那便是本宫的小侄儿？”
引路的男人顺着她的视线望去，回道：“正是。”
点绛丰唇微微弯起，她意味不明道：“小侄儿竟这般大了，本宫记得上次见时还是个婴孩。”
若她记得不错，小皇孙生于两年前，想来是该有这般大了。但他在宫中向来没什么存在感，虽是太子嫡子，但生产时累母病亡，生得一年后太子又病，宫中贵族私下有传此子命中带煞。
虽兴元帝有令不得议论，但其本人也或有介怀，自出生起便没召见过此子。若不是今日一见，她都险些要忘了太子已有长子，且已然熬过了最易夭折的时日。
她的眼里寒光微闪，少傅悄不作声地瞥她一眼，赔笑道：“幼童都长得快，公主待字闺中见得少才觉惊奇。”顿了顿又低声道：“殿下怕是等急了。”
她这才收回眼神，换了一个慈爱的笑，嘴里有几分心疼的意味：“倒是本宫的不是了，过几日便让人补上小侄儿的生辰贺礼，到底是太子哥哥的长子，这般委屈他嫂嫂在天上见了也不能心安呐。”
少傅双手拢袖，眼观鼻鼻观心道：“公主说得是。”
最后瞥一眼那正忙着扑蝶的小童，长袖甩动，她抬步而走，姿态端得是容雍华贵优雅万分，走过之处有皇室独有的暗香浮过。
进得殿门，一眼就见着一身白袍的太子端坐于案前，肩挺背直，脸上带着如常的淡笑，然久病未愈，面颊瘦削，笑中阴郁病气缠绕，见着她后唇角的弧度更扩大两分：“安仪。”
她眸中深色微敛，嘴角上扬，那模样与眼前人颇有几分相似，盖因两人母亲本就是表姐妹，虽不同母然幼时长相就宛若一个模子印出来的。
“安仪拜见太子殿下。”女人规规矩矩行了礼，声音如碎玉般悦耳：“哥哥近来身体可好？”
“尚好。”男人微一点头，脸上笑容又暖两分，端的是一副兄友妹恭的样子，指座道：“坐，今日怎么有空过来？”
她依言坐下，眼睫微掀，上下打量了他许久，温声道：“哥哥莫是忘了？过几日便是你的生辰，父皇特令我代他前来，嘱咐你安心养病，早日回朝替他分忧。”
似是没料到她会这般说，男子眼神微动，上挑的唇锋先平后起，泄露了一丝难言的心绪，半晌他抬袖掩口轻咳几声，暗黄的面上透了一丝红意，微哑道：“劳父皇和安仪惦记，孤实惭愧。”
“哥哥何出此言？”长公主故作不悦，“哥哥为国操劳以致病怠，父皇体恤，安仪敬重，还望哥哥保重身体，哦对了，父皇还令哥哥莫忘关怀幼子，想来父皇心中也是惦念长孙，哥哥莫要辜负父皇期望才是。”
男子点点头，又似漫不经心地问道：“近来劳安仪监国，朝中一切可好？”
女人闻之脸色不变，然眼中却寒了一分，半晌才耸耸肩，流露出几丝无奈：“此前从未想过一国朝事竟这般难断，唯执之方知哥哥之难，所幸有父皇庇护，尚且无大乱，还望哥哥早日回朝，到时安仪也可如哥哥一般歇个够。”
太子闻言，低低一叹：“难为安仪了。”别的安慰之语也不曾多说，唯落在她身上的眼神多了一分探究之意。
长公主笑笑，又再客套几句，便称不敢叨扰哥哥养病而退。
太子嘘咳两声，也不多挽留，起身送她至殿门前，望着她利落而走的背影，眸色黑雾陡升。
他这妹妹，自幼好强争胜，不管何事都欲与他争个高下。他本自矜兄长之姿，颇为忍让，不料一年半前突然疫疾，她竟趁势而起，插手朝政，一年前他卧病后，更是讨得监国一职。
这一年，他卧病在床，常有听闻其刚硬手段，听得她今日突至，强撑起身，就为了看一眼她如今之态，果不出所想。
朝政之难，是真；然掌权之威，亦是真。
若他这病再好不了…那…幼子…
他眼中一凛。
又想起月前自岭南呈至朝中却被他截下密而不发的请功奏章。