华茂楼位于邺城繁华的青云街上，这里既提供舒适的食宿环境，又汇聚了各类娱乐设施，堪称一处高档酒楼。
午后，太尉韩熙乘坐八人抬轿，平稳地抵达华茂楼。他身着便装，神态自若地从轿中走出。
店小二在门口招揽客人时，一眼便认出了韩熙，随即热情地迎上前去，恭敬地引领他登上三楼，进入了一间清幽雅致的房间。
顾士谦静立阳台旁，察觉到门外的动静，立刻转身向韩熙恭敬行礼道：“下官顾士谦，见过韩太尉！”他身着月白色长袍，其上绣有墨竹和青鸟，显得气质超凡出尘。
韩熙轻挥衣袖，和气地说：“不必拘礼，坐吧。”
顾士谦闻声，随即挺直腰板，对旁边的店小二颔首，示意其开始上菜。然后待韩熙坐定后，他方才落座。
在为韩熙斟茶之际，顾士谦徐徐道：“关于温韶之事，虽然尚未最终定案，但他的家人已被全部流放至崖州。日后即便有望翻案，亦无甚意义。”
韩熙举起茶杯，细细品闻茶香，回忆道：“先帝在位期间，梁仁辅连续三次担任科举主考，其门生遍布各地，此次联名弹劾温韶的各地刺史及官吏中，不乏其门生。
然而，据我对皇上的了解，他虽有意逐步削减温氏在朝中的势力，但绝不会放任外戚颠倒黑白。毕竟，皇上是先帝及诸位肱骨大臣议定的储君，其品行和才干是有目共睹的。”
顾士谦表示赞同，“侄儿以为，温韶之死与皇上并无直接联系，甚至，侄儿推测皇上可能并不希望温韶死。”
韩熙在品茶之际，思虑深沉。“一旦温韶身死，尚书令一职将交由梁仁辅接任。虽然温氏手握调兵大权，温之言还任左丞之职，但相较于中宫皇后之父，还是温氏更易于掌控。”
“皇后虽无子嗣，但皇上膝下皇子众多，其中不乏生母出身卑微者，若皇后有意过继庶皇子至自己名下，亦非难事。”韩熙进一步深入分析，“正因如此，对皇上而言，掌控温氏相对容易。更何况，温氏中尚有晋敏长公主，她可是皇上在温氏中布下的一枚关键棋子。”
顾士谦听到此，神色微变。
韩熙敏锐地捕捉到了这一变化，适时轻咳几声，继而说道：“我知你与长公主情谊深厚，然而时至今日，你们已渐行渐远。她既是皇室公主，又是温之言的妻子，若只为维护皇室利益，尚可接受。然而，真正令人担忧的是…”
“所以伯父才让谏议院上书，弹劾她干政？”顾士谦问道。
韩熙语气稍显不满：“皇室女眷本不应参与政事，谏议院只是在履行其职责罢了。”
顾士谦面色不悦，本欲反驳几句，但此时店伙计已陆续将精心烹制的美食端上桌。韩熙见状，便清了清嗓子，打断了顾士谦尚未出口的话：“好了，好了，难得出来一趟，就别说这些扫兴的话了。”
于是，顾士谦平复了情绪，夹起一个清蒸狮子头，递给韩熙，并介绍道：“华茂楼新来了一位扬州厨子，他做的清蒸狮子头格外地道。伯父，您尝尝看，味道如何？”
韩熙尝了一口，连连点头，显然对此颇为满意。正欲再尝一口时，他突然想起一事，便道：“我听说华阳郡主对你颇有好感。你若有意……”
话音未落，顾士谦便巧妙地岔开话题，后来觉得绕不过去，只能苦笑着解释：“请伯父见谅，我眼下确实没有成家的打算。再者，华阳郡主身份尊贵，我自知配不上。”
韩熙闻言，冷笑一声，轻蔑地说道：“高贵什么？镇国公不过是个贪生怕死的懦夫，为了不被华阳郡主的母家牵连，竟连夜写下和离书。”
他端起茶杯，轻啜两口，接着说道，“我只是觉得，华阳郡主对你情深义重，你们既是青梅竹马，又相互了解。不过……罢了，年轻人的事，终究还是由你们自己决定吧！”
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叶槿容自离宫以来，已有数日未曾踏足苏幕遮。这日她见天色还算不错，便抱着小狸，偕同阿徐于酉时初乘舆赴苏幕遮。
店家娘子待呈上杏花醉后，并未立刻离开，而是详尽地向叶槿容推介了新近酿制的酒品。
叶槿容将怀中翻腾的小狸递给阿徐，说道：“看样子它是睡够了，你带它出去逛逛。”
待阿徐离去，她才正色道，“有何事？”
店家娘子简要叙述了几句，她听后立刻追问道：“消息可靠吗？”
店家娘子笃定点头：“密信所传，应该不会有误，同时我已核实，四日前温之承确实见过镇国公。”
叶槿容沉思道：“若镇国公向皇兄请求赐婚，皇兄定会告知我。”店家娘子试图解释：“或许，皇上政务繁重，一时疏忽，亦非不可能。”
叶槿容摇首道：“倘若赐婚对象为他人也就罢了，但顾士谦与华阳郡主……皇兄绝不会未经我同意便直接赐婚。”
店家娘子犹豫道：“难道是消息有误？”叶槿容没有立即回答，而是沉思了一会儿，然后问道：“你是说温之承见过镇国公？”
店家娘子点头：“四日前，镇国公与华阳郡主在秋茗居一同品茗赏曲，温之承亦在场。”
叶槿容眼中闪过疑虑，店家娘子欲再开口，却见她轻挥素手，示意其退下，并严肃叮嘱：“此事止于此，切记不可泄露。”