叶槿容在宫中暂居了一段时间后，便携阿徐一同返回了相府。然而，这次她并未选择别院或清风阁，而是回到了她平日里居住的栖梧阁。
昨夜突降大雨，雨声嘈杂，扰得她难以入眠。直至午后，她才慵懒地从睡梦中醒来。用过早膳后，她悠然地坐在软榻之上，怀里抱着小狸，专心致志地阅读着手中的闲书。
因室内已燃起了炭炉取暖，所以她仅披着一套素净的白色衣衫，一头乌黑秀发如丝般顺滑，仅以碧色玉簪轻轻束起几缕，整个人显得淡雅脱俗，清丽斐然。
小狸则在叶槿容膝上蜷成一团，发出满足的呼噜声，显然睡得正香。
叶槿容突然轻声唤道：“阿徐，我有些饿了，你去厨房看看有没有什么吃的。”然而，出乎她意料的是，阿徐并未如常回应。
她再次尝唤了几声，但仍旧没有得到任何回应。
小狸那毛茸茸的耳朵忽闪着，显然是被叶槿容的呼唤所打扰。
叶槿容看着它，轻笑道：“你这小家伙，睡了这么久，还不允许我说几句话吗？未免也太霸道了些吧？”
此时，屋外传来了秦怀允戏谑的声音：“堂堂靖朝的晋敏长公主，竟然无聊到和一只猫聊天，这可真是天下一大奇闻了。”
叶槿容挑起眼尾，反问道：“那么，身为南苑姚先生亲传弟子，你频繁前来拜访这位钟爱与猫交谈的长公主，是不是显得有些呆傻呢？”
秦怀允步入室内，见到叶槿容后，恭敬行礼道：“诚然如此，但若愚者能博得长公主欢颜，那也算是人尽其才了。”
叶槿容轻挥衣袖，满面笑容地示意道：“坐吧！”随后，她注意到秦怀允今日依旧身着青衣，系着发带，不禁好奇地问道，“你每次出现，十次中有八次都是青衣束发，难道南苑没有为你准备其他服饰吗？”
秦怀允落座后，轻轻抚摸着小狸，然后抬头回应说：“家母离世之时，为我留下的最后一套衣饰便是这套青衣和发带。因此，为了缅怀她，我平日里多着青衣，以此纪念。”
叶槿容面带愧色地说道：“抱歉，提及了你的伤心事。”秦怀允轻笑道：“对吾等平民而言，能够获得长公主的道歉，已是难得之荣。”
“你是南苑的人，严格来说，你也不能算是平民。”叶槿容稍作停顿，继续说道，“南苑的弟子们只要参加学士大选，就有资格进入集贤殿。”
“步入集贤殿，若时运亨通，仅需短短数年，便可跻身翰林之列，自此仕途一片坦荡。”秦怀允嘴角微扬，透出一股超脱尘世的洒脱，“然而，为官之道，虽看似简单，实则千难万阻。我呢，更倾向于那闲云野鹤般的生活，无拘无束，自在飘逸。”
叶槿容点头表示理解，“你有你的考虑，我不会强加干涉。但你频繁找我总是避人耳目，这并非长久之计，倘若被别有用心之人察觉，恐生事端。”
“最近也是见你心情欠佳，所以来得勤了些。不过，下月末南苑将举行大比，预计接下来的一两个月里，我都无法再下山探访。”
“历年大比，你均名列前茅，难道还需要特别准备吗？”
秦怀允以一声叹息回应：“正因如此，此次姚先生不许我参加，但为了历练我，便让我负责整个大比的筹备。”
叶槿容微笑着说：“看来你要忙一阵子了，我得仔细琢磨下，送你个什么样的礼物好。”
此时，小狸醒了过来，它伸了个懒腰，发出了一声喵呜之声，然后跃到了秦怀允的腿上。
叶槿容见状，便随口说道：“它似乎颇为喜欢你。”
秦怀允轻抚小狸顺滑的毛，感受到无比的惬意。“若是我希望你将它送给我呢？”
叶槿容目光微动，回答道：“只要你喜欢，有何不可？”
“为何对我如此好，我所需之物，你几乎无不满足。”
“其实，对于世间之事，无需过分深究其缘由。若要追寻原因，五年前，你身为南苑的人，为何不向姚先生说明一切？”
突然间，室外似乎传来了些许动静，想必是阿徐回来了。
秦怀允放下小狸后，起身向叶槿容行了一礼，并道别道：“元夕时再见！”
叶槿容微微颔首，也回了同样的话。
阿徐进来时，秦怀允已离去。
叶槿容一见到阿徐，便问道：“你方才去了何处？半天都没见到你的身影。”
阿徐支吾着，半天没说出句完整的话。
叶槿容察觉到她的异样，关切地问道：“怎么了？是不是生病了？”
阿徐急忙连连摆手，否认道：“没有，没有。”她的声音里带着些许心慌，“长公主，您是不是饿了？我这就去厨房给您拿些点心过来。”
叶槿容望着阿徐慌乱离去的背影，心中的疑惑愈发加重。但转念一想，阿徐只比自己小两岁，已经到了适婚的年龄，或许是她春心萌动，心有所属。
于是，她并未深入追究此事。
此时，温泰突然前来请示：“夫人，昶王前来求见。”