徐阶，靖和帝时期的宫廷画师，十六岁即以《墨竹图》名扬江北，次年入宫，声名大噪。其画作以侧锋笔法见长，笔力雄浑刚劲，格调独特，难以模仿，深受后世赞誉。
徐阶一生创作了四十三幅山水花鸟图，然而，最为世人称道的作品，莫过于传说中的《竹林宴》。此画看似描绘竹林宴饮之欢，实则暗藏血腥韵味。因画面太过血腥惨烈，传闻观画者非死即失踪，故画中细节无从得知。
昨日，温之言接到密报，指称那名逃犯的身份似乎与《竹林宴》有所牵涉。
此刻，在清风阁内，裴伦看着眉头紧锁的温之言，小心翼翼地提议道：“家主，夫人今日还是未见属下，您是否亲自去一趟看看？”
温之言沉吟片刻，然后摇了摇头道：“她现在正在气头上，我去了只会让她更加不快，还是等她的心情好转些再说吧。”
裴伦点头，正准备转身离去，温之言却突然开口问道：“你能否用竹叶取人性命？”
裴伦一愣，随即回答道：“理论上可以，但实际上尚未尝试过。”
温之言进一步追问：“那若是以一片竹叶取十人性命呢？”
裴伦眼神微动，手指轻捻之间，一枚铜钱已然夹带而出。他手臂轻扬，铜钱便如流星般疾射飞出，伴随着咚咚咚的清脆声响，接连击中清风阁外数棵高耸入云的古树。
温之言点头道：“看来对于内力深厚的人来说，这并非难事。”然而裴伦却摇了摇头，解释道：“不过，铜钱与竹叶毕竟不同，若用竹叶，即便只是武功中下，取一人性命也不在话下；若要同时取十人以上的性命，那非得是顶尖高手不可。”
“但那幅《竹林宴》上至少有百人。”温之言紧盯着裴伦的眼睛，询问道，“依你之见，在当今武林中，何人能够仅凭竹叶便夺去这百人的性命？”
长时间的静默后，裴伦最终摇了摇头。然而，他稍作犹豫后，还是开口道：“倘若天水阁掌尊尚在人世，也许他能做到。”
“天水阁？”温之言单手抱臂，摸着下巴思索道，“我记得三年前皇帝曾屡次派遣内卫府围剿天水阁，但每次都以失败告终。而在第三次围剿时，萧屹却意外地被提拔为了内卫执领。”
内卫府的晋升制度极为严格，每一级的跃升都需经过层层筛选与考核。从备身升至执领，虽仅有一阶之差，但其难度却远超于殿试中的榜首之争。然而，更令人震惊的是，萧屹在升至内卫执领后，竟在短短一年内飞速跃升为大阁领，其晋升速度之快，实在令人咋舌。
裴伦因曾是禁军龙武卫，与内卫府亦有所交涉。故而在温之言的提醒下，他回想起一个人，遂询问道：“家主，您可还记得上一任内卫府大阁领薛衡是如何死的吗？”
温之言闻言，眉头微皱道：“薛衡因擅自释放重犯并伪造圣意，触怒皇权，被皇帝处以极刑，其亲属亦被发配至崖州。”
裴伦轻步上前，说道：“属下虽未曾与薛衡正面接触，但私下却有过几次往来。属下深感他对皇上忠诚有加，绝不像是会犯下那般重罪之人。”
温之言缓缓起身，步履沉稳地踱步道：“内卫府历来行事谨慎，因此对于当年薛衡之事，朝中知之甚少。关于他当年擅自释放的那名犯人，以及他假传圣旨的动机，即便是他的至交好友定北侯也未必全然了解。倘若真如你所言，那么薛衡之死与萧屹以及天水阁定脱不开干系。”
然而，要使这一推断成立，必须考虑一个关键人物，那就是叶景渊。考虑到他多疑的性格，若非薛衡之事确凿无疑，他绝不会轻易动一个对自己忠心耿耿的人。那么，反过来推断，薛衡被处以极刑，很可能是叶景渊有意为之。
但叶景渊为何要这样做呢？温之言陷入了深思。
此时，温泰匆匆自屋外进入，声音中带着一丝凝重：“家主，有金雀传信。”
温之言微微颔首，示意他呈上来。
温之言接过后，虽只匆匆一瞥，但他的眼神却瞬间变得冷冽，
“裴伦…”
裴伦立即跨前一步，拱手问道：“家主有何吩咐？”
温之言的唇角微微收紧，左手自然地垂下，巧妙地将密信藏于掌心之中，随后道：“你们都退下吧！”
裴伦略感意外，他原本以为温之言会有任务交付于他，但这个念头却在瞬间消失无踪。
事实上，温之言原本打算将一项重要任务交付给裴伦，然而话到嘴边，他却临时改变了决定。
密信内容仅有一事，那便是吏部员外郎纪琛已经背叛了温氏，转而投靠了梁仁辅。
温之言的父亲温煦生前与梁仁辅积怨甚深，他甚至怀疑父亲的突然病逝与梁仁辅有关。因此，在温之言看来，背叛温氏是绝对无法容忍的，若是再投靠梁仁辅，那将是死无葬身之地。
在愤怒之下，温之言猛地一拳砸向书案，拳周瞬间裂开数道缝隙，彰显出他内心的怒火。然而，他深知在关键时刻必须保持冷静，于是迅速平复了自己的情绪。
他冷静下来后，认为相较于让裴伦杀掉纪琛，更为明智的选择是假装此事从未发生。毕竟，梁仁辅收买纪琛的目的是让其打探消息，既然如此，他何不顺水推舟，静待合适的时机，以便一网打尽。
他素以沉稳冷静自诩，然而叶槿容却是他情感世界中唯一的例外。每当思及此，他总会阖上双眼，轻抚疲惫的眉宇，他深知世间万物皆遵循一定之规，唯独情感如雾霭般难以捉摸，常常带来无尽的纷扰与困惑。
当年他与叶槿容的婚事，无疑是出于政治利益的考量。因此，自他们大婚以来，他们始终维持着一种恰到好处的疏离与尊重。作为皇室之女，叶槿容身上流淌的始终是叶氏的血，即使她如今已成为他的妻子，这一事实亦无法改变。
尽管他深知其中的缘由，然而越是清晰明了，却越是难以割舍。他不禁疑惑，为何在与叶槿容的相处中，向来冷静自持的他会变得如此不像自己，尤其是每当谈及顾士谦时，他的心就如同被一根尖刺深深刺入，疼痛无比。