五月十五夜，青州所发的公文抵达邺城。
叶景渊看过后，当即派内卫府大阁领萧屹潜入青州，对此事展开秘密调查。
夜色深沉，此时刚过戌时。
含元殿内，大门敞开，叶槿容头戴珠钗，身着华服锦裙，双手挽着披帛，款款而进。
“皇兄！”叶槿容欠身行礼。
叶景渊微微颔首，挥手示意她坐下。
随后，金全轻步上前，恭敬地献上茶水，然后退至一旁，并阖上了殿门。
叶景渊端起茶盏，沉声道：“乾元八年元宵夜，惠王在宫廷夜宴上因对先皇大不敬，被下令禁足王府。之后，因屡次诅咒先皇，被内卫府拘捕并秘密押送至青州黑水狱监禁。此事除内卫府及相关人员外，无人知晓。”
“今夜来报，青州货运码头的一名工人不仅持有内卫令牌，还涉嫌为黑水狱运送物资，并与驸马关系密切。”叶景渊眼神阴翳，“驸马身为左丞，掌管中书要务，怎能与一名表面上是码头劳工，实际上曾为黑水狱输送物资之人有过深的交往？”
叶槿容神色淡然，未作回应。
叶景渊再次追问：“你与驸马共度三载春秋，日夜相伴，难道未曾发现任何可疑之处？”
叶槿容直视着他，“皇兄想让我说什么？是说丞相确实跟此人有过往来，还是说丞相手眼通天，可以买通内卫……”
叶景渊目光凌厉，警告道：“槿容，注意你的言辞！”
叶槿容站起身来，双膝跪地，脊背挺直，坚定地说道：“皇兄若信不过丞相，那自然也信不过他的夫人。既然如此，若是日后丞相获罪，我愿与他一道承担。”
“放肆！”叶景渊猛地一拍御案，厉声喝道，“你知不知道自己在说些什么？”
叶槿容的眼眶逐渐泛红，哽咽着说：“这三年来，我身心俱疲。每当你跟丞相发生争执，次日总会召我入宫，言辞间虽在嘘寒问暖，但实际是在试探我与丞相之间的感情。
你心中所想，无非是若丞相对我用情至深，那么我就可以成为你制衡丞相的一步棋。因此，这些年来，你在我身边安排了多少耳目，我数都数不清。”
一滴泪水顺着她的脸颊滑下。
一滴…
又一滴…
落在地上，却痛到心里。
叶景渊以左手支撑案台，微阖眼眸，沉声道：“霍氏逆党乱政于前，外戚擅权于后。五年前，顾氏在外戚与温氏的权力漩涡中骤然衰败，外戚趁机得势，控制了六部及门下省，皇权岌岌可危。
在此严峻形势下，朕为维护皇权，决定与温氏联姻。然而，温之言接任温氏家主后野心勃勃，不仅将亲信安插进崇政院，还与定北侯、征西将军等权贵来往密切，对皇权的稳定构成了严重威胁。”
他的声音陡然变得深沉惆怅，充满了无法言喻的无奈与迷茫。“母后责怪我，你亦对我心生不满，但如果有其他选择，我又怎会忍心让你承受这些？”他最终闭上双眼，挥手示意道，“夜已深，你去承庆殿陪陪母后吧！”
“皇兄…”叶槿容目睹眼前景象，忍不住轻唤。
叶景渊再次挥手，说道：“去吧，让我一个人待一会。明日，我再去流萤台看你。”
长夜寂寥，一声压抑的叹息从夜色中飘出，令叶槿容瞬间失神，她静默地立在原地，无声无息，唯剩夜风在二人耳侧萦绕。
二更天，繁星满天。
叶槿容刚从含元殿步出，便在殿门口遇到了皇后梁清。