谭真走到一个假装背对着他采集样本的船员身边拍拍他的肩膀。
那人回过头，顶着自然卷露出一个笑，一张有点内向的脸。
“你是出于你本人的意志这样做的吗，”谭真拿起终端扫了一下他的长相，念出这张脸对应的名字：“宋扬？”
“我就知道你能发现我。”复制人站在原地对他说：“我们想保证船员的安全，我没有恶意，妈妈。”
谭真挑起眉，注意到它语句表达中自称的极度混乱。“到底是‘你’还是‘你们’？你们所有复制人的思维是连在一起的？”
复制人摇摇头。
“何为一？何为全？”
这个男人担任的是副领航员，在船上谭真也见到过他在休息区认真地与朋友争辩，表情正如此刻。“整体的概念或许只存在于哲学中吧，科学研究至今也无法摆脱将粒子想象为一个个独立的小球，但实际上拆分到极致，所有物质都只是空间。”
这时候有人喊了一句宋扬，他离开去帮忙了，又走过来另一个陌生船员无缝衔接刚才的对话：“不过我还是建议你暂时将我看做一个独立的个体，这样沟通会更方便一些。”
谭真也提出他的建议：“独立的个体，你能别再叫我妈妈了吗？我们之间没有亲缘关系。”
“为什么？”它顿了顿：“你唤醒了我们，你给了我名字，你让我产生归属感，这就是家人的定义。”
“我给了你什么名字？”
“瑞瓦。”它说。
昨夜电闪雷鸣，黑发灰眼的异界来客坐在岸边，对流光溢彩的河流发出了呼唤。那一瞬间他并非只是毫无触动地寻找完成任务的方式，他是心存期待的。
“你不是在面对一条无生命的河流，你在向我们问候，我能分辨出其中的差别。”这个集合意识体——就随它所愿叫它瑞瓦吧，说这话时脸上的神情竟有些羞怯。
谭真都快不记得还有这一茬。他扶额：“这是个偶然事件，我没有想要借此控制你或者和你建立联系。”
接下来他见到了堪称神奇的一幕，复制人身上蓝调的光晕因为这句话而变淡了，不仅仅是面前这一个，就连各司其职忙于修复设备的其他复制人的行动也变得不灵敏起来，瑞瓦正在通过这种方式表达沮丧。
……原来它们真的不分彼此，虽然复制人们保留了各自的性格记忆，但瑞瓦这里却有一个总开关，随时调用着任何一人的权限。谭真想，如果要任务顺利进行下去，还真得同这个集合意识体商量好利害才行。
“瑞瓦，既然你愿意这么称呼自己，是不是意味着我可以与拥有这个名字的人交流……以正常人类的方式？”
“嗯嗯。”瑞瓦像小狗等待飞盘一样积极地上下点头。
“我们的舰载人工智能向我提出了一个建议，借助你们的手修复星舰，再将你们骗到星海关进实验室或统一销毁。”谭真说：“因死亡产生的人类复制体之前还从未出现过，你们具有极高价值，而且违反了智慧公约，无论哪条都足够你们失去自由了。”
“我……”瑞瓦说：“我感觉很伤心，妈妈，我们之中的大部分人都曾效忠于星海。”
“这就是我为什么没有同意。”谭真说：“你们是我的同学与师长，拥有完整的人格，也应该拥有选择的权力。所以我的提议是，修好星舰将我和季马在联盟境内放下，你们可以带着船去任何地方。否则，汤力依然会发出通缉信号。”
瑞瓦有点傻眼了，没想到妈妈这么残酷。