玄烨的这次南巡，主要是为巡视河堤的修建。随行之人有相关的朝廷命官，一同前往的阿哥们中有十三阿哥，后宫中带了林苑、温恪公主和敦静公主。
玄烨先带着诸位大臣以及阿哥们，到苏州巡视河工修建。
林苑则得了圣上的恩旨，带着温恪、敦静先回扬州的林家省亲。待玄烨了却河工之事，再来扬州寻他们。
以往甑赦在政事上总是爱跟林如海一争高下。而眼下，林家出了贵妃娘娘，娘娘随皇上南巡，回娘家下榻，天经地义。这次的南巡接驾，甑家是争不来了。
贵妃娘娘到扬州之日，林如海、甑赦和扬州巡抚等人皆迎在城外。
林老太太、贾敏带着林炎和小黛玉则在林家大门外迎接。
林老太太是娘娘的母亲，已被封为一品诰命夫人。贾敏随林如海的二品官职，被封为二品诰命夫人。二人正穿着朝廷命妇的品服，喜气洋洋地侯在林家大门外。
此时，春风和煦，阳光宜人，只见那林老太太手持着一个红木古藤拐杖，戴着压箱底的头面，通身那个气派。
甄赦对朝事是相当地敏锐。虽然此次万岁爷南巡不下榻甄家，但是甄家一应礼节，皆应到位。
这不，连甄家的大房夫人、二房夫人也被派到林家的门口，跟林家人一同相迎贵妃娘娘。
甄家大房邢夫人封的是三品淑人，二房王夫人封的是五品宜人。她俩的衣裳都跟林老太太穿的一品诰命品服、以及贾敏穿的二品诰命夫人品服都不一样。
只是可惜，甄老太太已经不在了，也看不到林老太太如此扬眉吐气的高光时刻。
不到晌午，贵妃的銮驾就到了。前边有大太监持着三彩七凤伞，后有小太监捧着香珠、绣帕、拂尘等。
倚仗一阵阵过去后，便是十人抬的金顶绣凤舆，里边坐着林苑、温恪、敦静。
见到贵妃的銮驾后，林老夫人等皆拜。早跑来的几个太监，忙上前搀扶。
那凤舆抬进林家大门后，经仪门往东，去到正院。
执拂太监将林苑、温恪、敦静请下轿。
林苑放眼望去，除了四处扎着的丝纱幡帐和彩帘，林家基本没有大的变化。
林苑对此番省亲的最初想法是，头面挣足即可，其余一应从简。所以，她并不留多余的时间给林家，去修劳民伤财的省亲别院。她跟玄烨请旨说，让迟一些告诉林家人省亲的事，想给家人一个惊喜。
玄烨听此，便知道了林苑的心思。林家素有清誉，林如海更是两袖清风。玄烨得此贤妃，龙心甚慰，又派了赏赐给林家，还提了林老夫人的诰命位份，让林苑风风光光地回娘家省亲。
此时的林苑，如盛开的牡丹，丰盈神熠，完全不像十年前离家时的病弱少女模样。
林老太太见了喜不自禁，笑里含泪，泪里带着笑。十年了，她日思夜想的苑儿，她娇养的闺女，终于回来了。
林如海和贾敏夫妇见林苑健康的体态，便知其在宫里过得很好，心中的挂念也落到了实处。
一行人引林苑在厅中主位坐下。林苑右手边的次座上，坐着温恪公主，以及温恪公主手里抱着的敦静小公主。
林老太太诸人又是依制行礼。
林苑忙上前搀扶。她为诸林家亲眷，还有来蹭个脸热的甄家家眷一一赐座。“本宫此次回来省亲，皆托了万岁爷南巡的福。江南河工修葺正是要紧之时，一应繁礼皆从简。”
林苑一番话，竟叫林如海提前写好的文绉绉的稿子，无用武之地了。
林苑跟母亲、兄嫂问好后，又一一问候了甄家的两位夫人。
那甑家大房的夫人邢氏，十年前在大明寺的那天，可是纵着甄政纠缠林苑，全程在一旁吃瓜看戏。此时，邢夫人上前跟林苑见礼，跪在林苑面前抖如筛糠。
林苑也无意为难于她，都过去十年了，若不是今儿见到，林苑都不曾想起这些陈年旧事。待邢夫人抖得不那么狠时，林苑免了她的礼，让她安安生生回椅子上坐着。
那甄家二房王夫人一看就是个人精，跟林苑见礼时，说了不少冠冕堂皇的漂亮话。林苑知道，那王夫人是怕其还记着当年被甑政退婚的事，故而刻意讨好。林苑一来没瞧上过甄政，二来跟王氏萍水相逢，便利落地免了她的礼。
那王氏回椅子上的时候，还颇为得意地瞅了邢氏一眼，因为贵妃娘娘对她的态度，可比对邢氏好多了，连免礼都快些。
那邢氏往年自己做的孽，今日贵妃娘娘已经是高抬贵手了，她无话可说，只能是当做没看到王氏那丰富的表情。
林苑跟大人叙完话后，贾敏便将林炎推上前。“贵妃娘娘，这就是臣妾的长子林炎。”
林炎给林苑恭恭敬敬地行了个礼：“侄儿林炎问贵妃娘娘安。”
那林炎十来岁的样子，生得是健康黑，精瘦精瘦的，一双眼睛看着很是机灵，和林如海家书中提到的“皮猴儿”竟是一个样子。不过，林炎的面庞是清秀的，待长成了，定是个俊朗男儿。
贾敏又将小黛玉领到林苑面前，“贵妃娘娘，这是玉儿。”
小黛玉乖巧地道：“玉儿见过贵妃娘娘，娘娘万福金安。”
五岁半的小黛玉，小小的一个女孩儿，跟小仙女似的，漂漂亮亮的，一双充满灵气的眼睛，像天上的星星一般一闪一闪着。
林苑慈爱地将她喊到身边，看了又看，越看越爱。