“我老了，活不了多久了，”老太爷坐在老椅上，“你啊你，怎么才能让我放下心。”
“大孙自有他的通天路，二孙老是跟丫鬟厮混得几分富贵也能一生，唯有你，你——”老太爷看着三儿，一时竟说不出话来。
过了许久才笑了笑：“你是个混不吝的，别太欺负你二哥，好歹是亲兄弟，血脉相连，去吧，去把事都办实了，再生几个大胖小子，也算青蘅命好。”
赵元白站在不远处，静静地看了老太爷好半晌才道：“祖父，我怎么觉得不够真切？”
老太爷又叹，赵元白这才发现老太爷都有好多白头发了，看来是真老了，老了的人心软，犟不动了。
也不是不可以信上一信。
赵元白上前老老实实给老太爷倒茶，笑道：“祖父，瞧我刚才说的混账话，您都忘了吧。”
“您打小最疼我，放心，我会把事办好，至于二哥，”他笑起来，“好养活，不欺负他。”
养猪一样养着，配几头母猪伺候着，二哥才真是好命。
赵元白忙碌起来，有些麻烦事一连在外面好几天，老太爷趁这空档把青蘅弄出了赵元白的院子。
叫她去祠堂里尽孝，好好跪跪逝去的老爷夫人。
青蘅看着不知何时栽倒的柳氏牌位，竟也没人将之扶起来。
她上前默默将掉到香炉旁的牌位扶回原来的位置，而后到蒲团上认认真真磕了三个头。
她没见过柳氏，只听阿娘说柳氏夫人最是柔善，心怜下人，当年亦是汤城有名的美人。
柳夫人的爹是秀才，在汤城里教些孩子念书为生。
有一些传言，当年柳氏出落得极好，秀才爹早早将她定给知根知底的邻家。只可惜还没出嫁，秀才爹不幸病逝，守孝期间柳氏不知怎的入了赵家老爷的眼。
红轿子抬进了赵家，几年生了三个孩子，就这样去世了。
那一年柳栖砚十五，她说她要去考科举，爹爹没考上的举人她一定能考上。
她爹知道她说笑呢，哪有女孩子考科举的。
女红刺绣才是女儿家玩的。秀才为自己的女儿出落得如此美丽感到骄傲，很快又难过起来。
“我不求小砚大富大贵，只希望你平平安安的，你不要怪我不把你嫁到那些豪富之家，”秀才苦口婆心，“那些院子里腌臜事太多，我的小砚不能呆在那里面。”
“爹，”柳栖砚笑，“我早知道了，你打算把我嫁给卢良哥，他啊，傻是傻了点，可没有坏心思，是个过日子的人。”
“这么说，小砚同意了？”秀才笑问。
“我，”柳栖砚转过身去，不要爹爹瞧出她面上微红，“反正父母之命媒妁之言——”
她说着就进了屋去，不一会儿又探出头来，眉眼弯弯：“您做主就好。”
那一夜柳栖砚少女心思，想象着以后的日子。
等她老了，卢良哥也老了，若他们有女儿，那时候是不是女儿家也能去考科举了。
去当大官，去好多地方，去她和爹爹和卢良哥都不能抵达的好远好远好高好高的地方。
可没过几月，秀才病逝，柳栖砚守孝期间不过是去街上买些菜来，赵老爷于楼上瞧上了她。
任如何挣扎，也不过蜉蝣撼树，一抬红轿，孝期未过就抬进了赵家。
这辈子都没能出去。
第一年生了大少爷，第二年生二少爷，第四年三少爷落地，柳氏赴往黄泉路。
也不知她爹爹有没有在那里等她。
青蘅磕完头，静静起身默默看着牌位。
香炉的香火不尽，牌位的凄然不绝。
她垂下眸，突然就不愿看了。
老太爷从祠堂外踏了进来，笑道：“你倒是好心情，蛊惑得三儿喝断子绝孙的汤药，怎么，怕像柳氏一样死在产房里。”
青蘅听见这声音，心下微沉，欲出祠堂，却听得祠堂大门缓缓合拢的吱嘎声。
青蘅慢慢转过身来，行礼道：“太爷。”
老太爷的笑微微沉了些，怒意翻涌：“贱人。”