方筱染的一番言辞令刘氏幡然醒悟，当下之事由林家把控，方家无论如何都处于劣势，况且刘氏不得不顾及自己女儿的声誉，此事一旦传扬开来，无疑是将方云瑶逼上绝路。如今与林家协商，尚有一线转机，虽说薛家并非最佳之选，但总好过声誉受损，然而前提是方筱染愿意嫁给林子衡。一想到方才方筱染那态度坚决、毫无退让之意的模样，刘氏便感到头痛，要让她点头应允，恐怕比从地里种出金子还要艰难。“刘姨娘若无事，那我便先行离去了。”方筱染不愿多做停留，抛下这句话后便转身离开。望着她渐行渐远的背影，刘氏不禁叹息一声，此次当真是遇上了棘手的难题。“都是一群废物！”回到满春苑的周芩怒不可遏，将桌上的茶点尽数扫落于地。听到声响，汪氏即刻从屋内走出，见院子里的周芩正在发火，顿时感到一阵头痛，没好气地问道：“这又是为何？”“与你无关。”周芩面无表情地回了一句，转头对着侍女墨兰说道：“大梦三生都已为他们备好，结果却弄错了人，连这点小事都办不妥，还妄想得到我父兄的提携？简直是痴人说梦！”汪氏被怼得脸色铁青，却对自己这个儿媳毫无办法，本欲灰溜溜地返回屋内，却听闻周芩此言，她赶忙回头，疑惑地问道：“什么弄错了人？难道你说的是四丫头与薛家公子私会之事？”“都已被禁足在满春苑，消息竟还如此灵通，难怪刘小娘被你压制得死死的。”周芩不禁冷笑一声，出言嘲讽。汪氏气不打一处来，可又实在好奇，只能和颜悦色的说：“你我才是一家人，我压她一头于你也是有好处的，芩儿你快说说到底是怎么回事。”“什么怎么一回事？你都被困在这连大门都出不去，告诉你又如何？”周芩冷道。被自家儿媳这般不尊重汪氏面子上挂不住，但又无可奈何，只得说：“我是暂时出不去，但我可以为你出谋划策啊。”“就你？”周芩冷不丁的扫了她一眼，颇为嫌弃的来了句，“还是好好想想怎么从这里出去吧。”说完周芩扬长而去，见她远去汪氏满脸痛苦的抓住门框，指尖都在颤抖，“这是造的什么孽啊，当初合该找个温柔纯善的儿媳，自从娶了她过门就没给过我一天好脸色。”别说好脸色了，周芩至今都未曾叫过她一声婆母，可见在周芩的眼中她仅仅只是一个妾室，根本没资格被称之为长辈。“可少夫人跟六姑娘也不对付，或许还能帮您出口气。”侍女扶住她小声安慰道，这话倒是让汪氏好受了几分，她叹气道：“希望别惹出什么乱子才好，这丫头的脾气可没几个人拉得住。”方筱染回到北居时天色已晚，屋檐下已经挂起了灯笼，比起以前北居倒是亮堂不少，就连石桥上也放了几盏灯，估计是紫菊她们怕方筱染回来摸黑。其实以她的眼力以及洞察力，便是在纯黑的情况下依旧能前行，不会受到丝毫影响。走过石桥，有侍女见到方筱染归来，激动的大喊了声，“紫菊姐姐姑娘回来了！”这些侍女之前都是满春苑的，自从留在北居做事后，他们对这里越来越有归属感，便是哪天满春苑真凑出银子赎他们回去他们怕是都不愿意。毕竟方筱染对待下人还是比较亲厚的，北居又都是些年轻人，没有那几个婆子嬷嬷倚老卖老，平日里做事要舒心不少。再说方筱染也不缺钱，吃穿用度自然是方家最好的，下人自然也跟着沾光，最近单是北居下人添置的衣物都快比整个方家加起来都要多，其他人房中的人别提多羡慕了。一听到方筱染回来了，紫菊忙不迭的跑来，很是担心的问：“姑娘您怎么去了这么久才回来，不就是一个寿宴嘛，按理说吃完席也该回来了，该不会是林家为难您了吧？”方云瑶的事并未公开，都是悄悄送回府中的，下人们自然无从得知，只是见方筱染回来的实在太晚不免担心。“林家为难我做什么？好歹我也是宾客，面子上的事怎可乱来？”方筱染笑了笑，与紫菊一同回到栖水阁，青兰端来一碗红枣桂花汤，与一盘松茸糕，方筱染坐下刚吃了几口，就见吴贵成急匆匆的进来禀报道：“姑娘，薛家的人去见了老爷和老夫人。”“薛家？”青兰不解的看向吴贵成，好奇的问：“他们来干什么？总不能是来跟咱们姑娘提亲吧。”吴贵成回：“不清楚，但这个时候来显然不是为了提亲。”“自然不是提亲，不过也八九不离十。”方筱染面色沉稳，轻笑着舀了一勺汤送进嘴里，而后又缓缓拿起一块糕点吃起来，举止甚是从容。这让青兰愈发不解，她狐疑的问：“到底是什么意思？老爷他们不会把姑娘卖给薛家吧？要奴婢说与其选薛家倒不如嫁给顾家的二公子，怎么着也是侯府，万一顾二公子将来继承了爵位，那您就是侯爵夫人了。”“可那位顾二公子不是双腿残疾嘛，而且这门亲事是当年夫人和顾夫人定下的娃娃亲，至今也不见侯府提起，不知是否还作数……”紫菊微微皱眉，面露忧色。她有此担忧也属正常，毕竟方婵已明目张胆地为方筱染另觅亲事，而侯府却迟迟没有表态，显然并不看重这门亲事。再者，方家与侯府实力差距过大，若方筱染真嫁过去，未必能过得顺遂。青兰没好气的说：“你这就是忧心太过，作不作数的又不只是侯府说了算，姑娘深得太后宠爱，没准去跟太后提一下太后就允了这门婚事呢，到时候薛家还敢说半个不字？”紫菊摇头道：“可是侯府也未必就是良配啊，两家实力悬殊，姑娘嫁过去是要受委屈的。”“在哪不会受委屈？与其在小门户被人践踏，还不如在侯府哭呢，至少表面上还算风光。”青兰撇撇嘴，直言道。：（）被赐死后，她醒悟了