火盆旁的笸箩里只剩下两块小小的木炭，孤苦伶仃的依偎在一起。
蔡昭端了把小凳坐在火盆前烤火，有一搭没一搭的将散落在地上的竹牌往火盆里丢，好叫微弱的火苗烧的旺些。
戚云柯又让人仔细检查了一遍天字一号房，虽然是刻意被整理清洁过，但的确没有任何打斗的痕迹，地板墙砖桌椅床架都不曾有移动或更换的迹象。
毫无头绪之下，曾大楼便让众弟子将整座悦来客栈翻过来查一遍。
依旧毫无结果。
这下大家都忍不住疑心，蔡平春是不是真的自己离开客栈的。
戚云柯轻轻咳嗽，眉头紧锁：“莫非平春真碰上了什么极其紧要之事，迫不得已非得即刻离去？否则的话，以小春的功夫，谁也不能叫他毫无还手之力啊。”
蔡昭仿佛什么也没听到，将十指张开，垂头烤火。
天光微亮，一无所获的众人只好打道回府。
起身前，蔡昭刚好烧完最后一张竹牌，火苗渐渐微弱，寒气漫入屋内。
回程途中，蔡昭发现行伍中多了许多生面孔，有几人她昨日还在镇上见过。
他们步调一致，呼吸悠长，神情沉默而警觉，仿佛灰色的沙粒缓缓渗入却无人察觉。
“这些人是谁？”蔡昭问道。
樊兴家小声回答：“其实我也不认识――前几日师父说魔教这阵子屡屡出手，其志不小，江湖恐怕要不太平了。于是他吩咐大师兄拿他令牌去外头调些帮手上山，还让我赶紧把客居的院落收拾出来。”
“帮手？”蔡昭疑虑，“他们都是宗门子弟么。”
樊兴家先说不知道，然后凑近了小声说，“但我觉得不像。内门外门的弟子啥模样，我又不是没见过。这些人阴沉沉的，话都不多说半句，瞧着就渗人。”
这时曾大楼走过来，“你们几个说什么呢。”
樊兴家便将蔡昭的疑问说了一遍，曾大楼笑了笑，然后一脸神秘的压低声音，“师父身为六派之首的宗主，不能只有桌面上的人马，桌面下也得留些后手。”看女孩眨巴眨巴大眼睛，似懂非懂，曾大楼又道，“昔日尹老宗主手底下养了不少能人异士，师父这些还少了呢。”
常宁侧过脸去，淡淡的讥讽一笑。
蔡昭问：“大师兄早就知道师父在宗门之外留了人手么？”
曾大楼一愣，赧色道：“最近才知道。唉，我武艺低微，师父大约是怕我担风险吧。”
蔡昭没再说话。
这时，常宁忽然指向不远处：“那些人又是何处来的？”
几人抬眼望去，只见宋郁之身旁不知何时围着了一群练家子，各个神情警惕，身手稳健，且俱是身着朱红色绣金旭日的锦衣。
曾大楼叹了口气，道：“那些是广天门的人。宋门主已经知道郁之受伤的事了，他来信说，唯恐魔教再行偷袭，他先将广天门的防卫阵势安排好再过来，估计还得几日――这些侍卫是他先派来给郁之使唤的。”
“使唤？”常宁的语气颇是玩味。
曾大楼也是心烦，叹道：“我想宋门主是心中不快，唉，何苦呢。虽说郁之功力受损，但青阙宗怎么也不会叫他再有闪失的，何至于要派广天门的人来呢。”
说完，他摇摇头走了。
看大师兄走远，樊兴家才敢说，“我是宋门主我也生气啊，他膝下三个儿子，就三师兄最出息。秀之大哥资质平平，茂之大哥那脾气…唉也不用说了。这下倒好，把天资最好的儿子托付给宗门，结果弄不好要武功全废。我看这回宋门主来，肯定要和师父大吵一架的！”
常宁明明幸灾乐祸，脸上却微笑的十分真诚：“刀剑无情，宗门也不是有意叫宋少侠受伤的，但愿宋门主不要和戚宗主生了芥蒂才好。”
樊兴家颇是感动：“但愿能如常大哥所说。”
终于回到清静斋，此刻已是天光大亮。
樊兴家临走前好声好气的宽慰：“师妹别过于忧虑了，令尊说不定真是遇上了什么十万火急之事，非得急切间离去呢。师妹暂且等等，师父总有说法的。”
蔡昭沉默以对，倒是常宁笑吟吟的谢过樊兴家的关心，然后迫不及待的把他送出门外。
进入屋内，常宁立刻收敛笑容：“昭昭，白日咱们先好好歇息，养足精神，等到傍晚前后，大家都去用膳了，咱们就下山去。”
蔡昭仿佛没听懂：“下山？我们不是刚上山么，客栈都被翻过来了，想来不会再有线索了，下山干什么。”
常宁看女孩一脸傻白甜，越发焦急：“你没看出来么，宗门的情形不大对，我有不好的预感，还是尽早离去为妙。等到了外面，咱们慢慢查令尊的下落。”
谁知蔡昭毫无所动，缓缓坐下后给自己倒了杯冷茶，“你没听见他们说么，我爹说不定是有要紧事自己走的。”
常宁看了女孩一会儿：“你在防备我么。”