阮孚则又一次开口，却没说出一个字，就再度狂咳！宋禕赶紧伸手拍抚阮孚瘦削的背脊，为他顺气，也再拿痰盂接住了他的痰。
“阮大人别说太多话了，免得引发咳嗽。”宋禕柔声劝道。
“可是，有些话，现在不说，只怕，往后没机会！”阮孚喘息着感叹道。
“不会的！”宋禕急切回道：“一定还有很多机会！阮大人很快就会康復了。”
“如果，我，真能，过这一关，”阮孚凝望着宋禕，努力咬字，殷切问道：“你，愿不愿意，嫁给我？正式，成为，我的续弦妻子？“
“我———”宋禕呆住了，茫然不知何以答覆？
“你，现在不用回答，慢慢，考虑！”阮孚满怀体恤，费力说道：“看样子，天快亮了。你，回房去，睡一下吧！我也，再睡一睡。”
“好！”宋禕点头答道。她已有两夜没睡，确实很累了。
然而，宋禕回到了卧房，和衣躺到床上，却只能闭眼假寐，无法入睡。她的心怎样也静不下来，不停烦恼：怎么办？日后阮大人要是再提出同样的问题，可该如何是好？
本来，宋禕以为，自己只消在殉情与守节之间抉择。她从未想过要改嫁给阮孚。况且，阮孚也曾反覆说过要成全宋美人为先帝守一辈子。宋禕实在意料不到，阮孚会抛开初衷！
不过，宋禕肯对自己承认，显然是自己为阮孚流下的眼泪，带给了阮孚希望，阮孚才会改变态度、大胆求婚。那真是怪不了阮孚！一个女人为一个男人落泪，难免会被当成对这个男人怀有感情…
那么，自己对阮孚究竟有没有男女之情呢？宋禕犹豫自问，而难以自答…
宋禕只知道，自己深恐阮孚不治！在宋禕痛悼所爱的这些日子，阮孚已逐渐成为宋禕在世间最信赖之人。无论这种信赖是否含有男女之情的成份，都让宋禕害怕失去…
于是，宋禕继续悉心照料病中的阮孚。接下来十几天，阮孚的肺炎时好时坏，才有些起色，就又在天气急剧变冷时逆转。
这时候，节气正由立冬进入小雪。地处江南的建康城在小雪时节虽然通常尚未开始下雪，但这一年冬天却是例外，有个奇寒的夜晚带来了微雪。就在这一夜，阮孚又发起了高烧。大夫来看了，针灸了一些穴位，随后直摇头，表示这会是一个难关，必得要退了烧，才会有救。。。
大夫离去后，宋禕又彻夜守在阮孚床边。这一次，浑身滚烫的阮孚在睡眠中也咳嗽，并且发出了梦囈：“阿妃，别走！阿妃！”
起先宋禕把妃嬪的“妃”字听成了飞翔的“飞”字，不晓得阮孚在叫谁？“阿飞”是谁？但是稍后，宋禕听到了阮孚喃喃念着“阿妃、宋美人、宋美人、阿妃”，随即恍然大悟：“阿妃”应是阮孚为心上人所取的绰号！
可想而知，阮孚当面虽喊惯了“宋美人”，内心却想要对宋禕有一个较为亲暱的称呼，但又因为两人之间有距离，纵使只是无声念给自己听，也不好意思叫“禕禕”，所以才依据宋禕曾有的后宫身份，暗称宋禕为阿妃。
宋禕推测出了阮孚的心思，胸腔立即溢满了感动。她俯身凑到了仰卧的阮孚耳畔，轻声回应道：“阮大人，请放心，阿妃不会走。阿妃会一直陪伴阮大人…”
意识不清的阮孚竟然像是听见了宋禕的许诺，点了点头！只不巧，点头的动作又引起了他拼命咳嗽…
宋禕拿一条小毛巾贴近阮孚向上张开的嘴，以吸收阮孚咳出的痰。这一阵猛烈的咳嗽过后，宋禕惊见手持的小毛巾上面有血渍，不禁大惊失色！
转瞬间，恐惧揪紧了宋禕的心，也迫使她看清了自己有多么依恋阮孚！她再也管不了这种依恋到底算不算是男女之情，只急着要给阮孚注入生命力量，或者，至少要让阮孚去得无憾！转念至此，她就衝口轻喊：“阮大人，如果阮大人捨不下阿妃，就一定要好起来，好起来娶阿妃啊——”
宋禕激动得嗓子哽住了，说不下去。她只能扑到盖着被子的阮孚身上，嚶嚶啜泣…
随着泪水奔流，宋禕哭尽了一身力气，不知不觉趴伏在阮孚所盖的被子上睡着了。次日清晨，当她睡醒时，她尚未睁开双眼，就感受到了一隻大手在轻轻抚摸她的乌黑长发。
宋禕赶快抬头转脸睁眼，她的大眼睛随即遇上了阮孚的细眼睛所投注之深情目光，也瞅见了阮孚满头大汗。刚刚退烧的阮孚太孱弱了，以致微微啟口，却讲不出话来。宋禕亦无言。她只管扑向阮孚，紧紧抱住了阮孚汗渍黏腻的头颈。一切，皆尽在不言中…（）;