莫氏委屈：“宏勇都多大了，我哪里能管的动……我还管着一大家子呢——”
“也没见你管出个好歹，天天跟我要这个要那个的，家里是穷得揭不开锅了是怎么滴？”谢慎重一脸不耐，“大嫂管着的时候，怎么不见这般多事？”
莫氏也压不住脾气了：“要不是大嫂折腾出一堆的烂摊子，我至于这么难做吗？合着我给家里填窟窿还不行，就得将家底掏空了才算完是吧？”
谢慎重脸都黑了：“你嚷什么呢，还像个夫人的样子吗？我看你连兰漪都不如！”说罢，甩袖离开。兰漪是他这几年爱宠的娇妾。
莫氏跌坐回椅子，眼泪涌了出来。
谢宏勇拉着妹妹走过来：“娘……”
莫氏擦掉眼泪，若无其事般抬头：“怎么还没回去？待会不是还要去上棋课吗？”
谢宏勇拧眉：“娘你忘了，这两日休息。”
莫氏：“哦，瞧我，都记混了。”
谢宏勇：“娘，家里的事乱糟糟的，你何必揽到自己身上？大伯娘喜欢管，就交给她管啊！”
莫氏怔了怔，笑：“我儿长大了，都知道心疼娘了。”她苦笑，摸了摸女儿的脑袋，道，“这家里乱七八糟的，你爹又这般糊涂……你还好，怎么着也是男丁，吃不了亏。但若儿如今还不到十二，我若是不撑着，等若儿长大，怕是连点像样的嫁妆都凑不齐。”
谢宏勇愣了愣，重哼道：“怕什么，有我呢，我给妹妹挣嫁妆。”
小姑娘似懂非懂：“大不了我不嫁人了！”
莫氏连忙呸呸呸：“胡说八道，哪有不嫁人的道理！”
谢宏勇皱眉：“反正你别管大房那边了，每回压着她们，你都得挨爹的训。”
莫氏叹气：“我也不想管。”她看看左右，确认其他人都走了，只留下她们母子三人并几名贴身丫鬟，便压低声音，“我管了，你爹顶多说两句，我不痛不痒的，若是不管，你小叔才……”
谢宏勇抿紧嘴：“爹每回骂你，你都要难过好久的。”
莫氏愣了愣，压下热意，摇头道：“无事，娘习惯了……”她站起身，“你俩既然得空，跟娘一起去清点礼单，学学怎么送礼。”
谢宏勇瞬间垮下脸：“我不——”
莫氏瞪过去：“不许嫌烦，你不学，将来还怎么给你妹妹挣嫁妆？”
谢宏勇：“……好吧。”
……
花开两朵，各表一枝。
顾馨之俩人回到西跨院。
她正想说回去歇会儿，就被谢慎礼拉到一间屋子前。
顾馨之提着裙摆跨进屋，随口问：“过来这里干嘛？”
谢慎礼：“这里往日闲置当杂物间，上两月让人收拾出来，准备给你当书房，你看看合用与否。”
顾馨之愣了愣，扭头打量这屋。
今日多云，天有些阴，屋里却很亮堂。除了因为窗、门全敞开，还因为墙上刷得白白的，连地板也是铺的浅灰石砖。
顾馨之忙松开他，往墙边走了两步，摸了摸，惊讶：“你也找人刷了石灰？”
谢慎礼眸色温柔：“嗯，我上回看你那铺子颇为亮堂，特地找人打听了你那法子，再着人改良了一二……”察觉她脸色有异，忙停下来，问，“是不是不方便告人？”
顾馨之啼笑皆非：“不是，我是没想到你还找人改良。”
谢慎礼点头：“第一遍是按你那法子刷的，太粗糙了，刷痕重，看着不甚美观。”
顾馨之：“……你这算是完美主义吗？”
谢慎礼：“……完美主义何解？”
顾馨之哑然，摆手：“不重要。”她开始打量屋子。
屋子宽敞明亮，一面墙打了高高的书架，甚至摆满了书册。书架相对之处摆着宽大书桌和扶手椅，椅后墙面留白，往后方便悬挂字画之类的。两边墙角还摆了缸睡莲。
顾馨之惊呼：“这时候还有莲？”
谢慎礼：“注意着点，也是能养。”顿了顿，语带遗憾道，“下月估计就不行了。你若是喜欢，得等明年开春。”