段老夫人笑得合不拢嘴：“几年不见竟这样高了，过来让祖母瞧瞧。”
滕玉意瞧了一眼春绒和碧螺，二人会意，捧着锦盒走过来。
滕玉意亲自接过锦盒，款步走到段老妇人跟前：“从扬州带来了些绢彩，不知老夫人喜不喜欢。”
段老夫人自是高兴，慈爱地看过礼物后，攥着滕玉意的手腕笑叹：“一别数年，这孩子越来越出色了。我这把老骨头近两年总抱恙，我只当活不长了，今晚瞧见你这样出众的小辈，纵有百般病痛都消了。”
众女眷打趣：“就是这孩子未免太守规矩，这都什么时候了，还一口一个老夫人，马上就要成一家人了，早该改口叫祖母了。”
杜夫人坐在那头的上首，听了这话，不自在地动了动身子。
段老夫人脸上的笑意越发和煦：“玉儿都来了，宁远那臭小子呢？说要来给我磕头，怎么还不见人影？”
段文茵忙道：“前头来了好些贵客，阿弟正忙着招待呢。”
女眷们笑道：“听说府上好事将近了？段小将军莫不是害臊了。”
众人听了越发爱凑趣，段夫人故意板着脸：“玉儿都还没害臊，他害什么臊？”
旋即笑问滕玉意：“你阿爷明日回长安？”
滕玉意颔首：“大约晌午能到。”
段夫人忙引着滕玉意在东侧坐下，柔声道：“方才你没在这，我们正要跟你姨母商量，两家亲事定了这么久，一转眼你都及笄了，如今你随父回长安定居，宁远即将册封世子，如今祖母一心盼着你和宁远的喜事，不如早些操办起来，等明日你阿爷回来，你伯父便会登门与你阿爷商议婚事。”
她说这话时嗓门不小，众人听了自是哄堂不已。
杜庭兰坐在母亲边上，脸上的笑容淡得几乎看不见了。
听阿娘说，那晚阿玉在紫云楼借力打力，当场将过错都归咎给了段宁远，不但咬死了要退婚，还找了在场的诸位夫人佐证。如今段府公然提起婚期，莫非已经为段宁远的举动找到了体面的说辞？
她攥紧臂弯里的画帛，当真厚颜无耻。看段家这架势，分明是吃准了玉儿拿不出段宁远和董二有私的确凿证据，有心把过错摘得一干二净。
杜夫人也气得不轻，段家这是把阿玉架在火上烤。
今晚恰逢段老夫人的寿宴，段夫人故意当众提起二人的婚事，倘若玉儿不顾两家的颜面断然回拒，众人难免会觉得玉儿不知礼数，这种目无尊长的小娘子，往后必定遭人指摘，玉儿又没法当众证实段宁远早与董二娘不清不楚，即便退了婚，过错也归不到段宁远身上。
可若是玉儿含糊答应，过两日若是再传出两家退婚的消息，外头必定惊异，明明在段老妇人寿宴上答应得好好的，怎么说退亲就退亲？众人不但会觉得滕家人不守信诺，甚至因此怀疑玉儿的品行也未可知，说来说去，到最后都会成为滕家的过错。
她压着怒意看向段家人。
段文茵似乎有些愧疚，目光闪烁了一下，把脸转到一边。
段老夫人和段夫人脸上的笑意却丝毫不减。
杜夫人唯恐阿玉被激得上当，堆起笑容就要插话，女儿忽然凑到她耳畔，悄声说了句什么。
杜夫人诧异看向滕玉意，果见滕玉意几不可见地点了点头。
滕玉意看姨母会意，满脸关切道：“姨母，你脸色这么差，是不是身子又不舒服了？”
杜夫人当即抚住额头：“实不相瞒，那日我在紫云楼冲撞了邪物，这两日懒进饮食，吃了好些方子。坐下后陪老寿星说了这么久的话，心里才舒坦许多。”
众人忙夸赞杜夫人温恭知礼，心里忍不住犯嘀咕，杜家为了礼数周全，身子不适也要赶来给段家老夫人贺寿，相比之下，段小将军显得何其失礼。
杜家的长辈都登门了，段宁远连个面都不露，就算在前头待客，总不至于过来请个安都抽不出空。
段夫人殷切地上前照拂杜夫人：“夫人若是觉得乏倦，到偏厅歇息歇息？”
杜夫人谦恭道：“今日段老夫人是寿星，哪有寿星未尽兴，客人先去歇着的道理。说了这么久，怎么没见到宁远？自从我们老爷调回长安，我也好些日子没见过宁远了，前日好不容易在紫云楼碰见了，没说上几句话就各自回府了，今日既然说到两个孩子的婚事，请宁远过来露个面、说几句话也好。”
段夫人忙笑道：“宁远在前头忙完了就会过来了。”
杜夫人笑着颔首：“老夫人今日是寿星，小辈们磕头祝寿才是头等大事，哪有把祖母撇到一边，只管招呼外客的道理。方才那几个磕头的小公子我也见了，个个规矩懂礼，宁远既是长兄，当做表率才是。”
段夫人面色稍滞。
段文茵忙笑道：“阿弟这几日身子有些不爽利，听说在前头喝了酒，身子难免不受用，兴许怕唐突了长辈，这会正忙着醒酒呢。”
厅里的人眼波闪烁，这话全无道理，祖母过寿辰，段小将军就算是病得半死，也该强撑着来行礼，否则“不孝”的名声是摘不掉了。何况段小将军素来康健，怎会说病就病。
段夫人抵住四面八方射来的视线，皱眉低斥下人：“快去把大郎给我找过来。”
段文茵也按耐不住穿过花厅，亲自到外头垂询消息。
就在这时候，以阿芝为首的一群贵女回来了，都是各勋贵王侯的千金，年纪都在十岁上下，平日便常在一处玩耍，今日也不例外。她们方才在花园里斗草斗诗，玩得不亦乐乎，觉得乏累了，才联袂回到花厅。
她们这一进来，顿时芳馥满室，笑语晏晏。