「早上好，船长先生。」刘易斯说着走近船舷，站在了富兰克林船长旁边。他抬眼看着眼前一望无际的白色荒原，脑中想象着能有一场飓风出现，把冰面全部撕1碎——尽管所有人都已经为航行中可能遭遇到的情况做了长久而完备的心理准备及理论建设，但大自然仍旧给他们，包括船上三位学富五车，著作等身的教授上了一课。
十个月前，他们乘船离开契西尔镇，短暂的航行后，又在港口瓦尔德停靠了三天，做最后的物资储备。然后便告别陆地一直向北。开始几个月里，情况之顺利几乎超出所有人想象，克修利亚号仿佛受到了神佑一般，径直冲过北极角，到达了北纬81°25′的位置。这是足以让所有北极探险家艳羡的成绩。
但好景不长，随着秋天的来临，克修利亚号被彻底封冻在了冰面上，那是北纬81°30′，也是他们至今到达的最北方。接下来的几个月里，克修利亚号不断承受着来自两边冰面的挤压，然后被抬升到一个相对安全的高度——不必再担心船舶会被冰面向下挤压，坍塌，最终消失在海面上。这个过程又花了大概一个月的时间。接下来，便是漫无目的的漂流，克修利亚好像一片被嵌在冰块里的薄荷叶，完全失去对方向的掌控。
五天前，刘易斯对他们所在的位置进行了计算，发现比之先前到达的位置，他们甚至还要往南一点。而这，正是他几天来烦闷不堪的罪魁祸首。
也许，是时候重新规划一下他们的探险计划了。而且，对刘易斯来说，这不仅是一次科学考察，还是一次竞赛。
「今天天气不错，也许我可以陪着奥勒教授在下面多呆一会。」刘易斯说道。奥勒教授是船上的地理学家，也是此次航行的出资人之一。因为天气原因以及对安全的考虑，他已经很久没有被允许下船采集样本了。
富兰克林船长点点头「当然。奥勒教授听到一定会欣喜若狂的。」
刘易斯闻言想起什么，他笑道「还有安东尼，他快要被奥勒教授的地理讲座给搞疯了。」
富兰克林船长闻言哈哈大笑「我差点把他给忘了！」安东尼是船上的猎手，因为不能下船加上暴风雪肆1虐，几近失业的他被迫成为奥勒教授为消磨时间而创办的地理讲座的固定学员。
「冬天已经过去了，情况会渐渐好转的。」富兰克林船长渐渐平静，他笃定的说道。
刘易斯点头表示赞同，「但是，我们已经向着南方——与目的地完全相反的方向漂流了整整三个月，而且，这种状况不知道要到什么时候才能结束。你忘了我们的计划吗？」
「我没忘，查尔斯。」富兰克林船长摇头，「但是奥勒教授也说了，我们现在只能等，等那道可以载着我们一路向北的洋流出现。他也许会迟到，但好在一定来，这是我们目前唯一确定的东西。」
刘易斯对此不置可否，「但是，我们也可以马上结束这场等待，明天就下船，一路向北，直击北极点。」
「但这么长的距离，徒步向北……」富兰克林船长语气一顿，他叹了口气道，「你是无法携带那么多物资的。虽然我知道，你也是个打猎的好手。」
「但就在我们止步不前的同时，还有更多的船只在向着那里！」刘易斯用力说道，伸出手直指前方，「向着北极点进发！再拖延下去，只会把我们先前几个月积累的那些优势全部浪费掉！」
「不，查尔斯。」富兰克林船长摇摇头，「我是一名船长，我的第一要务是保证所有船员的生命安全。」
「你聘我当探险队长的时候可不是这么说的。」
「因为我不愿意看着你被债务压得直不起腰。」富兰克林船长语气平淡，「你是一个优秀的海军军官，这一点毫无疑问。虽然被削除军籍，但你我都知道，那是因为有小人作祟。不然，你一定可以坐的更高。」
刘易斯没说话，神色略显懊恼，似是不满富兰克林船长提起这些陈年旧事。
「我之所以找你当探险队长，也是希望能够拉你一把，让你看清楚，这个世界上并不是只有人与人之间的勾心斗角与泥泞小巷里的酩酊大醉。女王的悬赏是真的，我也打心底希望你可以第一个到达北极点，好拿到这笔钱重新开始，但这一切，都不足以成为你冒生命危险的理由。」
富兰克林船长说完，伸手拍拍刘易斯的肩膀，转身走进船舱。