“太子，比赛何时开始？”朱元璋见场中尚无马骑，便问道。
朱标起身揖首回禀：“还有一刻。”
马皇后笑看向朱元璋，“皇上今日着实是好兴致。”
“皇后难道就不好奇，这一众将门虎女谁更技高一筹？”朱元璋似笑非笑。
“只是柠儿那丫头偏要凑此热闹。”马皇后颇是无奈。
朱元璋捋须笑道：“柠儿是朕的女儿，骑术亦为名师所授，当也差不了谁。”
对他的有女自夸，马皇后唯有摇首叹笑。
在马厩里，则又是另一番热闹景象。一群马倌正仔细查看马鞍、不停擦拭马镫，还有数名太医紧张的侯在一旁，生怕这些千金出了差错。
朱柠、霍琅云等姝皆是一身娇艳，迎着朝阳，更难掩英姿飒爽，红妆娇媚。徐长吟一袭精雅宝绿骑装，青丝高挽，以云巾紧缚，白净的脸容上未减温弱之气，愈发显得柔桡曼纤。单从气势上，徐长吟已输了一截。
常绫愫朱衣艳美，若有似无的觑眼与霍琅云在一起的徐长吟，佯作对何真如、薛姝洵说话模样，娇声哼道：“自家人夸自家人算得了甚么？书房里做文章，岂又比得了马背上的能耐？”
此话自是说与徐长吟听的。其实徐长吟并不明白常绫愫对她的抵触从何而来，若说是因前次御花园之事，然那次只是朱柠授意，且她并未予她们难堪，也算不着得罪才是。
今次若非霍琅云多言惹事，给她招惹来一堆不满，她这会八成只需安逸的等着出宫回府呢！
霍琅云侧目过去，笑嘻嘻的道：“常小姐说得对，不过既能做得好文章，马背上又有好能耐的女子并不多。看常小姐信心十足，想必正是其中之一。”
常绫愫一派不遑多让，得意洋洋：“我可不敢自夸。究竟有几分能耐，还是手底下见真章！”
朱柠见她们“聊”得起劲，也凑了过来，正要开口，却见一名太监急步奔来，禀道：“公主，时辰已到，请准备吧！”
朱柠咽了话头，朝众姝一挥手，娇声一扬：“走吧！”
瞧她这气势，倒像是要出征似的。徐长吟微一哂笑，随众姝往赛马场内行去。
甫入场中，顿闻鼓钹人声，环目一瞧，黑压压的人群，好不热闹。
朱柠为首，众姝随后，行至观望台前，向朱元璋及马皇后行礼。
朱元璋将六名朝气蓬勃的小女儿家逐一打量过，朗声笑道：“今日只为娱兴，不可争强！”
六姝谢恩领命。旋即，六姝又行往场中，马倌已将六人自行挑选的宝驹牵至。
朱柠意气风发的翻身上马，手中执着一根如墨马鞭，手腕轻动，敲打着左手。她环视一圈，娇声一扬：“今日谁都不许藏着掖着，不必顾忌本公主的身份，有甚么本事尽管使出来！”
霍琅云等人自是乐于听到此话，唯有徐长吟无声一叹。她高乘马上，眼界宽了许多，眸光略动，不期然的望见了华帐之中的朱棣。而让她意外的是，朱棣幽黯地眸光亦正凝望着她，带着一丝让人心颤的蛊惑魅力。
蓦然，她的脑海里回想起那晚在幽和苑中他所说的话：不管你曾经是怎样的人，从今以后都是我要的人……是戏言，还是真言，他不曾给她确定的回复，而她将这句话咀嚼了许多日子，心中依然无底。
“呜——呜呜！”悠扬的号角声响了起来，一名士兵执旗而出。
徐长吟瞬即收敛心神，朝朱棣颔首为礼。朱棣嘴角微勾，向她端起了玉盏。
二人之间的眼神交流极短，却引来了朱元璋、马皇后及徐达的侧目。
朱元璋与马皇后不约而同的互望一眼，若有所思。而在不远处，徐达亦自神情莫测。
比赛共分两轮。首轮以摘得悬系于门楼之上的红彩球取胜。次轮则是射御，即骑马射箭，遵五射之规，以射中靶心多者为胜。
执旗士兵向已准备妥当的六姝摇旗三下，旋即就听“咚”的一记震耳鼓鸣炸响，霎时，朱柠娇喝一声，策马疾驰而出。
霍琅云、常绫愫等四姝不甘示弱，具是挥鞭打马，宝驹嗖地冲出，卷起一股风尘。然而，定睛一瞧，这如流光般冲将而出的马骑之中，并无徐长吟的身影。（未完待续）（）;