徐长吟捏紧葇荑，直想翻个白眼，或者将身边满脸笑容的霍琅云骂上一顿。
她怎会无缘无故的招惹上了这等乱七八糟的事？
徐达倒是比她更着急，“皇上，小女拙技，恐在殿前失……”
朱元璋不待他说完，已抬手阻止了他：“徐爱卿无需谦虚。徐小姐的能耐，朕与皇后这月余来皆是看在眼里。”他深沉的目光在徐长吟身上停顿须臾，方莫测一笑，“朕倒也想瞧一瞧，除了满腹诗书之外，徐小姐在马上有何等英姿！”
徐达见此，又还能说甚么？只能无声一叹，眼神复杂的看了眼徐长吟。
“朕意已定，时辰就定于今日未时三刻。”朱元璋金口一定，自无人再敢置喙。而做为当事人的徐长吟从头至尾便无反驳余地，她只能压下心头的不耐，与霍琅云叩首领命，相皆退下。
朱橚看着退出殿外的徐长吟，低声问向朱棣：“四哥，据闻这霍三小姐骑术十分不错，徐长吟有几分能耐能胜过她？”
朱棣略收眸，不疾不徐的道：“究竟有几分能耐，一瞧即知。”
“难得父皇有此兴致，但她若是输了，不仅丢了自己的人，更丢了魏国公府的脸。”朱橚一如旁人，并不怎么看好文弱模样的徐长吟。
朱棣不置可否。忽听朱元璋嗓音威肃隆隆传来：“朕戎马半生，焉创下大明基业，但从来是富贵易娇，艰难易忍，久远易忘……”他威目扫向朱标等人，但见朱樉不在，他略皱了皱眉，方又道，“你们长在深宫，少有磨砺，此番中都讲武，都有什么心得？”
朱标作为太子，自是由他先行答言。
朱棡微扭头，望眼朱棣，佯作欣羡：“四弟，此番你未去中都，倒是得幸，不必受那些累。”
朱橚又插过话来，语气调侃：“所说三哥月前就向父皇请命要回京，必也是累得了。”朱棡仗着父皇的疼爱，受不得军中清苦，老早就请奏回了京，可惜最后父皇未曾应允。
朱棡脸一热，正要争辩，朱棣已打断二人，淡声道：“三哥与五弟有什么话，宴后再论。”
朱橚得意一笑，朱棡则忿忿地哼了一声。
满腹郁滞的徐长吟与笑容满面的霍琅云回到偏殿，即发觉众人皆望着她们，与霍琅云交好的名淑们立即围了过来。
谢氏坐回原位，皱眉向徐长吟道：“皇上要你与琅云比试马术？”看来，消息早已传了过来。
霍琅云笑嘻嘻的道：“姨母，您的消息可真是灵通！”
谢氏对她嬉嬉笑笑的模样看不过眼，眉头皱得更紧：“琅云，是你对太子殿下说了甚么？”
霍琅云无辜的眨了下眼，“我不过与太子殿下说，有人比我的骑术更厉害。太子殿下起了兴致，不巧又被皇上知晓了，故而才命我与长吟比试一番。”
徐长吟捺下剜她一眼的冲动，无奈的道：“三表姐，我何时比你厉害了？”她扪心自问，绝未在霍琅云或旁人面前显摆过一回。霍琅云哪来的信心她有那等本事？
霍琳烟有些幸灾乐祸的搭腔过来：“琅云，你这不摆明了让长吟丢脸么？她哪懂得什么骑术，届时在圣驾面前落败，姨父和姨母的面子往哪搁？你想出风头，也无需来欺侮长吟嘛！”
一听这话，谢氏的脸色愈发不郁，颇含指责的盯着霍琅云。看来，纵是自个的外甥女，一旦会对魏国公府造成坏影响，她依然是有偏的。
霍琅云刻意忽略了她们的话与表情，一脸认真的问向徐长吟：“长吟，你也认为我是在欺侮你？”
徐长吟心头一叹，摇首道：“自然不是。”以霍琅云的性情是断不会欺侮他，只是会为她招事非罢了。她看了眼周遭或好奇或看戏的官眷，低声道：“都是自家人，比试这些有何用，不过是叫旁人看了热闹。”如她输，魏国公府的颜面必受损。如她赢，掩饰这些年的苦心也付诸东流。
“你不与自家人比，那与本公主比试如何？”一记娇嫩的嗓音骤然从她身后传来。
不必转身，徐长吟已知说此话的是谁，而她浑身的无力感愈发浓烈了。她转过身，随被一众女眷簇拥而至的朱柠福身见礼：“见过宁国公主。”
朱柠走至徐长吟面前，昂高下巴道：“怎么样？你与我比试？”
太子妃常氏被宫女扶将过来，轻摇首道：“二皇妹，不可胡乱而为。”
朱柠嘟起红唇：“皇嫂，我这怎么叫胡乱而为？长吟不愿与自家人比试，我这是体谅她，才有此提议。”
徐长吟在心中腹诽，与这位宁国公主比试她更不愿。她能在百官睽睽之下赢了当今公主么？
谢氏自也明此理，忙道：“公主，小女拙技，岂敢与公主相较？”
“拙技？”朱柠将徐长吟手腕一拉，杏眼微眯，“本公主可不这么觉得。”打从大本堂及幽和苑之事后，她就觉得徐长吟颇是深藏不露。外表瞧着柔弱无欺，可行事却又出人意表。