杨束也没觉得她的问题怪，正正经经回答道：“不。”
“那你说什么人会信命？”
他想了想，才道：“大概是身不由己之人？”
“身不由己……”明新微喃喃道，“我问庞秀为何不科举入仕，他却和我说都是命……”
她突然略带急切地问道：“你可知庞秀是什么时候来山中的?”
杨束也不太确定具体时间，回忆了一下军中操练时的闲言：“十三、四年前？”
“十三、四年前，那就是大中祥符元年左右……”
明新微口中念着，心中一动，转身便往北房中的明堂奔去。推门而入，她三两步跨到梳妆的小桌前，唰地拉出桌下的篾箱，上面挂着个小锁，里面放着福云整理好的账本。
钥匙。
她直起身，噼里啪啦在妆奁下的小盒里一通翻找，找出一把擦得锃亮的铜钥匙，接连怼了两下，怼进锁孔里，咔嚓一声打开。忽忽将账本翻出来，随意放到地上，最终在箱底找到了《竹里轩志》，这书是当初她回兴仁府老家时，整理库房的女使翻出来的，因为不识字，问到她面前，她翻了几页，虽不知二叔年轻时的手札怎么混到她库房里，但觉得有趣，便留着路上解闷，结果一路带来了山中。
她刚开始读得兴起，因这手札里记了二叔为官时的一些杂文心得，时事点评，因不是官样文章，言辞犀利，读来很是对她胃口，只是后来这手札里开始夹杂录入了一些书信往来，她觉得窥人隐私，便没再看下去。
她哗哗地翻着：景德二年，景德三年。
景德四年，还是景德四年，翻年是大中祥符元年。
找到了！
她一目十行，沉默不语地看着，翻来覆去，前后对照，越看越面色越沉，最终猛地合上书，平复了一下思绪，才冲跟着过来的杨束道：“我或许知晓庞秀是谁了！”
两人连夜又去了山顶，杨束打晕了守门的小卒，堂而皇之破门而入。此时三更已过，庞秀竟然也还未睡下，见了来势汹汹的两人，心平气和道：“无有茶水，座位自便。”
明新微见他一脸从容，只觉此人虚伪异常，脸皮实厚，嗤笑一声：“多谢先生了，就是不知是该谢庞先生，还是沈先生呢？”
庞秀手一顿，又听对面的小娘子道：“啊，我曾听闻沈固大名，当年那是睢阳学舍的大才子，为人最是有傲骨，言此生只为天地立心，为百姓立命，不敢折节事权贵，为人主谀也！”
“倘若是别人说这话，那么不免有自吹自擂的嫌疑，但若是沈固，百年之后回头来看，何人不得赞一句沈先生风骨？那可是大中祥符元年，天书降世，一个不靠科考官绩，唱颂歌就能封官的年代，有人竟能直言「过犹不及，恐有伪造神迹，妄陈符命，托人鬼休祥，暗生狂谋」，如此箴言，真乃家国之幸也。”
她紧紧盯着庞秀，想要看出他暗藏的心绪波动：“可惜，可叹，生不逢明主，过刚易折，一纸诏书，先帝在位时，永不录用。”
庞秀像是在听别人的故事，古井无波，看不出什么端倪。
她恨声道：“你说，如此宁折不弯的君子，可会为了诏安的功名，视人命如草芥？还是说，人若改了名字，便连面皮和芯子也一同换了？”
庞秀既没暴跳如雷，也没矢口否认，只是袖了袖手，目光落到远处，怀念道：“已经很多年没人提沈固这个名字了，久到连我都要忘了，不过斯人已逝，还是叫我庞秀吧。”
明新微原本以为他会多加抵赖，没曾想他不但轻飘飘地承认了，还说什么斯人已逝，让人继续叫他庞秀！
她啐道：“庞秀——旁秀，好名字啊，正道走不通，还有「旁」的路子来唱好戏？”
倘若对方是个不折不扣的钻营小人，那明新微或许不会如此气愤，但那是敢在一片盛世颂歌里直言进谏的人，举世皆浊我独清，试问有几人能做到？
她自小长在明家，父亲为真宗修玉清昭应宫，合族上下，交际往来的，都是颂歌唱得嘹亮的忠臣。有时候吧，她心中有一些叛逆的疑惑，也从不敢同人诉说。至于坊间留有只言片语传说的沈固，虽然形象不甚清晰，却是她从小偷偷佩服过的文士。
人生至哀，莫过于明珠蒙尘，英雄末路，更别提是如此的君子折节，高洁之士堕入泥里，与鼠辈同流合污。
她气涌如山，胸膛起伏，想到《竹里轩志》中二叔的手札，忍不住质问道：“所以你真是沈固？！不知你可还记得有人曾盛赞你「雄文直气，吾远不及！公相大才，乃治太平者也」。不知他日黄泉地下见了老友，谈及你如今所作所为，可会有半分羞愧？”
庞秀，或许应该说是沈固，云淡风轻的面具这才裂开了一个缝隙，皱着眉头将目光落回明新微脸上，迟疑问道：“你从哪里看来的？”这是他二人私信，他又问道：“明征洵，是你什么人？”