皇太后见到大势已去，说：“皇上，就让哀家告诉大家真相。三十年前，心肠狠毒的孝淑睿皇后忌惮绵怡聪颖，就想除去绵怡，为她的儿子绵宁扫除皇位上的障碍，所以她让小卫子端了一盘毒鱼去给绵怡吃，小卫子于心不忍打翻了鱼，却被教淑睿皇后迁怒，要杀他灭口。小卫子只能来诩坤宫找哀家求助，谁知道孝淑睿皇后也来向哀家要人，并且咄咄逼人，她说绵怡逃过了这一次，也逃不过下一次，不会让他长大。先皇后还拿起桌上的利剪要杀我，争执之中，哀家也是逼不得已才错手杀人。一转头，这一幕就被刚来的信妃看见，哀家为求自保，只能将之前的痕迹处理干净。”
皇太后认罪，皇上让人将皇太后软禁在寿康宫，把小卫子交去宗人府听候发落。并且让人传旨，皇太后身患重病需要静养，所有千秋节的一切庆典全部取消，且不许在场的人将这件事向外张扬，如有抗旨必当重罚。
皇后见证了这件事被揭露却没有插言，一来她不像皇贵妃那样从头到尾追查这件事，二来她不觉得这件事自己有插足的余地。皇上正在愤怒之中，贸然求情也无用。而且这件事皇上一定自有决断，所以她没操什么心的，直接回了储秀宫。
皇上第一次对皇贵妃大发脾气，摔了杯子：“伊兰，你为何要这么多事？不是你插手，信太妃就不会在皇太后千秋之前把这件事情揭露出来。如果不是你调查这调查那，朕也不会知道朕的亲额娘是如此狠毒的女人！”
皇贵妃走到皇上跟前说：“皇太后一定是为了掩饰罪行，所以才胡言污蔑孝淑睿皇后，皇上不必耿耿于怀呀。”
皇上激动地说道：“皇太后不是胡言乱语的！朕知道她说的是事实！朕的亲额娘真的要毒死绵怡，因为当时，朕就在窗外，看见小卫子打翻了鱼！”
皇贵妃惊讶：“皇上……”
皇上说：“皇太后所言非虚，是朕的亲额娘心狠手辣，企图毒害绵怡，是你跟信太妃又把朕这段不愿回首的往事又勾了出来。是你们！你们不止让朕清清楚楚地知道朕的亲额娘的真正面目，还要逼着对养育了朕三十年，对朕视如己出的皇太后判处死刑！”
皇贵妃一惊：“皇上，万万不可呀，皇太后不仅养育你多年，没有她的扶持，你也当不上大清皇上，她对你的恩德足以抵消一死。加上皇太后患上消渴症，已经时日无多，你们就不能好好过完剩下的日子吗？”
皇上还从来不知皇太后得了这种病，有些惊讶，不过他还是说：“可是皇太后所犯的的确是死罪，是死罪呀！”他转向皇贵妃说：“伊兰你知不知道，你夜会富察鄂泰，也是死罪！”
皇贵妃立刻跪下来，惊慌地说道：“皇上，奴才不是向您解释了吗？与富察大人绝无苟且之事，他进宫里来只是为了告诉我医书的秘密……”
皇上说：“不要再说了，朕相信自己亲眼所见的。朕觉得要静一静，最近无法再面对你，你好自为之吧。”
寿康宫，皇太后被软禁在此，平时伺候的小卫子也被关进了牢里。其他人不知道出了什么事，但是连皇太后都被软禁了，肯定是大事，不敢往跟前凑，整个宫殿冷冷清清。
沅婉过来的时候，皇太后正在桌前一人独坐。
“皇太后。”
“哀家没想到，都已经到了这个地步，还会有人来看哀家，你是第一个来的，也是唯一一个。”
沅婉说：“臣妾这次来一来是探望皇太后，二来想给皇太后提一个醒儿，皇上是个念旧又重感情之人，皇太后对他这三十年的养育之恩在皇上心里十分重要，所以皇太后在面对皇上的时候，不要咄咄逼人，不要用皇上的承诺来压他。”
皇太后惊讶地抬头，看着沅婉：“你竟然能洞悉哀家心中所想？皇上再来见哀家的时候，就是宣判哀家罪行结果的时候，哀家杀了一国皇后，而且还是皇上的亲额娘，犯的是死罪，皇上又怎么会饶恕我的性命，他一定想给他的亲额娘报仇。不错，我是要用他对哀家的承诺，皇上应该一言九鼎，他承诺过，无论哀家做了什么事都不会治哀家的罪。如果我不用他的承诺来换我一条命的话，那哀家就没有什么今后了。哀家也不瞒你，当初向皇上要那个承诺，为的就是今天。”
沅婉说：“皇太后能够在后宫之中屹立这么多年，算无遗策。这样做确实可以令皇上免太后的死罪，不过皇太后有没有想过，皇上身为一国之君，他要面子尊严，不允许人忤逆，他可以赦免别人，但是不能被人逼着赦免。如果皇上不能甘心赦免皇太后的话，他的心里也会留根刺，恐怕皇上与太后的关系就很难修补了。”
皇太后认真地说：“你真的觉得揭露了这件事情之后，哀家和皇上的母子情还能挽得回吗？”
沅婉沉默片刻说道：“事在人为，皇太后想做的事，哪件不是都做到了。沅婉此次前来并无其他意思，只是怕皇太后钻了牛角尖儿，反倒令双方的关系更加恶化。沅婉要说的已经说完了，就不打扰皇太后休息，先行告退。”
皇后这次到来，匆匆留下这样几句话，倒是让皇太后深思起来。
过了不久之后，皇上再来寿康宫，果然就是对太后宣判的时刻。按照皇太后原来的想法，就是要用皇上的承诺据理力争，以保自己能够留下性命。不过她听了皇后的话之后又觉得可以赌一赌，就算皇上真的要杀她，到时还有绵忻，还有皇后大臣等人，不至于看着皇上对太后痛下杀手。
于是二人的对话时，皇太后表现的对当年措手杀害孝淑睿皇后之事非常遗憾和后悔，痛定思痛，要皇上治她的死罪，以慰孝淑睿皇后在天之灵。皇太后又跟皇上回忆起皇上小时候的点点滴滴，以及把他培养成一个帝王，扶上皇位，其中的辛酸与不易。皇太后嘱咐皇上日后要勤政爱民，善待绵忻，一切都像是在交代后事的样子，她又说自己本来就得了消渴症，没有多少时日好活。能够由皇上亲自治罪，也算是告慰了先皇后的在天之灵，将多年前的因果做一个了结。
皇上被皇太后勾起母子两人的点点滴滴，他虽然不是皇太后亲生，皇太后待他却胜似亲生，他又如何能够向对自己恩重如山的养母狠下杀令？到了最后，母子俩抱头痛哭。皇上果然没有舍得杀她，也并未在说什么将皇太后继续软禁寿康宫这类的话。
能得到这样的结果，已经大出皇太后的意料之外，想起是由皇后给她支招，皇太后不由得想到还是皇后将皇上的性格摸得清楚，甚至对他的反应都了如指掌。皇后有如此看透皇上之心的能力，在后宫之中想要得宠，想呼风唤雨简直易如反掌。不过她似乎平时对皇上没有多么上心，也不常用猜测皇上的反应来博取圣心。
皇太后甚至觉得如此的皇后甚至能比皇上的心尖儿——皇贵妃走得更远，更得皇上的心，看来她之前真的是看错了，一直在防着皇贵妃在后宫坐大，看来真正不动声色能够坐大的是皇后才对。只不过沅婉自己对皇上都不太上心，却特地来提醒皇太后要如何行事，这让皇太后不由得想多了，难道沅婉是为了瑞亲王才特地来提醒她的？
一切尘埃落定之后，信太妃没有留在宫中接受荣养，而选择到京郊的佛堂了却残生，临走之前向皇上求情，让皇上放小卫子一马，毕竟卫公公也将功折罪，照顾了信太妃三十年，信太妃才有机会见到皇上说出真相。
皇上对皇太后和皇贵妃作出裁决之前，都来问过沅婉的意见。沅婉为皇太后求情，对皇贵妃之事却不置一词，认为该如何处置皇上完全可以自行定夺，是小惩大戒还是按照宫规处置都由他。
沅婉觉得皇上未必会对皇贵妃下得去狠心，这次说不定也是高高举起，轻轻放下。不过这次她却猜错了，皇上也许是恼羞成怒，直接将皇贵妃降为全嫔，真可谓是一朝回到解放前，当时非要连升三级升为皇贵妃，皇上如今又把她亲自打落回去，不知道全嫔是何感想，不过皇后确实是没有多少感想的，因为她要开始准备行囊，广州之行要出发了。
其实皇上挽留过她，觉得现在宫中正值多事之秋，皇太后最近经了上次的打击之后，再不复之前的气焰，而是称病深居简出起来，不管宫中的事儿了。曾经的皇贵妃又被降成了全嫔，皇后这时离开宫中，宫中连个主事之人都没有，皇上很希望她能留下来主持大局。
皇后给皇上建议，可以请几位位分比较高的妃子来一起管理公务，却没说这次不去广州的话。
就连皇太后和全嫔都不能理解皇后非要启程的目的，觉得这时正是她大肆收拢后宫权柄的大好时机，皇后竟然白白错过，当真让人匪夷所思。
发生了这么多事，绵忻当时虽然不在场，但是这事儿关系到皇太后和皇上，也没法瞒着瑞亲王，所以瑞亲王对一切也知道了。他得知皇太后曾经杀了皇上的亲额娘也是十分震惊，不过皇上过后表现得并没有过激，虽然皇上可能心存芥蒂，但是对皇太后既没有问罪也没有削她的权利，仍然让她荣养在宫中。瑞亲王倒是有心多劝慰劝慰这两个至亲，不过他公务在身，该启行的时候还是要启行。