眼见时光匆匆，快要步入深秋，天黑得愈发早了，眨眼间外头就暗下去了。
回廊挂起了灯笼，投在纸窗上昏黄一片。
屋里也暗，只点了罗汉榻案几上的烛台。卫嬿婉坐在榻上对着窗子发呆，她进屋后也不见进忠跟进来，一气之下把门关了，那阉奴倒老实起来，真站在外面等吩咐了。
明早进忠要回养心殿，第一天回去不可出错，必得好好歇息。待天黑透了，王蟾便该来换班，往后永寿宫也没他这号人了。
较远的灯笼将进忠的侧影勾勒在窗上，浅浅的一道。她依着影子辨别，这儿是帽檐，那儿是鼻梁，光影并不清晰，垂着的睫毛和不明显的喉结看不真切，却因为模样心里熟记了，总觉得那儿该有些虚影。
这几日炩主儿与进忠公公愈发亲近起来，也不刻意避着春蝉与王蟾。
春蝉大抵觉察出什么来了，唯有王蟾是个实心眼，半点不往别的地方想。
照常理来说，皇上给炩主儿透出点要立她为后的意思，她早该兴冲冲盘算着如何快速落实皇上这点念头。可春蝉看着炩主儿这副堪称魂不守舍的模样，默默在心里又将进忠公公的地位往上放了些。
卫嬿婉猜测，莫不是自己近日过于惯着他，让人“恃宠而骄”起来。
这可不行，她拿点真心出来示好，是要这奴才一心念着她的，可不想养出个祖宗两人怄气玩。
若进忠知她所想，可要大喊一声冤枉，他满脑子都是和敬公主之事。
因着卫嬿婉救了世子一命，又与皇后不对付，和敬公主当初不满如懿夺了后位，屡次伸以援手，想借此要如懿难堪。
但嫡出的公主是有傲气的，她可帮衬着卫嬿婉分走皇阿玛的宠爱，要如懿不好过，却不能看着宫女出身的卫嬿婉登上后位。
当日如懿断发大概也触到了和敬公主的伤心事，她便更瞧不上卫嬿婉了。
这后位怕是难了，贸然行事还可能连已经有的都搭进去。
眼见着王蟾就快要来换班了，外头的人也没个动静，卫嬿婉终于沉不住气了，对春婵说，“把外面那个喊进来。”
被春婵唤了一声，进忠猛然回过神。
见人看向自己，春婵道，“主儿喊您进去呢。”
进忠这才反应过来自己陷在思绪里许久，忙向屋内走去。他后脚刚迈进去，春婵就习惯性地掩上门，屋里更昏暗了。
顺着唯一的光源找过去，只见炩主儿将一盘贡柑一个个摆出来又放回去，显得无趣极了。
这蜡烛的火光打在人脸上平添几分妖冶，加之炩主儿本就生得柳娇花媚，一双潋滟的眸子被衬出十足十的勾人意味。
定了定心神，进忠问道，“主儿怎么只点了一盏灯，近来日落得早，仔细伤了眼睛。”
“见公公在外面待得忘我，怕这屋子太亮堂打扰您了。”卫嬿婉一手撑在耳后，将贡柑几个围成一圈，最后一个摆在顶上。
“奴才那是想着您呐。”进忠取火折子又点了两盏灯台，闻言忙解释道，“如今您身居高位，各宫的眼睛可都盯着永寿宫，往后更需谨慎，奴才可得替您小心着。”
卫嬿婉近些年能一路顺畅少不得进忠的助力，这太监手段着实了得，却也记仇极了，她警惕起来，非要摸透他。
“本宫禁足三天，皇后被夺了册宝，愉妃变成了常在，那红宝石戒指的事却翻篇了，此事少不得你的功劳吧。”
“那戒指又不是什么难得物件，用料下乘，做工粗陋。”进忠时至今日也不忘踩凌云彻一脚，颇为不满炩主儿把它当了几年的宝贝，“打个一模一样的，做旧之后寻个宫女存放，当年让您进了慎刑司的法子，奴才还回去罢了。”
卫嬿婉没替那戒指争辩，反倒因这记仇的性子心里熨帖，是不是恶人谁在乎，一心为着自己才是重要的。
她顺着进忠的话随口问道，“使了什么手段，让人家好端端地答应你。”
头一回儿见炩主儿不在意凌云彻，要他回养心殿当差也不见人乐一下，这会儿倒绷不住笑了。进忠迈着步子走过去，在炩主儿腿边蹲下，“是人皆有所求，那宫女的哥哥科举不成，想替他买个小官，总得付出点什么。”
见这人神采突然飞扬，卫嬿婉不知缘由，却忍不住跟着心情好了些，凤钗带来的喜悦这才返回来。
“皇上今日打赏了一支九尾凤钗，你说这是不是有了废后之心？”卫嬿婉忽地问。
想起周清的话，进忠替炩主儿按着腿，拉长了吐字斟酌道，“这凤钗啊，一是皇上慰籍您失了亲弟弟又被冤枉之苦，二是借此给皇后下面子，可皇后仍如百足之虫，死而不僵。再说佐禄当日能来指证，也是海常在得了和敬公主帮忙，主儿想走到皇后的位置，不宜操之过急。”
被泼了冷水，偏又十分有理，让人反驳不得，卫嬿婉有些不甘，抱怨道，“本宫只不过是个皇贵妃，日后新帝登基，不就白白浪费了这些谋算。”
“欸，”进忠并不赞同，轻声细语地驳道，“皇上正值壮年，日子还长呢。再者说来，当今太后也不曾做过皇后，主儿能看得更远些，为了眼前的皇后之位去搏，不值当。”
“你是说”卫嬿婉眼睛一亮，“对啊，是本宫糊涂了。皇后形同虚设，十二阿哥也就跟着没了指望，有胡芸角在，荣亲王也不足为惧。”
“趁着皇上恼了海常在与皇后，再送他们一程。”进忠应景地轻推炩主儿一下，映着跳跃烛光的眸子看起来不怀好意，“炩主儿，是时候让胡芸角报答您了。”