大臣们?个个低眉垂眼，却忍不住拿眼角余光去偷瞄外头天色。
自打散了早朝，明明已是大半日过?去，陛下却仍要将他们?留在这里议事。
陛下虽素日便?勤勉，但今儿个倒像是不知疲倦。可端看他眼下，赫然是一片青黑，便?知昨夜也不曾歇息好。
见同僚们?频频投来催促的眼神，常相终于上前一步，躬身拱手道：
“陛下宵衣旰食，实乃臣民之幸。只是陛下为国操劳，还应多当心龙体啊。”
周玹掀起眼帘，只瞧了右相一眼，登时又不可避免地要去想?常清念。
见右相先出了这个头，左相也忙跟着附和。
周玹淡淡扫了朝臣们?一眼，没有说话，只是将手中的奏折放下，揉了揉眉心。
“那?今日便?先议到这里。”周玹仿佛才察觉到疲惫，摆手道，“诸位爱卿都退下罢。”
“臣等告退。”众朝臣如蒙大赦，纷纷跪地行礼，而后鱼贯而出。
唯独常相心下踌躇，在即将踏出殿门时，脚步微微一顿，便?立马被众人落下。
“常大人还有事？”周玹的声音自上首响起，带着几分探究。
常相心头一跳，连忙回过?神来，脸上堆起谦卑道：
“回陛下，臣……”
常相语气稍显迟疑，似是欲言又止。
见常相的确有话要说，周玹抬手命人赐座，又道：
“常大人有话不妨直说。”
常相却不曾谢恩落座，只见他忽然跪下，拐弯抹角地从常皇后开始说起：
“启禀陛下，微臣近日常于梦中见到大行皇后。每每念起，便?不禁痛惜哀叹，涕泪满襟。幸而承蒙陛下恩典，又将淑仪召入宫中伴驾，令臣阖府上下得以再沐天恩。只是淑仪娘娘自幼养在府外，论?起性情礼数种种，自不能与大行皇后相较——”
常相说到此处，话音里忽然多了几分假惺惺的哽咽，竟是替常清念请罪道：
“若淑仪娘娘有侍奉不周之处，还望陛下念在娘娘年?幼无知的份上，能够多多担待，莫要令她见弃于前。”
“常大人这是哪里的话？”
周玹眉头微蹙，忙命崔福将常相扶起来。
心中莫名觉得，常相此言虽是惦念女儿，但话里话外都听着有些刺耳似的。
周玹沉默了片刻，缓缓说道：“大人多虑了，朕并未不喜常淑仪。”
常相见周玹如此说，心中暗暗松了一口气。生怕常清念进宫非但不能延续荣光，反倒见罪于皇帝，到时连累母家可真?就成了得不偿失。
常相心里打着算盘，抬起袖子拭去挤出来的眼泪，又试探着问道：
“陛下，微臣斗胆，可否让拙荆入宫探望淑仪娘娘？拙荆身为淑仪娘娘嫡母，也可替您劝劝淑仪，素日常习妾妇恭顺之道，免得日后再冲撞陛下。”
周玹睨了眼常相，心中隐隐有些怫然不悦。他虽在同常清念置气，却也听不得旁人这样贬低她，哪怕是她父亲也不行。
周玹收回视线，语气略重几分，暗自维护道：
“常大人，朕说了念念很好，你不必如此。”
念念？
常相惊得语无伦次，连忙应声道：“是，是……臣多虑了。”