何棉棉忽然就不怕了，她梗梗脖子，挺胸抬头，“皇上知道的，怕是臣女的污名吧？”她从不在意自己名声有损这件事，也不怕在任何人面前提。“什么污名不污名的，”皇上道，“朕反倒欣赏你的敢做敢当。天下男子若能做到棉棉姑娘这般，便天下太平了。”说完，皇上敛眸，耳侧关注着周边的动静。习武之人，耳力超过常人。他听到许多脚步声在向院子靠近。他带来的兵将早已就位，现在奔来的，应是何太尉的手下。若是何太尉见动机败露，拼死一搏，现在平和安静的院子一会儿之后将会横尸遍地。结果如何，就看何仕俞的选择了。何仕俞往前一步，“皇上，可否单独与您说几句话？”他意欲遣散院内众人。皇上大方地点了下头：“大家散了吧。”院内众人作鸟兽散。何棉棉没动，依旧站在父亲身后。何仕俞瞥见，想说什么，但没说出口。等众人散去后，何仕俞一撩袍子跪下了，他咚咚磕了几个响头，皇上没有阻止他，静静立在那里。磕完，何仕俞趴在院中，说道：“皇上，老臣有罪，不该对您起了反心。”“这么说，你承认自己有反心了？”“老臣承认。”皇上冷哼一声，“你有反心不为错，朕杀了昏君才走上来的，不符常规，存在不妥之处。但何大人也不尽然对，朕刚做皇上，你怎么就判定朕不行？若是朕治理出一个平和安定的盛世，你又该当如何？朕坦荡磊落，所以亲临何大人府上，只为听何大人一句真话。助朕安邦定国，还是另寻一处桃源逍遥快活？”“感念皇上看得起老臣，”何仕俞保持跪姿，恭敬说道，“臣，愿意效忠皇上，皇上万岁，万万岁。”虽是预料中的答案，皇上还是长长地松了口气。他敢揭竿而起，是因为他有强大的梅家军和精良的铁桦国将士，所以必赢。但何太尉背后没有。他联合其余二十几名臣子，顶多能集到万数兵力，与皇上相比，堪称九牛一毛。屈膝服从，是何太尉的明智之举，否则，只能是死。耳畔那些殷殷的脚步声似乎停了。皇上淡淡一笑，几个大步上前，弯腰扶起了何仕俞，“何大人，你我同样心系百姓，理应好好配合。若朕有什么地方做得不妥，还望何大人不吝赐教。”他将姿态放低，表现出一副爱惜将才的模样。何太尉虽年长，但何曾受过皇上如此的礼数？他受宠若惊，“臣，谢过皇上。”皇上偏头，“北月，将朕的礼物送进来。”原来还带了礼？何棉棉瞪着一双美目，好奇地瞟向门口。两名侍卫抬着一个厚重的木箱子自外头走了进来。“朕去木盐国之时，听闻那里的瓷器最为精致，便精心挑选了两套茶具带回来。茶具精美，当配得上何大人一心爱民的赤子之心。”何太人不贪钱财，唯喜欢精美的茶具，而木盐国茶具尤为盛行。皇上这礼，算是送到了何太尉的心里。何太尉受宠若惊，再次跪下，这次不论是跪姿还是态度，都比之前虔诚了许多，“多谢皇上！”何棉棉跟着跪下，临跪下时大着胆子瞧了眼皇上，凤目当中多了层欣赏之意。目的顺利达成，皇上气宇轩昂地走了出去。路上，北月极尽奉承。“还是皇上英明，早料到何太尉会乖乖服从。”秦先生和一众人等，可是提心吊胆了半宿。“他们现在是惊弓之鸟，形不成气候。”皇上骑马缓缓而行，“可有其他消息传来？”北月忙道：“另二十位大臣，已有十二位挂出黄旗，另外八位，按兵未动。”皇上表情淡淡的，“稍安勿躁，继续等。”他就不信他们不惜命。回宫后，皇上没有马上休息，而是去了御书房，秦先生闻声赶到。“皇上，何太尉可有不恭之处？”“没有，但他表明态度之前，朕分明听到杂乱的步伐声，他应是有所准备。”秦先生手放到胸口上，“皇上啊，您，您刚刚也是身处凶险之中，所幸，有惊无险。”他道，“皇上，无论如何，您今晚亲自去是太过冒险的行为。若是有暗箭或者飞刀，您躲避都来不及。”秦先生庆幸不已，“谢天谢地，您没事。”“多谢秦先生相助。”“谢字就不必了，皇上以后别让老朽如此担心就好，老朽到现在，一刻也未曾睡过，这心始终是提着的，就担心您的安危。”“秦先生之前不是说过吗，朕吉人自有天相，不会有事的。”