皇帝微微仰头，看着自己的养母，神色冰冷，眼中带着浓郁如墨般化不开的恨意。
“来人，将这毒妇拿下。”
羽林卫闻声而动，不顾太后的挣扎谩骂将人按倒在地上。
随着一声清脆的轻响，凤冠应声摔落，浑圆而富有光泽的东珠散落一地，发出不绝于耳的哒哒声。
“混账！混账！本宫是你的养母！养母！你怎敢这般对我？”
太后咆哮如雷，往日端庄不再，纤细脖颈上布满青筋，眼珠甚至微微向外突起。
她死死瞪着皇帝，“为君者，不仁不孝，如何做这天下之主？你是想天下读书人将你脊梁骨……呃……”
尖锐刺耳的质问声戛然而止。
太后愣愣低头，发现自己的腹部被一柄长剑贯穿。她似是傻了一般，都感觉不到痛，只是呆呆抬头望向皇帝，满脸不敢置信。
“你……你敢……弑母？”
皇帝垂下眼帘，眼中凛冽寒光有如匕首，直直能插进人的心里去。
“这一剑，五年前，朕便想给你了。”
说着，皇帝木着一张脸，将长剑从太后体内抽出，而后换了一处皮肉再次捅进去。
“噗嗤——”
那是利剑划破皮肉、搅动血液的声音。
“朕的爱妻，朕的皇儿。两条命，你要用什么还？”
太后弓着腰，手掌紧紧捂住流着汩汩鲜血的伤口，口中断断续续道：“你敢弑母……你……不得……不得好死……”
皇帝冷笑一声，利落地将长剑从她体内抽出来，“可惜朕死的时候，你是见不到了。”
他沉声吩咐道：“将这毒妇押入诏狱，处凌迟之刑！朕要她求生不能，求死不得。”
……
皇帝归京之后，以雷霆手段镇压怀揣异心的朝臣与宫人，下旨将陈家满门抄斩并株连九族。
砍完陈家人的脑袋，菜市口的血足足洗了三天三夜。
皇帝表面上安然无恙，实则陈家的那一刀，确确实实扎入了皇帝的胸口。
太医诊断那一刀伤到了皇帝的肺腑，恐时日无多。这一路，不过是皇帝撑着赶回来的。
此刻大仇已报、大敌已除，皇帝松了一口气的同时，身体也每况愈下。
三个月后，皇帝殡天，谥号怀明。
临终前，怀明帝传位于瑞王，封锦衣卫指挥使谢知让为摄政王，封韩瓒为太傅，共同辅佐新帝处理朝政。
同月，瑞王登基，改年号为熙和，大赦天下，免赋税，开恩科，休养生息，自此开启长达三十年的清平之治。