“一家人，最是应当同气连枝、相互谦让。四十大板，非要去了我母亲一条性命！大伯母，三哥哥，你们是非要见我母亲今日死在这里才肯罢休是吗？”
老夫人捻佛珠的动作一顿，没说话。
姜蜜虚虚扶着谢知让，并不似谢文珠那般高声质问，只轻声温柔道：“五妹妹这话我可不认同，便斗胆辩驳两句。”
“五妹妹说一家人同气连枝，这话我认同。我母亲身体不好，便劳烦三婶娘帮忙管家。妯娌和睦相处，是多少家盼都盼不来的好事，五妹妹方才那话实在伤二人感情，可不好继续再说的。”
“五妹妹方才还说放印子钱是小错，可此事既已闹上朝堂，那定不是一件可以随意翻篇儿的事情。国有国法，家有家规，三婶娘此事是违反朝廷律令，怎能说是小事？做错事情便要受罚，我家夫君因治家不严受廷杖之刑，那三叔父、三婶娘，也该因为此事而受家法。”
“刑罚不中，便会使人无措手足。三叔三婶作为长辈，便该以身作则，可不能坏了规矩，给晚辈们树立一个不好的榜样。若要让外人知道了，一准说咱们谢家不讲规矩呢。”
“五妹妹，我说的，可对？”
谢文珠的脸色一阵青一阵白，咬着下唇半晌说不出一句话。
“好了。这是家事，岂可宣扬到外头去？”老夫人斥了众人一句，“元娘说得不错，做错事便要受罚。老三媳妇，自去祠堂跪一晚上。老三约束不力，按照家法，杖十。”
老夫人一锤定音，再无转圜余地。
三夫人哭得撕心裂肺，恨不能以头抢地。三老爷上前拉住老夫人的衣袖求饶，却不得她回应，气得回身踹了三夫人一脚。
“愚妇！愚妇！我怎么娶了你这么个蠢出升天的东西！”
“啊——”
“父亲！”
谢知让看着眼前闹剧，只觉没意思，软骨头一般倒在姜蜜身上，懒洋洋道：“这戏唱得着实难听。回吧。”
“谢知让你别太过分了！”三老爷气得跳脚。
谢知让周身气势却骤然一冷。
他能允姜蜜连名带姓地叫他，不代表他就能心平气和地让别人也这么喊。
“让你们拖下去打板子，耳朵聋了不成？”
话落，立即便有两名家丁拧着三老爷的胳膊往祠堂走。三老爷拼命挣扎，四肢一齐挥舞，斯文扫地。
“竖子！竖子！”
谢知让眉头微挑，“再叫，我便让锦衣卫亲自来打。”
话音刚落，三老爷便好似那被掐住脖子的鸡一样，瞬间没声儿了。
不知为何，姜蜜有些想笑。她低头，掩去嘴角笑意。
……
管家权交回姜蜜之手，姜蜜忙得不可开交。她正好借着这个由头躲着谢知让。
谢知让百无聊赖地趴着，难得因为在床上待太久而心烦。