“姑娘这曲潇湘水云实在妙极，”夫子拊掌夸赞，“贵府请我来当教习，我却觉得我实在没什么可教你的了。”
沈乘月垂首一笑。
“姑娘若想继续进学，我来推荐一位琴师，如何？”
“那就多谢夫子了。”
“不过这位琴师有些挑剔，要先听过姑娘弹奏，再决定是否收徒。”
“我明白。”
沈乘月的教习夫子逐渐换了一批的时候，她已经不大记得清到底流转过多少时日，也懒得再去计数了。
她已经在七月中旬停滞了太久太久，单调重复、毫无新意的日子比她想象得还要难熬，她之所以还没崩溃，只是因为吊在眼前的那一根“胡萝卜”——那叫希望。
有时候注视着泛着疼痛的指尖，想着萧遇可能会有的反应，她心下便泛起一阵喜悦。
她所有的努力，都只为着感动他、撼动他、让他对退婚产生迟疑的那一日。
为此，她自认已经做了万全的准备。
———
这一天，沈乘月一早醒来，就把满院子的人支使得团团转，将月华院布置成自己想要的模样。
她用从妆娘那里偷师来的技巧，把自己妆点得极为明媚，又穿上了那袭明艳如火的红衣。
等待孙嬷嬷将萧遇引过来的时间里，她一边熟练地在纸上挥毫，一边心跳得极快，竟莫名生出一股背水一战般的凄凉悲壮。
她努力了不知多久，只为让一个男人回心转意，她把自己脱离困境的希望尽数寄托在他身上。
如果他再次退婚，如果真正努力后仍然失败，她不知道自己还能不能坚持下去。
萧遇走到月华院不远处，忽然听得一阵琴声，如清泉叮咚、流水潺潺，令人心悦神怡。琴声悠扬间，仿佛能看到一位鲜活的少女，在借琴声倾诉自己的心事。
“好琴，”他赞了一声，问孙嬷嬷道，“敢问是何人在弹奏？”
孙嬷嬷笑而不语，虽然她也正疑心是否自家姑娘请了琴师来作假，但面上仍是一派镇定：“姑娘请公子进去。”
萧遇被琴声引着入内，他是第一次来月华院，一时为其中布置巧思而微笑，转过一条花树堆出的回廊，原以为是曲径通幽，不想眼前忽然柳暗花明，进入了极开阔的空间，一红衣女子正端坐于院落中央，垂眸抚琴，听到他的脚步声，才抬起头，嫣然一笑。
她眉如柳，发似墨，明亮天光映照得皮肤白皙无暇，这一笑，明媚过盛夏骄阳。
“沈姑娘……”
萧遇认出抚琴者正是沈乘月，颇为惊讶，正要开口，却见她抬起一指，比在唇间，示意他安静听完这一曲。
萧遇便沉默下来，负手而立，静静聆听。
她的指尖拨过琴弦，音色如风，激荡开去，悠扬美妙，生动明快。少女朦胧又生动的心事，触人心弦。
萧遇从不知沈乘月擅琴，他正困惑，沈乘月弹了半支曲子，却又停了下来，邀请萧遇：“与我共奏完这一曲好吗？”
“好。”萧遇前来退婚，本就心怀了些许歉意，对于这种小事自然无有不应。看到一旁乐器架上备了萧，他擅音律，尤喜萧，便上前抬手取下，加入了这场演奏。
他原本想陪她奏完这一曲诉说女子心意的寻梦曲，不想一曲奏到尾声，沈乘月手下音律忽然变了调，完美衔接出了一首他平日最爱的平沙落雁曲。
他诧然望过去，正见沈乘月挑了挑眉，似乎在质疑他是否跟得上。
萧遇被激出了点好胜的性子，萧声也跟着变了调子，伴着沈乘月的琴音几变，走过高山流水，听过夕阳箫鼓，历经十面埋伏，得见汉宫秋月……
因着两家走得近，两人自幼便相识，萧遇却从不知道沈乘月有这般本事，以往每次见她，她都只会追问他今日美不美、裙子漂不漂亮。那时只当她是个绣花枕头，今日看来肤浅的倒是自己了。