她全心全意做着准备，因为太想成功，所以力图万全。
“对了，”沈乘月今日又路过了一遍那紫藤花架下闲言碎语的小厮丫鬟们，此时终于想起来要问，“月华院里有没有过一个叫小桃的丫头？”
“有。”孙嬷嬷如实道。
“她怎么了？”
沈乘月从不关心庶务，孙嬷嬷没想到有这一问：“手脚不干净，偷了姑娘的东西，撵出府去了。”
“这样啊。”
孙嬷嬷欲言又止，最后只问了一句：“姑娘怎么突然提起小桃？”
“没什么，”沈乘月摇了摇头，没放在心上，“既是手脚不干净，你们安排就好。”
“是。”
如此，日复一日，循环往复，沈乘月在旁人毫不知情的地方悄然进步着。
最开始她总是浮躁得很，急于求成，想早些脱离七月中旬这燥热的天，但时间久了，性情也稍稍沉淀下来。
———
当她终于能脱离曲谱弹上几支完整的曲子、画风不再抽象、下棋下赢满院丫鬟时，才算理解了祖母的意思。
练一支舞，背几句内训里的词去讨巧，实在算不得什么值得拿出来嚷嚷的付出。
若易地而处，心悦自己的男子去学一支舞来讨自己欢心，她大概也懒得去给什么好脸色。
起初，每一点进步，她都忍不住要到处炫耀。
她弹琴给祖母和父亲听、给满院丫鬟听、给在院子里短暂停留的麻雀听，要不是七弦琴太重，她还想抱着琴追着屋顶上路过的一只野猫强迫它也一起听。
她大概永远不会忘记祖母听见自己抚琴时那惊讶又骄傲的表情，老夫人甚至悄悄用帕子拭了拭眼下的泪水。这也逐渐成了沈乘月的动力之一。
好在她还没有失去理智，要自取其辱地去表演给沈瑕听一听。
有时候她也会思索：“我不明白，我有了时间循环还觉得累觉得苦，时不时还要哭上一场，沈瑕又是如何在有限的时间里做到琴棋书画样样精通的？她就不想偷懒不想出去玩吗？”
孙嬷嬷听到了后半句，眼观鼻鼻观心，只要大小姐不点她的名，她就绝不会主动站出来回答这个问题。
好在沈乘月也没指望她来答：“我要去沈瑕的院子里看看。”
“姑娘，”孙嬷嬷连忙劝解，“虽然是二小姐和萧公子不义在先，但若姐妹互殴的事传出去，多少对您的声名有碍……”
“怎么连你都以为我要动手？”沈乘月难以理解，“我像是这么跋扈的人吗？”
“不像！”孙嬷嬷斩钉截铁。
沈乘月白了她一眼：“跟上！”
“是！”
在京城中心这寸土寸金之地，沈府传下来的宅子极大，足可见祖上豪阔。沈瑕所居的“杏园”离沈家其他人的住所都很远，独自幽居在沈府一隅。
这是她自己选的，她说自己喜欢这座园子。
杏园比沈乘月的月华院小一些，园子里除了些杏树，便没有旁的花草。如今盛夏时分，杏花早凋谢了，杏子也熟过了头，被丫鬟们摘去了。树上除了绿叶，便什么都没有。