阿波罗尼娅一出门就开始构思信该怎么写，最终落实到纸面上这样的：
“尊敬的斯基特小姐：
鄙人偶在魔法部窥见您的档案，深觉您的天赋极其适合从事新闻业，请不要担心，相关登记自有我司负责消除。欢迎您来函接洽。
ps犬子亦在霍格沃茨就读，深知我司情况，若不及回函，亦可向他咨询。已吩咐他于下周四晚间于七号温室背面相候。
再次致以节日的问候。
你诚挚的
·x·史密斯
《西欧巫师邮报》1主编”
她用学校的猫头鹰邮购了高级信笺套装，包括搭配好的厚实信纸和硬质信封，还有一个可以任意改变纹章的火漆印。最后，阿波罗尼娅又去厨房讨了一截萝卜屁股，将《西欧巫师邮报》的logo均匀地敲在信纸上，呈现出淡淡的浮雕样式。
至于给吉德罗·洛哈特的便条就随意多了，只说手里有一条关于男学生会主席的惊天大料，署名虫尾巴，时间则不变。
下周四正是本学期的最后一天，届时霍格沃茨的晚宴会比平日更加丰盛一点，因为第二天一早那些回家度假的学生就会踏上火车，与家人共度为期两周的圣诞假期——绝大多数人都归心似箭，注意力全在眼前的美食和即将到来的假期上，是个下手的好时机。
阿波罗尼娅提前几天开始装病，她在草药课上将右手拇指和食指塞进了一株毒牙天竺葵的嘴里，由于动作过于粗暴，导致天竺葵的狠狠报复——她不仅不能握笔握魔杖，连吃饭都需要人喂，因此没有出现在周四的晚宴上。
幸亏植物不会开口说话，否则它一定扯着斯普劳特的袖子狠狠地诉说委屈。
“谢谢你，可可。”阿波罗尼娅裹着毛毛羊绒睡袍坐在床上，由于中毒虚弱，所以看上去有些怕冷，“我想试一试自己来，能不能请你……”
可可顿时怜爱地看着她：“不行的，小姐，庞弗雷夫人特意叮嘱了，轻举妄动会让您的伤口裂开，那株该死的植物注入了过量的毒液，您的伤口很不容易长好。”
“我知道，我一定小心再小心，好不好？”阿波罗尼娅祈求地看着她，眼圈儿一红，“我不想自己变成一个无法自理的废物，我也不想再看到大家怜悯的眼神，更不想成为他们与家人的谈资……”
家养小精灵在她的眼泪下节节败退，再三叮嘱她万一不好要及时前往医疗翼，并承诺会在夜深人静后再来收走碗碟，绝不偷看格林格拉斯小姐要强又出糗的样子。
阿波罗尼娅千恩万谢地送走可可，将睡袍一脱，露出底下穿戴整齐的黑斗篷。她给自己来了一个幻身咒，纱布下登时有血渗出来，对普通人来说确实挺疼的。
城堡外正在下雪，没有风，密密的雪点子下起来，沙沙的声音像是在下雨，连阿波罗尼娅的脚步声都掩盖掉了。温室周围除了上课很少有人来，因为这里总是弥漫着一股龙粪发酵肥的味道，特别是七号温室，越危险的植物，需要的肥料和营养剂就越难闻。
阿波罗尼娅赶到时，还没有人来，她躲在一个预先相中的空粪肥桶里，悄悄将盖子掀起一条缝。穿得再多也还是冷，或许是一直猫着不动的缘故。她犹豫再三，到底还是施了一个温暖咒。
过了没多久，一阵急切的脚步声匆匆过来。丽塔·斯基特裹着厚厚的外套一路小跑，嘴里还在叫唤：“史密斯？你在哪里？快出来！真是的，为什么非要定在户外不可呢？”
她就真的没有半点儿怀疑吗？霍格沃茨单是阿波罗尼娅知道的，就有至少四个史密斯。
从她敲开《校报》编辑部的门开始，这个计划就渐渐成型了。这几天她一直避免去想那个最关键的问题，可事到临头，她却发现也没什么真过不去的。
或许过去的她已经渐渐消逝了，或许她还是她，只是她早就在长年累月的折磨下失去了一些什么东西。阿波罗尼娅将魔杖探出桶沿，只露出一个尖尖。
“阿瓦达索命！”
澎湃的绿光自杖尖涌了出来，将温室的玻璃映得生机盎然，宛如春日。丽塔·斯基特一声不吭地软倒了下去，阿波罗尼娅又等了一会儿，才掀开桶盖跳了出来。她一抖魔杖，一股细细的白色火焰化为巨蟒，将粪肥桶一口吞没后，安静地盘在雪地里静静燃烧。
阿波罗尼娅这才去查看斯基特的情况。死透了，瞳孔散大，没有呼吸，颈动脉和心脏均无搏动，丽塔·斯基特死了，至少现在是这样。就像那只壁虎，阿波罗尼娅晨跑回来时它还在，都已经僵硬了。
忽然有人一把扣住她的肩膀，狠狠向后一扳！
阿波罗尼娅猛地向雪地上蹲下，反手扣住来人手臂就要向前摔，鼻端忽然闻到一阵细细的皂角粉味道。