埃瑟丝疲惫地点头表示明白，血液中镇定药效让她脑袋昏沉。抚在她颈间的手稍稍往上，顺着耳垂再回到脸颊，医生重要的指尖摩娑在埃瑟丝的唇角，她疑惑地看着维诺亚，永远都猜不透那双漆黑如无月夜的眼眸里是什么意思。直到维诺亚将微凉的唇贴上她的，犹豫地、轻柔地蹭了几下，埃瑟丝才从纳闷转为震惊。她连手都抬不起来，更意外的是她不想拒绝这个亲吻，无论是因为维诺亚散发出的威严让她感到安心，还是她真的想被疼爱，埃瑟丝都没有抗拒。医生单手撑在枕头边，抬起她的下巴让埃瑟丝张嘴以便更亲近彼此，她将舌尖轻巧地探进去，像汲取花蜜的蝴蝶细细品尝柔软的滋味，然后越吻越深，几乎要将埃瑟丝吞进肚子里。就在理智还断裂前，维诺亚在心中紧急踩煞车。她停下所有举动，对着脸红低喘的埃瑟丝，道：“看来你不讨厌我？”虽然是疑问，但语气听起来是肯定，而她也确定埃瑟丝不讨厌她。“你差点疯了，伊莱，那时你的样子就跟丧尸没两样，如果不是你还有呼吸，我一定会拿铁撬将你脑袋打烂。”那双漆黑的眼眸始终都盯着埃瑟丝，她不会忘埃瑟丝发狂地拿雨伞攻击丧尸，更不会忘她被恐惧侵袭后的模样。埃瑟丝没接话，事实上她连怎么把自己弄出女生宿舍都忘了。一切都如此模糊。“……谢谢你没把我脑袋打烂？”埃瑟丝沉默了几秒后试图缓和气氛，毕竟维诺亚散发出的低气压足够让外头下雪。可惜她的话没有任何作用，对方仍然用一种压抑的眼神瞪着她，埃瑟丝知道，维诺亚的目光总是专注，这也是她的优点。“你差点被心里压力击垮，就和在地狱舰时一样，”她拉出埃瑟丝曾经划破的手腕，上头留着浅色刀疤，那是崩溃后亲手割下去的证明，“听着，你和我们不同，你有罪恶感，当杀那些丧尸时有很强烈的罪恶感，即使你知道它们已经不是人类。”埃瑟丝悄悄地将目光移开，立刻被维诺亚捏住下巴强迫眼神对视。“你想逃避？”维诺亚的言词让她开始颤抖，“你的逃避只会让情况更严重！告诉我，伊莱，你有任何可以转移罪恶感的方式吗？”“……没有。”埃瑟丝觉得自己的嘴唇抖得很厉害，就像在雪地站了三个小时般不受控制的颤抖。她早已失去信仰，因为她知道慈祥的天父可以包容任何人，但绝对不是她，因为恶魔是天父的敌人。维诺亚不顾埃瑟丝的反对将她拉进怀里，像母亲抱着孩子般，将她的脑袋轻压在胸膛上，道：“现在专心的听我说。”维诺亚说话时胸腔跟着共振，听起来嗡嗡作响。埃瑟丝垂下眼眸，将注意力放在医生有力的心跳声上。维诺亚维持姿势，让埃瑟丝半趴在她的胸口，每次埃瑟丝呼吸时温热气息都会洒在她衣服上，她让埃瑟丝数心跳，维诺亚也在数着她呼吸次数，“你怕丧尸吗？”她轻声问道。埃瑟丝闭上眼点了点头。“你怕杀丧尸吗？”维诺亚抚着她的头发，一下一下地用手指顺过。锐利的提问让埃瑟丝像被针扎了一下，她皱起眉再一次点头，每当回忆起铁棒敲击丧尸的触感就让她浑身难受。维诺亚拉起埃瑟丝，看着她慌张眼眸强调，“那么你怕死吗？”──“你愿意包容一个恶魔吗？”充满稚气、属于她自己年幼的嗓音忽然响起，埃瑟丝忍不住流下眼泪，从哽咽变成啜泣，接着嚎啕大哭，她撕心裂肺的哭声让房内其他人纷纷赶来，在开门后只见维诺亚紧紧抱着倒在她身上抽气的埃瑟丝。英格丽一脸诧异，她抿着唇准备上前却被维诺亚冷着脸抬手阻止，同时夏洛特也拉住英格丽的手臂。“没关系，我也怕死，你不需要逞强，”她拍抚埃瑟丝发热的背，维诺亚覆在她耳边轻声说道，“别担心，一切都会过去，你会越来越坚强，所以不需要急着改变什么，我们都需要时间成长，必须互相扶持才能渡过难关，如果你觉得自己忍受不住就让我们帮你，任何事，只要你愿意开口，愿意相信。”梅布尔听着维诺亚的话，低笑着让看热闹的人都出去并顺手带上门。“不用承诺我，伊莱，”维诺亚替她擦去眼泪，确定埃瑟丝已经将脆弱的情绪发泄出来才收回手，“你只需要记住我说的话就行了。”“嗯。”埃瑟丝吸了口气，鼻音让她听起来像在撒娇。维诺亚挑起眉盯了她好一回，她的模样看起来就像住院医师，单手撑在床沿，垂着脑袋不知道在想什么，“知道我以为你是丧尸，除了想敲烂你脑袋外还惊觉什么吗？”医生嘴角抿得很紧，就像每次忍着怒意的模样。