那掌柜笑着脸，拍了拍袖子，迎了上来，“姑娘总算来了。”
胡玉一惊，细细瞧着着这掌柜，长须粗眉，一口黄黄黑黑的牙齿，那细长眼里泛着那算盘打多了惹人厌嫌的精明，不认识，“你是谁？你怎知我？”
“主人说了，姑娘会来的。”掌柜的依然笑着。
胡玉听是主人，心里有了几分计较，道：“主人可有说我是来做什么的？”
“自然是，为着那新鲜的肉。”那掌柜敛了笑容，目露凶光，盯着胡玉。
胡玉此刻没有一丝准备，她孤身一人躲逃至此，打不过也骂不过，如何吃着这口肉？
那掌柜转身到柜台后面，拿出来一封信，而后回来，递给胡玉，那原本笑盈盈的眉目此刻阴险尽现。
胡玉打开信，认真读起来，眉头轻蹙，而后将信攥在了手里，她看向那掌柜，道：“可有客房。”
掌柜又笑道：“自然有。”他摆出“请”的姿势，带着胡玉上了楼。
上了楼梯，是一道弯弯绕绕的走廊，光线比进门时还要暗上许多，她跟着那掌柜转过两个弯，在走廊的最尽头，掌柜打开了一扇门。
那门亦是简简单单的格纹样式，甚至有些老旧，胡玉走进去，对那掌柜点了点头，关上了门。
她又拿起那封信来，细细又看了一遍，而后看向窗外天光，神色茫然。
这一路上追捕她的人，不似寻常官兵，倒像是她自己雇了人追的自己，每走一步，皆知其去向，她渐生猜想，却又不敢确信。
此时，顾言装病之事已是官户皆知，有的因着是小道消息，还不确信，有的已经大为震动，猜想顾言多年蛰伏，是有造反之心。
而那南阳王是气得七窍生烟，终日曲舞迭起的厅堂里，砸了个杯盘满地，他是近日里被耍的团团转的那一个，自然比谁都生气。
那余林在侯府被宴白赏了十几军棍，半残不残的送回了南阳王府，此时一瘸一拐的到了南阳王跟前。那南阳王看见他更来气了，拿起耳杯便砸在他脸上，“你……你这个废……废物！”
余林此时已是不敢多言，他随愚钝，却也知盘算。顾言蛰伏多年此时不再掩藏势必有万全的准备，于是他劝道：“大王息怒，眼下我们兵强马壮，那顾言也不敢来犯，还是先静观其变为妙啊。”
南阳王怎会不知这个理呢，他只是越想越气罢了，幸好，翌阳大军不是想提就提的，眼下还有回转的余地，只是谁去转而已。
那边启州刺史臧黎在皇宫里碰了一脸灰，灰头土脸地回到了自己的辖地。他心想那小皇帝已不好把控，需找人商议对策，于是没有回家，下船之后调转车马往番城而去。
他到了番城县侯府邸，便急匆匆地往里走，此时那县侯鲁爽正与姬妾们嬉戏，一片娇笑声回荡在园子里。
那院子山石磊迭，草木葱葱，挖出一片百余见方的池子里养着数十尾肥硕的锦鲤，有红的有白的有金的也有花的，一座低矮的石桥横跨水面连接这一个池心亭子，栏杆上雕的尽是带翅的麒麟。
臧黎从前院穿过那弯弯绕绕的回廊找到了他，“鲁大人！鲁大人！”吆喝着便走过去了，也不拘礼。
鲁爽听闻有人叫他，即刻便扫了兴致，手里的锦帕一丢，神色沉了下去，姬妾们自是识相的，纷纷告退。
“鲁大人，你怎还有心玩乐？”臧黎皱着眉，似有埋怨，左右是他做了那出头的鸟儿，跑到大殿上挨了顿嘲讽。
鲁爽拿起玉壶给自己到了杯醇香的松花酒，道：“你急什么，我们不过是替人办事，他也找不到我们头上来，我们有好处拿着便可，你还真尽心。”
臧黎听了这话却更急了，似浑身有刺，坐不下来，在那池子边上来回走动，引得池中鱼儿以为有吃食，全聚了过来，而后他停住脚步，道：“可若顾言起兵，当如何啊？”
“他有什么理由起兵？造反吗？天下大乱的罪责，他担得起？”鲁爽拿了块酥，吃了起来。
臧黎一听，似被说动，终于坐下来，可终究是不安的，撑着膝，低着头。鲁爽喝了一口杯中佳酿，似有无尽香气回荡在唇舌之中，眯起眼睛来。
臧黎看了看他，还是开了口，“如今陛下似是与顾言有旧，若有异动，你作何打算？”
鲁爽放下酒杯，又自己倒满，“左右杀他父亲的不是我们，有多少仇怨，也轮不到我们头上。”
那犀鸟山林间，坦坦官道上，晚宁和顾言赶着脚程，带着两个犯人是不好停歇的，终于在那橙光漫天之际，到了越州郊野，正巧，路过他们先前剿匪的那家客栈。
那客栈院门外，只挂着写有“客栈”二字的旗招，没有匾额，虽老旧，但却是极干净。小小的院落里木柴、板车皆各有各的位置，摆放的极规整，与之前一般无异，稻秸堆摞的极齐整，一根叉出来的都没有，老旧的门板和窗棂没什么修饰，却擦得看不见一点蒙尘，客栈四周环抱着大片林海，风一吹，沙沙作响。
顾言看了一眼那这落于郊野的客栈，自顾自地笑了，想他当时还在气恼，殊不知这是他此生大幸。
晚宁见他兀自笑起，眼珠一转，似想到个主意。她把挂在腰间的匕首卸下来，带着刀鞘，抵到顾言脖子上，一副威胁的模样，“都尉大人，小女子如今可活吗？”
顾言一下笑开了，似又有些不好意思，把脸转向一边。而后他敛了神色，又回过头来，挪了挪位置，把脸凑到晚宁耳尖儿边上，轻声道，“可活。”