前往庐陵的马车里，从高到矮蹲着几个脏兮兮的小孩儿，其中有一个，脸最脏，身材最娇小瘦弱，几乎没有几两肉。
她抿着干燥蜕皮的唇肉，一动不动地，大眼睛直直地看向另一个，沉默得气定神闲的小哥哥。
他生得眉清目秀，煞是好看。
前往庐陵的人牙子的车里头，大家都在垂泪低泣，独他一人冷静得过分。
可是过了片刻，女孩儿就看见，小哥哥用手背擦了下眼睛。
她忍不住，朝着他靠了过去，把身上唯一干净的绢布取出，拿给他擦拭眼睛。
他看了她一眼，眸湛清光。
“哥哥，你叫什么名字？”
女孩儿费劲地靠着不断晃动着的车壁，用了吃奶的力气，抬起小手，放在他后脑勺与车壁的间隙里，马车一晃，他的脑袋直直地撞上她的手背。
女孩儿痛得眼泪汪汪的。
他顿了顿，反应极慢地，接过了她递来的一片善意。
“我叫平章。我只记得这个了。”
女孩儿沉默不说话。
平章扭头问她名字。
女孩儿摇摇头，说自己还没有名字。
可是她想的是，她从小，就是一个没有娘亲的人，一个疯女人养着她，每天打骂她，骂她是“贱种”，但她不可能对别人说她叫贱种。
平章不知为何，脑中略过一句仿佛听了千遍万遍的诗文：“青青园中葵，朝露待日晞。”
他朝她微笑：“我为你取个名字，叫青葵好不好？”
女孩的面庞发热，黝黑的眼珠迸出一种兴奋的光，“嗯！”
青葵。向阳而生。
马车驶入庐陵没多久，平章就被迫下了车。
她趴着窗口，看着他被送入一个米铺子，突然胸口怦怦地乱跳起来，她想冲出去！
冲破这道牢笼，解救她的小哥哥，谁也不能卖了他！
“平章哥哥！”
一个男人反应过来，立马跳下马车，从背后将她抱起。男人浑身疙瘩肉，曲线贲张，抱起不过蒜苗大的女娃犹如探囊取物一般轻易，他的拳头堵住青葵的嘴，强迫性地制止了她可能引起他人怀疑观瞻的啼哭，将她拖回马车。
重新替她绑了手脚，给她口里塞上棉布。
平章立在雨落如帘的的檐下，似乎听到了软糯焦急的呼唤，脆生生的，怯怯的。
袖下的双手攥成了拳，又骤然松开。
他的神色回复了冷漠，甚至带着一丝自我放弃的厌腻和颓败。
他是一个不明来路，也不知去向的人，很快就要被发卖了人家。其他的孩子也都是一样。谢她一帕之恩，为她取名青葵，怕是一生都无缘再得见。
他转身走进了米铺。
平章被卖给了一户十年无子的米铺人家，男人死了妻子，自己也无法生育，日子过得磕磕绊绊，索性不再续弦，在外买了一个儿子回来。
通过什么不正经的渠道手段，平章不知，男人虽然身患痼疾，然对他还算是不错，见他有过目不忘的天赋，便将他送往学堂里读书。那是朝廷在江南设立的弘文馆分学堂，名师荟萃，俊采星驰，本是最顶尖的学府。只是没过多久，男人咳疾突然恶化，一夜就撒手人寰了。
无奈之下，平章想从这里退学，可是为他传道受业的恩师惜才不许，便收他为义子，劝他继续学业。
平章不负所望，获得了那年的乡试第一。
启程前往神京之前，恩师告诉他：“平章，你虽自幼被发卖庐陵，但为父听你初时口音，你像是神京人。你涵养姿仪都像是出自贵族，不似池中之物，若入了神京，可以留意你的生父母是谁。”
“是，平章记住了。”
这几年，义父对他倾注心血地教养，师恩深厚，平章不敢忘。
只是并未想到，他此番前往神京投身科举，一路顺风顺水，竟杀到了殿试三甲之中，令天下寒门学子，莫不为之瞩目。
他的文章得到了皇帝陛下的大加赞赏，钦点他为新科一甲，也就是民俗之中所称的“状元”，这个状元迄今为止，还没得到朝廷官方的定名，只是人们会称他“少年状元”，自有科举以来，他是年纪最小的一甲。