认得字的女人不多，正经读过书的更是寥寥可数，玉漏偏就是当中一个。她爹是个读书人，膝下没有儿子，便认真教她们姊妹读书。
十几年下来，她们姊妹三个也算胸有点墨。不过没用，又不去考状元，所学之识就都用来钻营算计。
玉漏是娘家哥哥的房里人，络娴不好明白引荐，只含糊地向池镜道：“这是我娘家的人，我大哥正好打发她来给你送请客贴。大哥说，小叔这次回来只在外头会过两面，还没有郑重替你接风洗尘，要在家治席请你吃酒。你去是不去，给句话，好叫她带回去。”
这功夫玉漏已折回东暖阁取了请客贴来，先递给络娴，再由络娴递给池镜。池镜接了略看一眼，又抬眼瞅了下玉漏。
玉漏一颗心陡地摇摇晃晃，像飘在水上，惝恍不定。在“他还记得”和“他早已忘了”间反复摇摆着。
然而池镜到底没说旁的，只阖上贴放到一边对络娴笑道：“二嫂的娘家原就是我们家的世交，凤大哥又是我的好友，如今还成了亲戚，怎敢不去？自然是去的。”
隔定须臾，见两女还在跟前站着，他歪着脸笑，“怎么，就不替我找书了？”
络娴会悟过来，“噢，瞧我！就给忘了。”
便拉着玉漏走进西暖阁去，罩屏上挂着淡淡的青罗帘子，池镜稍歪着眼望进去，目光在玉漏背上打量着。
他记得这个女人，上回见她，还是八月末的事，在朋友治的席面上。
他那朋友姓唐，人称唐二爷，那时候她还是唐二爷的侍妾。唐二爷得意至极，不顾规矩体面，特地拉她到席上显摆给他看。
池镜当时只粗瞟了一眼，极敷衍地笑了笑。但到底落下了几分印象。因为那时玉漏非但没有任何生气的表示，还低眉顺眼地替唐二爷筛酒。
何故一转眼，她又成了凤家的人？
他不清楚内因，也懒得过问。对于没有自尊和性格的女人他一向不喜欢，她们永远像绢子上绣的花，娇艳是娇艳，颜色也是好颜色，却是死的。
但他再不喜欢一个人也不会有难听的话来说，顶多不去理他。这是他们池家尊贵冷漠的教养。
可玉漏能感觉到他的视线，是一把刺拉拉的笤帚扫在她背上，漫不经心地扫着尘土似的。和第一次相逢一样。
她莫名相信他是记得。
终于在这间窗明几净富丽堂皇的屋子里，她和他又见了面。但她并没有觉出和上回初见有什么分别。隔着漫漫摇曳的帘罗和精美的雕花，与隔着当初那一桌残羹冷炙是一样的，她仍旧不体面。尽管她特地换上了最光鲜的衣裳来到池家，他也依然将她视为尘土。
唯一的不同，这次他看来看去，在她单薄的背上看了好几回。
她早习惯了这班阔气公子鄙薄的目光，也习惯了忍辱负重。她不是没自尊，是她爹讲过，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。
给他看，不信看不进他眼里去！
她故意在那满面书架底下捱延着，抽出这本来说“不是”，又去抽那本。寻摸半晌才找到那本《梦溪笔记》，交给络娴，“就是这本。”
络娴只模糊认得个“笔”字，有些发酸地微笑，“你认得这些字，一定是认真读过书了？”
“我爹是人家府上的书启相公，家中没有弟兄，他闲着没事，只好教我们姊妹识字读书。这也不是什么稀罕事，认得那么些字做什么，女孩家又不去做官做文章。”
玉漏自己说来也很惭愧，她爹好好的读书人，再不济也不是养活不起，非要把家里的女儿都打点成个奉承巴结的礼物，四处送人。
络娴见她面露难堪之色，权当她是真心说这话，便得到安慰，一手拉着她出去，一手把书递给池镜，“小叔，你瞧是这本不是？”
池镜起身点头，“是这本，有劳二嫂。”
“小叔总算想起来要认真读书了？你不知道老太太为这事生了多大的气，前些时见天和我们抱怨，说你在京学坏了，从前分明是好好的一个人，要不是因为打架打伤了，没去考试，今年放榜，保不齐头名状元就是你。”
络娴趁势打趣，以便和他亲近些。她是新进门的媳妇，正乐此不疲地要同池家上上下下处好关系。
而池镜在家不算难相与的人，况他们两家世交，自幼就相识。可凭你和他如何亲近，总走不进他心里去。他和人即便是说说笑笑，也带着距离。但总是说些俏皮话，常逗得女人们面红耳赤。
池镜半真半假地歪着手里的书玩笑，“谁说我借书就一定是去看呢？没准是拿去撕了生火。”
引得玉漏憋不住笑了声，没敢抬头，仍是低着眉眼。当着络娴在这里，她不能明目张胆看他。甚至她应该避开的，这已是过分失礼了。
好在络娴是个简单的女人，年纪又轻，不大计较那些琐碎的规矩。或者她根本想不到旁的上头去。