此后的三年里，沈洲不再特意跟踪，也不再刻意躲避，偶遇他们的次数也多了起来，宋祁总说要还他钱，他知道老师心里过意不去，也不拒绝，也不催，双方加了联系方式之后，比起假日客套的寒暄，转账记录还要更多些，几百上千的，有时甚至只是十多二十块钱，分分毫毫都是对方的自尊。
两个人都没再主动提过港口那晚的事，不知道老师是记得还是忘了。
忘了也好，记得也罢，总之日子就这么没什么来去地过着，一直到宋涸高考结束那年的暑假。
依旧是那片港口，某天早上有人落水，宋祁上班路过，下水救人，人是救回来了，自己却被海浪卷走，尸骨无存。
沈洲不明白他为什么总在发散这种没必要的善意，做好事之前真的有把握所有人都能不产生任何负担吗？能保证自己随时都可以全身而退吗？
没想到他最后也要栽在那片和大海一样无边无际的善意里面。
宋涸年纪还小，奶奶年纪又太大，也许宋祁在世时人品和口碑都打压似的盖过了一众亲戚，积攒了嫉妒和怨怼，总之前来吊唁的更多是他的同事和学生，连葬礼都是由沈洲帮忙操办的。
临到最后也还是觉得恍惚，沈洲站在人群之外抽烟，遥遥望着遗像上的宋祁，甚至忘了要告别。
他其实并不经常抽烟，感到无聊时也许会来上一根，但更多时候是内心的情绪无以宣泄，需要靠一些媒介来克制。手指还总是无意识地动作，指尖往往落得个遍体鳞伤。
为什么是宋祁老师呢？当时的沈洲一遍又一遍地暗自想着，为什么偏偏是宋祁呢？
下水救人的人为什么不是别人，又偏偏是你呢？
是上天觉得你在我心里的光环还不够，满打满算地又要加上一层吗？
是的，你足够善良，全世界你最善良。……
“绿洲大大！”
眼看着座位上的人机械性地签完名字，却握着笔低头不知道在想些什么，半天没有别的动作，读者喊了两声也没喊应，忍不住轻轻拍了拍他的肩膀，声音更大了些。
沈洲猛地回神，对自己的走神感到抱歉，贴心地在读者指定的to签末尾画上了一个小爱心。
回忆像洪水决堤，一发不可收拾，短短时间内好像又把往事经历了一遭。沈洲揉了揉发涩的眼睛，抬头望了眼跟前长长的队伍，这么多人因他而来，他却只觉得受之有愧。好多读者都说能在他的文字里感受到热爱，可沈洲并没有，他不做无用功，出发总会有目的，活得很功利，谈不上所谓的热爱。
限时签售会结束后他又坐了一会儿，签字的手几乎要抽筋，想着尽力不让太多人空手而归。
在这冗杂而熙攘的人群里，大家好像互相不认识，又好像熟识到类似异性亲人，人人都笑容满面、亲切可人，读者仿佛经由文字已经结识了他很长一段时间了。
沈洲也没想到，会在这里撞见个正儿八经认识的人。
那人抱着几本同平台其他作者的书，站在会场边缘直勾勾地盯着他看了许久，而他直到离开时才发现。
沈洲看清那人的脸，脚步停下了，疑惑且犹豫了一会儿，还是决定不上去打招呼了。
没想到刘明阳跑了几步主动到了他跟前，喊了他一声：“沈洲？”
沈洲把口罩往上扯了扯，抵在了眼睛下方，说：“真巧。”
“你是……”刘明阳回头看了眼他刚刚坐的席位，上面的座位牌上有他的笔名，“绿洲？”
沈洲并不想承认，被认识但不算亲密的人撞破笔名，意味着对方即将知道他的作品，并知道他写的是什么类型，还可能会大肆传播，引来一些不必要的麻烦。
可是还能怎么办？他已经亲眼看见了。
沈洲只能点头，扯开话题：“你是来参加签售会吗？喜欢哪位作者？”
刘明阳的脸色已经煞白了，很是尴尬地举起手里的书给他看了看，一句话也说不出来。
不久之前的高中同学聚会上，刘明阳企图就写作一事让沈洲在一众同学、甚至逝去的宋老师面前难堪，今时今日却以这种方式无形中挨了打脸的一巴掌。
至于他献在宋祁坟墓前的两本书不过是自家爹妈帮忙自费出版的，总共也没印几本，打肿脸充胖子的假把式而已，只能糊弄糊弄不懂行的同学和他自己。
刘明阳煞白的脸颊渐渐开始发烫，觉得很是难堪，刚刚还抱着一丝侥幸想看看鸭舌帽和口罩底下的人万一不是沈洲呢，那就要个合影，发在班群里沈洲，说自己在某签售会上看到一个人气火爆的作者，长得很像沈洲，却不是沈洲，玩笑间浅浅再挖苦一下。……谁能想到还真是他。
沈洲没心思浪费口舌去应付一个无关紧要的人，他也知道刘明阳此时心里膈应得慌，随口跟刘明阳聊了两句，夸他看书品味好，也就转身离开了。
返程的机票订在明天上午，沈洲回酒店前去逛了一圈当地特产，发消息问宋涸和陆以青有没有什么想要的，宋涸没回，陆以青让他帮忙带些食物特产和当地独有的食材，沈洲一一买了，这趟行程也算画上了句号。
躺在酒店大床上时，沈洲还在感慨，买特产时的人实在是太多了，摩肩接踵的，他穿在湳諷脚上的鞋子都差点被挤掉。不愧是国庆小长假，各地都是游客，大家都在抓紧时间放松，只有宋涸那小子，忙着兼职，连信息都懒得回自己。
沈洲想起当初自己念大学时也是半工半读，抓住一切机会找兼职，甚至比宋涸还要辛苦，至少宋涸晚上不常工作，当年的沈洲偶尔接到加急的约稿还得熬夜，万一被打回来了还得通宵修改，他怕吵到室友，只能抱着廉价促销买来的笨重的二手笔记本去厕所码字，在臭气熏天中掐着大腿强迫自己不要打瞌睡。那种几乎没有休息时间的生活很煎熬也很压抑，那段时间沈洲的身体很差劲，有好几次差点晕倒，免疫力低下还容易生病。