一、启程
1910年6月，罗伯特·福尔肯·斯科特乘坐“特拉·诺瓦号”从英国出发，踏上了第二次南极探险的征程。这次探险的目标是成为第一个到达南极极点的人。然而，途中斯科特收到了一个令人震惊的消息：挪威探险家罗阿尔德·阿蒙森也在前往南极，并且目标同样是南极点。这个消息无疑增加了斯科特的压力，但也激发了他的斗志。
“特拉·诺瓦号”经过长途跋涉，终于在1911年初抵达南极洲。斯科特和他的团队开始了一系列准备工作，包括建立补给站、测试装备和训练动物。探险队采用了多种运输方式，包括雪橇犬、小马和拖拉机。然而，这些计划并没有完全成功。雪橇犬在途中因疾病大量死亡，小马也不适应南极的极端寒冷，拖拉机在卸货时掉入海中。这些意外大大影响了探险队的进度和士气。
1911年11月1日，斯科特带领一支由16人组成的队伍离开宿营基地，正式开始了向南极点的进军。初期的行程相对顺利，但随着深入南极内陆，恶劣的天气条件和艰苦的地形给探险队带来了巨大的挑战。暴风雪频繁袭来，温度骤降，队员们不得不在极端条件下艰难前行。1912年1月3日，斯科特决定只带4位最信任的同伴继续前进，他们是爱德华·威尔逊、亨利·鲍尔斯、埃德加·埃文斯和劳伦斯·奥茨。其余队员则留在补给站等待。
1912年1月17日，斯科特和他的四位同伴终于到达了南极点。然而，他们的喜悦很快被失望所取代。在南极点，他们发现了一面挪威国旗和一个帐篷，里面留下了阿蒙森的信件。阿蒙森比他们早了一个月到达这里。斯科特在日记中写道：“伟大的上帝！这是多么可怕的打击！”尽管如此，他们仍然完成了任务，收集了宝贵的科学数据和岩石标本。
二、到达南极
1912年1月17日，罗伯特·福尔肯·斯科特和他的四位同伴——爱德华·威尔逊、亨利·鲍尔斯、埃德加·埃文斯和劳伦斯·奥茨——终于到达了南极点。然而，他们的喜悦瞬间被深深的失望所取代。在南极点，他们发现了一面挪威国旗和一个帐篷，里面留下了罗阿尔德·阿蒙森的信件。阿蒙森比他们早了一个月到达这里。斯科特在日记中写道：“伟大的上帝！这是多么可怕的打击！”尽管如此，他们还是完成了任务，收集了宝贵的科学数据和岩石标本，然后踏上了归途。
返程的路途异常艰难。恶劣的天气、冻伤、饥饿和疲劳不断折磨着探险队。2月7日，探险队完成了500公里左右的旅程，但队员们的健康状况急剧恶化。爱德加·埃文斯因跌倒受伤，精神状态也开始失常。2月17日，埃文斯在一次跌倒后再也没有站起来，不幸去世。他的去世给队伍带来了更大的心理压力。
接下来的日子里，劳伦斯·奥茨的情况越来越糟糕。他的双脚严重冻伤，行动变得非常困难。为了不拖累队友，奥茨在3月17日早上对斯科特说：“我要出去一会儿，可能要走很久。”他走出营帐，再也没有回来。奥茨的牺牲展现了他高尚的品格和对队友的深厚情感。他的尸体始终未被找到，成为南极冰原上的一座无名纪念碑。
剩下的三个人——斯科特、威尔逊和鲍尔斯——继续艰难前行。3月19日，他们在距离最近的补给站仅18公里的地方扎营，以躲避恶劣的天气。然而，一场突如其来的暴风雪将他们困在了营帐中。斯科特在日记中记录了最后几天的情况，描述了他们面临的困境和内心的挣扎。3月29日，斯科特写下了最后的遗言，表达了对队友的敬意和对未来的希望。他在日记中写道：“我们尽力了，但天不遂人愿。”
最终，斯科特、威尔逊和鲍尔斯在营帐中去世。他们紧紧相拥，仿佛是在最后的时刻互相给予温暖和安慰。死去的斯科特还像亲兄弟似的搂着威尔逊，这一场景令人动容。
1912年11月，一支搜救队在南极冰原上发现了斯科特等三人的遗体，以及斯科特的日记。
三、日记
1月27日，星期六，斯科特一行人在暴风雪中艰难前行。早晨，他们在雪沟里穿行，雪拱起一道道波浪，如同起伏汹涌的大海。威尔逊和斯科特穿着滑雪板在前面开路，其他队员则步行跟随。寻找合适的路径是一项艰巨的任务，每一步都需小心翼翼。他们的睡袋逐渐变湿，尽管湿得不算很快，但湿气仍在不断增加。队员们感到越来越饿，斯科特在日记中提到，如果能再多吃一些食物，尤其是午饭，将会对体力恢复有很大帮助。为了尽快赶到下一个补给站，他们必须加快速度。下一个补给站距离他们不到60英里，他们还有整整一星期的粮食。然而，这段路程异常艰辛，每一步都充满挑战。
2月1日，星期四，探险队继续在恶劣的天气中艰难跋涉。这一天大部分时间都在行走，用了4小时45分钟才走了8英里。晚上8点，他们仍在赶路。自12月29日离开补给站以来，他们只草草地吃过一次午饭。按照每天三顿计算，他们手里的粮食还能维持8天，到达下一个补给站应该没有问题。然而，埃文斯的手指头情况很糟，掉了两个指甲，显然是冻伤所致。这给整个队伍带来了额外的负担和担忧。
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2月17日，星期六，情况变得更加糟糕。早晨，埃文斯在睡足一觉后显得好些了，他说自己一切正常。他像往常一样走在原来的位置上，但半小时后他弄掉了滑雪板，不得不离开雪橇。路面情况极为恶劣，他们不得不停下来休息了大约1小时。埃文斯跟了上来，但走得很慢。半小时后，他的鞋子又掉了。斯科特和其他队员站在纪念碑岩半腰眺望埃文斯，后来又扎下帐篷吃午饭。饭后，埃文斯依然没有出现，他们四处张望，发现他在离他们很远的地方。斯科特第一个来到这个可怜的人身边，被他的样子惊呆了。埃文斯跪在雪地上，衣装不整，手套没了，手上结满了冰凌。他眼里射出疯狂的目光。斯科特问他出了什么事，他慢慢地说自己也不知道，只说他觉得自己一定是昏过去了。斯科特和其他队员扶他站起来，走了两三步他又倒了下去。埃文斯完全被冻僵了。威尔逊、鲍尔斯和斯科特回去拖雪橇，奥茨留在原地照顾他。当他们回来时，埃文斯已经失去了知觉。他们把埃文斯抬进帐篷后，他依旧不省人事。午夜12点30分，埃文斯平静地死去了。
2月22日，星期三，探险队迎来了归途中最严峻的时刻。出发不久，东南风变得异常猛烈，狂风扫过地面，使他们失去了本来就模糊难辨的路标。午饭时，他们没有见到期望中的圆锥形石头路标。尽管遭遇了这些不幸，他们并没有心灰意冷。晚上，他们喝了一顿用马肉做的浓汤，美味可口，让他们感到气力倍增、精神振奋。这顿饭给了他们继续前行的动力。
2月26日，星期日，夜晚格外寒冷。队员们穿着白天穿的湿鞋袜出发，双脚冰凉。他们谨慎地消耗着有限的食物，但斯科特在日记中提到，他们的食物还应该再多一些才够用。他盼望着下一个补给站，距离他们只有50英里。
四、死前书信
罗伯特·福尔肯·斯科特在生命的最后时刻，给妻子凯瑟琳、朋友以及祖国写下了感人至深的信件。这些信件不仅记录了他生命中最后的时光，也展示了他在绝境中依然保持的勇气和尊严。
斯科特给妻子凯瑟琳的最后一封信分几天写成，记录了他生命中最后的时光。信的开头，他写道：“我们身体很好，充满活力。”然而，这显然是一种乐观的表达，旨在安慰远方的妻子。随后，他坦诚地描述了他们所处的恶劣环境：“亲爱的，这里只有零下70多华氏度，极其寒冷。我几乎无法写字。除了避寒的帐篷，我们一无所有……你知道我很爱你，但是现在最糟糕的是我无法再看见你——这不可避免，我只能面对。”斯科特在这段文字中表达了对妻子的深切思念和无法相见的无奈。
随着处境的恶化，斯科特的绝望情绪逐渐显现。他在信中劝妻子改嫁：“如果有合适的男人和你共同面对困难，你应该走出悲伤，开始新的生活。”这句话既表现了他对妻子未来的关心，也体现了他对自己无法继续陪伴她的无奈。然而，他同时也强调，面对死亡，他没有任何遗憾和后悔：“关于这次远征的一切，我能告诉你什么呢？它比舒舒服服地坐在家里不知要好多少！”这句话展现了他对探险事业的热爱和对生活的积极态度。
在生命的最后时刻，斯科特非常挂念当时仅3岁的儿子彼得。他写道：“可能我无法成为一个好丈夫，但我将是你们美好的回忆。当然，不要为我的死亡感到羞耻，我觉得我们的孩子会有一个好的出身，他会感到自豪。”他还嘱咐妻子要培养彼得，让他热爱自然，喜欢户外活动。这些话语充满了对未来的美好期待，也显示了他对家庭的责任感。
斯科特给朋友的信件同样感人。他谈到自己时非常谦逊，但谈到整个民族时却充满无比的自豪。他写道：“我不知道，我算不算是一个伟大的发现者。但是我们的结局将证明，我们民族还没有丧失那种勇敢精神和忍耐力量。”这段话不仅表达了他对自己的谦虚，也展示了他对英国民族精神的坚定信念。他在给最好的朋友的信中写道：“在我一生中，我还从未遇到过一个像您这样令我钦佩和爱戴的人，可是我却从未向您表示过，您的友谊对我来说意味着什么，因为您有许多可以给我，而我却没有什么可以给您。”这封信不仅表达了他对友情的珍视，也揭示了他内心的柔情和真诚。
斯科特最后的也是最精彩的一封信是写给他的祖国的。他认为有必要说明，在这场争取英国荣誉的搏斗中他虽然失败了，但却无个人的过错。他一一列举了使他遭到失败的种种意外事件，同时用那种死者特有的无比悲怆的声音，恳切地呼吁所有的英国人不要抛弃他的遗属。他写道：“我们遭遇了许多意外，但这些都不应成为我们失败的理由。我希望我的国家能够理解，我们在极端困难的条件下尽了最大的努力。”他最后想到的仍然不是自己的命运，而是活着的他人：“看在上帝面上，务请照顾我们的家人！”以下便是几页空白的信纸。这段文字不仅是对国家的最后请求，也是对人性的深刻反思。
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斯科特的这些信件连同他在探险途中所写的其余300多封信件，已经由他的儿子彼得·斯科特的夫人捐赠给剑桥大学斯科特极地研究所。研究所所长朱莉安·多德斯韦尔说：“我们非常感激斯科特家族；要不是他们慷慨捐赠，斯科特临终前最心酸的家书很容易就会流落到私人收藏家手中。”这些信件不仅记录了斯科特的生命历程，也为后人提供了宝贵的历史资料，展示了他在绝境中依然保持的勇气和尊严。
斯科特的祖母达斯拉·斯科特在看到这些信件时曾说：“遗书表明斯科特身处绝境时仍充满勇气和斗志，看着这些字迹，你无法相信它们是在遥远的南极，在严寒中写下的。我热泪盈眶。”
结语
斯科特被英国人称为20世纪初探险时代的伟大英雄。1910年6月1日，他带领探险队离开英国，向南极点发起冲刺。当时，挪威人罗阿尔德·阿蒙森也率领着另外一支探险队向南极点进发。两支队伍展开了激烈角逐，都想争取“国家荣誉”。结果阿蒙森队于1911年12月14日捷足先登，而斯科特队则于1912年1月18日才抵达，比阿蒙森队晚了一个多月。不幸的是，在返程途中，南极寒冷天气提前到来，斯科特队供给不足，饥寒交迫。他们在严寒中苦苦拼搏了两个多月，终因体力不支而长眠于皑皑冰雪中。