“阿荼，去沽一斤酒来。”
“我不去！”
“有客人要来。”
正值酷暑，知了和蝉嚎得响亮，祢荼穿着新的裾裙，在铜镜前面转了一圈，然后坐在杌凳上，拨了下耳后的头发：“娘，我要戴你昨日给我买的簪子。”
娘亲找出簪子来。
那簪子笔直一根，通体乌黑，尾上雕了两朵桃花，素净典雅，不像少女会喜欢的样式。
“想给你买蝴蝶的镶琉璃碎石的那个，可你非要这根乌木簪子……想簪哪边？”
“都行。”祢荼笑容可掬。
娘亲给她簪在右边，祢荼对着镜子照了照，眉眼弯弯，道：“谢谢娘。”
“出去吧。”娘亲疼惜地摸了摸她的发。
儒雅的中年男人在堂屋招呼客人，众人寒暄着，但见里屋走出来个少女。
“爹。”少女正值金钗之年，生得亭亭玉立，一身水红长裙，骨秀清妍，笑容恬静，十分乖巧和善，道：“二姨，赵叔，连婶，李伯伯……”
“这回书院考试，祢荼又是第一吧。”
“真是了不得，若继续好学不倦，他日必能入仕！”
爹爹摆手道：“不指望她能成多大的事，能在膝前尽孝就好。”
“也是，如今这世道，什么修仙啊，考科举啊，那都是达官显贵才干的事，跟咱们这平民百姓不相干。”
“我出门啦。”祢荼从爹爹手里接过铜钱，那钱总会给多一些，说是随她买零嘴吃。
“小心些走路，外面那老头，少跟他搭话，绝对不许修仙，知道了吗！”
“咱们哪有修仙的命，都是骗人的。”
“多少娃被骗去修仙，给卖到荒郊野岭，几十年回不来……”
爹爹的神色肉眼可见地黯淡下来。
祢荼微垂下眼睑，她有个大她十岁的哥哥，在她三岁的时候被一位自称仙长的老道弄去什么地方修仙了，至今没再回来过。爹娘为此痛断肝肠，万分后悔把孩子送上“不归路”。
出了门，祢荼拔下发簪，簪到左边，觉得这样更好看点，而后直奔酒坊。路过的少年浓眉大眼，压低声音冲她喊道：“祢荼，爬树掏鸟窝去吗？”
祢荼眉头一挑：“让他们都给我等着，谁也不许爬在我前面！”
“知道了，敬文也来了，他说在山顶等你。”
敬文是镇上大户姜家的独子，比祢荼大三岁，生得斯文秀气，小时候总挨长得大的人欺负，祢荼帮过他几次，后来这人就一直喜欢她。虽然没有回应过，但祢荼对他也有点好感，原因无他，长得好。
“小祢荼，修仙吗？”瘦骨嶙峋的老道青烟似的飘过来，撺掇道，“随我去修仙吧！你根骨奇绝，不修仙委实可惜！”
祢荼本不想搭理，但耳边一直嗡嗡的，让人心烦：“都说了不去，您老被我爹娘打出来，还没个觉悟吗！”
前一个仙长为了收她哥哥去修仙，给了她家白银千两，绸缎百匹，而这老头倒好，要她去修仙，登门索要束脩，一年十两银子。
还说她是千年难得一遇的奇才，祢荼呸了一声。
“你真是千年难得一见的奇才！老朽摸骨看相这么多年，还是头一次见到你这般适合修仙之人。”
“那你见识有点少。”
“老朽走南闯北，途径五湖四海，九州八荒，什么样的人没见过。”老道乐悠悠地说完，又道，“你都这么大了，再不修行，日后可就难有长进了……”