兴明十一年，女真大将军，也就是女真皇帝的亲哥哥，被詹不休一刀斩下马，头颅咕噜咕噜，直接掉下了山沟。
女真人被这一幕吓得肝胆俱裂，因为他们把大将军奉若神明，觉得这世上根本没有人能取他的性命，女真士气被打破，齐国人乘胜追击，女真皇帝被迫壮士断腕，留下五千同胞断后，丢下老人和伤残者，剩下的人，护着孩子，连夜逃走，这次逃的更远，都到高丽那边了。
高丽山高水远，再追击过去，就会碰上高丽人，而且长途跋涉，齐国将士并不擅长爬山和深入丛林，最后，詹不休只能气愤的离开。
这是他第二次看着那个女真皇帝，跟泥鳅一样的溜走。
兴明十二年，太子妃难产，诞下一个死婴之后没几天，就撒手人寰，太子很悲伤，但他只是默默的流泪，根本不敢去看自己死去的妻子和孩子一眼，至于原因，他偷偷的告诉苏若存，他说他怕死尸。
兴明十三年，朝中势力又一次洗牌，孟昔昭终于从当了十几年的三司使上退下来了，变成了右相，而左相，是指挥有方、连军营的大老粗都格外推崇的臧禾。
谢原为参知政事，而接替了孟昔昭的，是他表哥李淮，他在地方上当了将近十年的大员，见过民生百态，知道钱粮二字到底代表着什么，而且他家有钱，特别有钱，他不像李平和孟昔昂那样，有财迷和贪污的可能，所以把这个重要职务交给他，孟昔昭还是很放心的。
看起来朝中的关键位置，都是孟昔昭的人了，但其实也没那么顺利，站的位置高了，友谊二字，就被淡化了。
臧禾经常跟孟昔昭持不同的意见，而且因为崔冶十分的偏心眼，他一定会听孟昔昭的，搞得臧禾总是很生气，听说他在家里还弄了个类似座谈会的东西，但主要是用来抱怨这一对君臣。
孟昔昭听说了，也一点都不在意。
一下子提拔上来这么多人，连詹不休，都莫名其妙就升任骁骑大将军，把丁醇给盖过去了，这自然是有原因的，十五年之约即将到来，崔冶已经迫不及待的想要卸任归隐了。
……
主强臣弱，主弱臣强，至于到底哪种是好事，还是要看此人站在什么样的位置上。
崔冶为何从来都不在乎太子是什么德行，连当年第一次看见太子畏畏缩缩的模样时，他也是瞥一眼，就不管了。
原因就是，他觉得继任者懦弱一点没什么不好的，这样正好能让旁人来把持朝政。
而崔冶看中的人，就是这个天天跟孟昔昭针锋相对，天天受闷气的臧禾。
好多年以前，从还在匈奴的时候开始，崔冶就已经展现出了对臧禾的欣赏和信任，可能是同性相吸，也可能是臧禾身上的某种特质让他觉得非常适合执政，总之，崔冶有意无意的锻炼他，把他从这换到那，再从那换到这。
崔冶也不是神仙，他不知道朝臣选出来的太子是那个德行，这想法，是他见到太子以后，就像蜻蜓点水一样，很轻易的
冒出来的（），他向来是个离经叛道的人7（），天下社稷，交给谁不是交呢。
崔冶的想法，孟昔昭知道一些，但是他对这件事的态度，只是意味不明的笑了一声，仿佛在笑他不知所谓，也仿佛在笑他，你想的可真美。
……
古往今来，继任者百分之八十都不会按照先人的想法走，他们肯定会走偏，肯定会灵光一闪、决定干点属于自己的事业，而孟昔昭的想法是，选继任者，不看这人聪不聪明，也不看这人有没有野心，只看此人的信仰与观念，和自己有多少的重合。
诸子百家时代，各家的传承，都是由徒弟完成的，那些徒弟就是继任者，为何他们能不偏不倚，将火种留下，自然是因为他们有同样的信念，有同样的坚持。
被孟昔昭秘密上过一个月课的苏若存，不管她想不想要，都被孟昔昭无意中的灌输了一堆的思想，如皇帝蠢笨如猪，如人就是人、全都有自己的劣根性，如他对贵族、皇权的藐视和浑不在意。
后来天下安定，十来年的时间，孟昔昭再也没给她上过课，可是他每天都很忙，每天都在下发新的政令，一桩桩一件件都让人觉得很迷惑，看不懂究竟是为什么，直到成果传来，证明了他是对的。
苏若存离他很近，也离他很远，她没法去问为什么要这么做，但她能第一时间看到全过程，然后，她就会思考。
臧禾不知道他未来会走到什么位置上，他雄心勃勃，但也不至于这时候就已经开始谋划着控制皇帝了；苏若存也一样，她也不知道自己未来要做到什么地步，目前，她只是想做点事而已，想发挥一下自己的能力，给自己的名字，再增添一抹亮色。
人的本性决定了他们会做什么样的选择，而那些摆在他们面前的选择，却不是他们抢来的，而是旁人放在他们面前的。
这就是时代的洪流，由无数的人、如星星点点，推着他们往前走，谁也想不到，自己的未来到底会有什么样的际遇。
理论上讲，他们两人都很有能力，也都承担得下这种重任，所以，唯一决定谁赢谁输的，就是命了。