老爷子还是没说话，不过对着乌桃点了点头，走了。
乌桃便赶紧蹲下来捡。
也许是夜里炉子封着的原因，这煤块没烧透，时不时能捏到一些大煤核，这让乌桃惊喜万分，觉得自己今天可算是捡着了，当下也顾不上烫手，就那么一个个地捻。
谁知道正捡着，就见那边过来一帮孩子，黑红的脸蛋，穿着破棉袄，有的还露出里面棉花来了，不过走起路来倒是雄赳赳气昂昂的。
乌桃一见，心里便觉不好，赶紧低着头用耙子把炉灰往自己跟前扒拉，可那几个孩子已经看到乌桃了。
都是干这行的，眼尖鼻子灵的，一个男孩大声喊：“久哥，看这边！”
说着，几个孩子哗啦啦跑过来了。
乌桃也不敢全占了，她将扒拉到自己跟前的炉灰护住，抬头小心地看着他们，低声说：“各位哥哥，你们也要捡煤核啊，咱们一起在这里捡吧。”
要是平时，她也没这么怯，主要是今天自己一个人，没伴，就得收着。
为首的是两个男孩，一个是刚才那个叫久哥的，穿着军绿棉袄，皱眉看着乌桃，没吭声，另一个就是嚷嚷的，理着平头。
那平头喊：“谁是你哥，别没事乱认，这一块是我们地盘，谁让你来捡的！”
说着，他抬脚一踢，那炉灰被扬起，四处乱溅，有一块差点迸到乌桃眼睛上。
平头这么一说，其它几个都围上来，叉着腰，起哄：“你哪条胡同的，怎么跑我们这里来捡，这么不上道？”
炉灰擦过乌桃的耳朵，耳朵边有些发烫的疼，她捂着耳朵，低着头说：“刚才倒炉灰的大爷说了，我可以在这里捡，这是人家东家同意的。”
然而她这一说，那久哥却笑起来，他上前一脚踩在炉灰上，也踩在乌桃捡过的煤核上：“我可告诉你吧，这一条街都是我久哥的，你不拜码头就想捡？你回头打听打听，我是谁！”
旁边平头嚷道：“这一块戴红袖章的，可都是咱们的大哥，罩着咱们的，你这丫头片子还敢跑这块来，哪个老头让你捡的，你把他叫出来，咱比划比划！”
一听戴红袖章的，乌桃便不太敢吭声了。
好汉不吃眼前亏，她背上自己竹筐，起身就要走。
谁知道那久哥却突然道：“慢着，这煤核留下。”
其它几个也喊：“对，这是我们的煤核，谁让你带走的！”
乌桃咬唇，紧紧攥着竹筐带子，仰脸看向那久哥：“这是我辛苦捡的，我为了捡这个，手都要烫疼了。”
她可以躲开，把地盘让给他们，但是自己烫着手捡的，她怎么也不愿意让给别人。
凭什么！
她这一说，几个男孩子都笑起来，是那种模仿大人的笑，很嚣张也很痞。
“这小臭丫头，懂不懂规矩？”
“说了是我们的，就是我们的，你还想抢？”
乌桃也是来气了，如果平时她就让了，但是现在，她不想，她要攒钱，她起这么早烫着手捡煤核，哪能随便给他们！
于是她咬牙道：“这是我捡的，是东家让我捡的，你们让我走，那我就走，不妨碍你们事，但是你们不能要我已经捡好的，你们这是明抢！”
平头恼了，一把上前，推搡着乌桃：“抬举你你别不给脸！”
乌桃被推得倒退几步，差点摔倒，几个男孩子都围上来。
乌桃咬牙，攥着耙子，使劲地抡过去，她这一抡，那几个孩子果然没堤防，都赶紧躲。
她趁这个机会，撒丫子就跑。
几个男孩子一见，赶紧追。
乌桃死命地跑，但是她心里也明白，自己背着竹筐里的煤核，肯定跑不远，说不定就被他们逮住了。
逮住的话，他们一定会揍自己。
再说她不能让几个孩子知道自己家，要不然他们给自己家捣乱怎么办。
她一时也是慌了，不知道该怎么办，她想上学，不敢招惹是非，甚至也有些后悔，是不是应该把煤核直接给他们，要是给他们，他们是不是得揍自己一顿？
乌桃跑得气喘吁吁，整个人也是慌了，根本不知道往哪儿跑，就在这时，她看到前面有一处红砖小楼，小楼旁边有一个侧门，侧门半开着，也没什么人守着。