“镇上学塾教的总是那些，夫子就是把同样的东西翻来覆去讲，我哥他在镇上读了好几年，该知道的都知道了，就想着给家里减轻些负担，回村办个学堂一边给村里孩子开蒙一边读书。”
自家人又不能抹黑他，被问起都说得委婉，乡亲们也听懂了：“朱大志又没考上秀才？这是第几回了？”
“按说轮不到我们多嘴，可你们家已经搭进去那么多钱，怎么就看不出这是个无底洞还一年年的往里扔钱？”
“是，没错，都说万般皆下品唯有读书高，家里有个读书人能大大长脸。可书哪是那么好读的？早先看朱大志是挺聪明，现在看着也就是在我们乡下聪明，出去了跟别人就比不得。要是我家的，早让他走其他路子，字都认全了改行干别的不行？去学账房，或者给人抄书画扇面，咋就非得去考那个功名？你爹娘想不开你也不劝一劝？”
过来这个叫朱宏运，是朱宏志他亲弟弟，他心里的想法跟村里这些差不多，可家里人不舍得放弃。如果只是认个字，早就不用读了，他哥读到现在就是想考个秀才功名。坚持了那么多年，已经搭进去许多钱，临到这会儿放弃，谁甘心呢？
朱宏运道：“我哥说只要能考上秀才，以后每年都能领回米粮，秀才公见官还可以免跪。”
他这么说，边上人就摆了摆手。
“你当我没见过秀才？我媳妇儿娘家那个村里就有一个，听说秀才是能领米，但要考试，每年都要考，考完分出等级按等级发米发粮，要是排在末等就啥也没有。至于说见官不跪……那有啥用？咱们平头百姓有几个时候上衙门？县令大人到镇上的时候都少得可怜，别说进乡里。”
一通闲聊下来，朱宏运差点自闭了，回去路上他还在琢磨，想着是不是跟他哥聊聊，让哥多用心，教好些，把学堂红红火火的办起来。
这学堂要是真能办好，至少他自己能养活自己，要是搞砸了，家里还得贴钱供他。
连着几天动员下来，朱家学堂勉强招到八个孩子，村里多数人家没闲钱，听到说读书就避之唯恐不及。哪怕不愁吃喝的也供不起全家上学，他们只会挑一两个聪明的送来开蒙，反正全家上下有一个能认字在大家看来也就够了。这八个孩子里面，程家的占了半壁江山，不光是程来喜这一支，程来财家日子同样红火。
朱宏志通知到各家，说过完年才会正式开课，非要定个日子，就是正月十六。上课只上半天，每天上午他教这些学生读书认字，下午学生们可以回家帮忙干活，他也要为考秀才做准备……把规矩讲清楚之后，他又告知各家在正月十六之前把束脩送到，至于说文房四宝还不用准备，开蒙阶段都是拿手比划。
这事是程家富去办的，铁牛第一时间也知道了，听说一起读书的人里面有好几个是本家兄弟，他心里就踏实很多。将心里的不安压下去之后，兴奋劲儿就浮上来。
正因为乡下条件太差，使得读书认字距离他们非常遥远，让很多人对这满怀憧憬。
真正进了学堂可能会发现读书并不是那么好玩的事，但能进去就足够让人开心了。尤其程家富还跟他八岁儿子说了一大堆，说乡下有机会读书认字的不多，让他好好学别糟蹋钱。还说外面大户人家买丫鬟的，普通丫鬟也就能值五两八两，要是能读会写的，至少能卖个二十两。有学问就是了不起，尤其在乡下地方，人家知道你读过书会写字，跟你说话都会客气些。
就像本村那些，嘴上说朱家在朱宏志身上砸下那么多血亏，真正面对朱宏志的时候谁不是客客气气说话？他能读会写肚子里有些学问，遇上事别人还会去找他评理，说起来老朱家到底有个读书人。
早几年程家富都没想过他儿子还有读书的机会。
现在这机会就摆在跟前，程家富伸手在铁牛肩膀上拍了好几下，让他多用点功，敢跑去学堂里混日子就揍他屁股。
训完儿子之后，媳妇儿就离生不远了，黄氏就没再天天跑去陪冬菇学说话学走路，而是把重心放到大媳妇那头，准备陪她生完再伺候她坐个月子。
往年的这个时候，程家兴跟何娇杏都在商量过年赶什么买卖，今年也在做与不做之间犹豫了一下，最终还是打消了念头。虽然说放弃了买卖，何娇杏没停下折腾，就在十月里，她让程家兴去找了人来在自家灶屋里新造了个土烤炉。有了这个，能做的又多了不少。
在土烤炉能用之后，何娇杏抱着闺女乘牛车进镇去赶了集。
这趟不光买了棉布棉花又添了一堆配料食材。她特地去买了梅干菜、白芝麻和饴糖，回家来又磨了面粉，配着猪肥膘肉葱末等等做了一回烧饼，不是本地卖的那种长得像白面馍馍的热烧饼，而是在后世非常出名的黄山烧饼。第一炉出来之后，放凉一点程家兴就迫不及待下了嘴，他一口咬下去，咔嚓是脆的。
怎么说呢？
那真是又酥又脆唇齿留香。
就一口，程家兴眼都亮了，他咔嚓咔嚓把剩下的喂进嘴里，正想说这个一定好卖！比谁家的烧饼馒头肉包子都好卖！在店里造两个土烤炉的话，边做边卖想想都美。
话还没说出来，他胖闺女就让那股香味儿馋得口水滴答，本来以为当爹的应该懂得起，结果她那个臭老爹把烧饼全喂进自己嘴里，根本就当闺女是个屁。
哇的一声，冬菇哭了。
“要吃！要！”
……
程家兴啊了一声让她张嘴，伸手摸了摸闺女的小米牙，满是同情说：“这根本就吃不了嘛！别哭了祖宗！爹给你蒸个蛋！咱们吃蛋蛋行吗？”
听到蛋，冬菇就自然的匹配上他娘端着喂她的那个嫩黄嫩黄滑溜溜的东西。
平时吃着觉得挺美，可那根本就没有她爹啃的饼子香，冬菇把头甩成了拨浪鼓，脸颊上的肉肉都在抖：“我不！”
她睁着一双葡萄眼水汪汪的看着程家兴，脸上的表情真的是非常可怜了。