在那之后的几日，季朝云与凤祁都没有再见面。
天榜大比前，书院弟子还需再完成一次季考。不过季朝云已经提前以历练功德通过了这次考核，并取得甲等，只要功课不落下，他倒不需要时时去课舍上课。
因此，季朝云这段时间索性也不回弟子院，窝在登云楼打坐修行，专心准备天榜大比。
他不需要考试，可其他弟子却不是如此。
没了季朝云从旁监督，叶沉星肉眼可见地回到了挂科边缘。在他百般哀求下，季朝云终于答应用晚课时间帮他辅导功课。
夜晚的登云楼灯火通明，暖阁内熏着熟悉的暖香。季朝云合上一本刚读完的经卷，顺手敲在身旁那人的脑袋上。
“嗷！”正打着瞌睡的叶沉星一个激灵，瞬间坐得笔直，“我没偷懒，我正在背！”
北染从书写中抬起头，笑道：“我作证，叶大哥只睡了一炷香，没有太久。”
“……”叶沉星咬牙，“小北染——”
季朝云摇摇头，站起身：“我是想说，放课的钟声已过，你们该回去了。”
二人皆是一怔，叶沉星纳闷道：“我怎么又什么都没听见。”
“登云楼外有结界保护，隔绝一切响动，自然听不见。”北染向他解释一句，又道，“看样子，季大哥近来修为又精进了不少。”
季朝云正弯腰收拾着桌上的纸砚书本，听他询问，这才抬眼道：“是啊。”
“能不精进嘛。”叶沉星八卦一笑，“咱们朝云修行本就刻苦，现在还有某人给开的后门。朝云，你可要加油，每届天榜大比书院都会私设赌局，我已经准备把所有身家全压你身上，压你能闯入最后一轮。”
季朝云动作一顿，道：“天榜大比是淘汰制，根据参与弟子人数每轮抽签，越到后面越难。你就不怕将你身家全都输光？”
“不怕，我都想好了。”叶沉星往座椅上一靠，无赖道，“要是输了，我就去文曲峰门口倒地痛哭，让你家凤凰把钱赔给我。”
季朝云：“……”
季朝云哭笑不得，没与他贫嘴，抱着整理好的书本走到桌案边的书架前。
凤祁闭关前，把登云楼所有对修行有益，且适合季朝云使用的经书都找了出来，满满当当给他塞了一柜。那人不喜读经论道，谈起武学却颇有造诣，季朝云这些时日按照这些经文修炼，进步极大。
“季大哥我来帮你吧。”
北染主动上前帮季朝云整理，二人将书本分门别类放回，季朝云又问：“上次借你那本看得如何？”
北染是他们中资质最差，季朝云能帮则帮，从登云楼借了好几次藏书给他。
“我理解得慢，还没看完。”北染难为情地摸了摸鼻子，“我再读几日，待我看完就还回来。”
“无妨，我不是催促你。”季朝云道，“那本经文晦涩难懂，你若实在吃不透，我记得这里还有本更好的……”
季朝云指尖拂过书架上林列的书籍，很快找到他想寻的那本书。
季朝云用力将那本书抽出，却没想那书卷中似乎还夹了本簿册，也跟着滑落下来。
“咦，这是什么……”
北染低头捡起那簿册，还没看得清楚，就被季朝云眼疾手快抽出去。
季朝云藏在鬓发后的耳根飞快红了起来，好在面前这人并未注意。他含糊解释：“没什么，你看这本就好。”
说着，将手中原本抽出的书册塞进北染手里，簿册则忙不迭揣进怀里。
叶沉星那边已经收拾好了，走过来时恰好看见他这动作，斜眼睨过去：“什么啊，神神秘秘的，凤二殿下写的情话？”
“……”季朝云耳朵全红了，面上仍然维持着俨然正色，“不是，你别胡说。”
叶沉星将信将疑，啧啧摇头：“小北染，你说，想当初明明是我俩先来的，怎么就让那花孔雀捷足先登了呢？被拐跑的兄弟泼出去的水，找不回来喽……”
叶沉星拉着北染出了暖阁，季朝云合上暖阁房门，这才松了口气。
他取出怀中那本簿册，借着屋内的灯火，只能看见那陈旧封皮上的模糊字迹。