天枢显然没想到他会这么回答，当即一怔：“你……”
凤祁：“言尽于此，弟子告退。”
凤祁转身离开问心殿，殿门徐徐合上，殿内恢复寂静。许久，昏暗的殿内只听得天枢仙君一声微不可察的叹息。
亥时至，晚课结束。季朝云回文曲峰时，凤祁正坐在莲池边喂鱼。
听见脚步声，凤祁抬眼，笑着朝他招手：“过来。”
季朝云问：“你找我做什么？”
“没事不能找你了？”凤祁并不正面回答，而是道，“我今天帮你出了这么大口恶气，你就不该好好感谢我？还是你觉得这样还不够？打算怎么整他，我帮你。”
“……”季朝云默然片刻，“不用了。”
“真不用？”凤祁支着下巴观察他的神情，半玩笑着问，“我明明帮了你，可我怎么觉得你好像不太开心。”
“我没有。”季朝云在石桥边站定，轻声道，“我……很开心，凤祁，这么多年来，你是第一个在我受了欺负后，会帮我报复回去的人。我曾经以为……这世上不会再有人愿意帮我。”
“那你怎么……”
“但请你下次，不要再这样了。”季朝云盯着水中扑腾抢食的锦鲤，艰难地开口，“徐子行先前为了替江城出气算计我，我气不过，便用灵蛊伤了他，换来的却是他的变本加厉。这个世界就是如此，冤冤相报，无非多生事端。”
“难不成你宁愿忍了这口气？”
“不、我不是这个意思……”季朝云摇摇头，“我遇到过比这更糟糕的事，归根结底是我自己不够强大。依附于人自然是好，但有些人能护得你一时，护不了一世，最终只能靠自己。从三百年前，我便明白这些了。”
凤祁一怔。
季朝云抬起手，隔着衣物碰到了那个仍在散发微末热度的荷包：“凤祁，我很感激你帮我出头，但真的……到此为止吧。”
不要再给他希望，这种事情，经历一次就够了。
凤祁凝视着他的脸，天上繁星璀璨，月华的清辉映在水中波光潋滟，也将季朝云的脸映得格外苍白。
片刻后，凤祁把手中的饵料往水里一扔，拍了拍衣摆站起身：“我明白你的意思，也很欣赏你有这样的想法，不过有句话你说错了。”
“什么？”
凤祁忽然倾身上前，季朝云本能后退，脊背撞上了石桥边的护栏。
二人间的距离瞬间变得只差毫厘，他凝视着那双漆黑清透的眸子，眼中闪烁着戏谑又自傲的神色：“我不知道你遇到过什么，变得这么患得患失，不敢相信别人。但我与旁人不同，我凤祁想护的人，不可能护不住。”
他直起身，揉了把季朝云的头发：“所以，专心修炼，别胡思乱想。你留在鸿蒙书院一日，我就不会让你受委屈。等你可以离开这里时，已经变得足够强大，自然不再需要我护着了。”
他稍稍退后，施加在季朝云身上那熟悉又霸道的气息消失，后者这才渐渐找回自己的呼吸。
凤祁转身往卧房的方向走去，季朝云开口唤他，才发现自己的声音哑得惊人：“你为什么帮我？”
凤祁脚步一顿。
“因为……”他低头敛去眼底柔和笑意，到了嘴边的话却变了模样，“当然是因为有人想让我帮你。”
“谁？”
“这你就别管了。”凤祁头也不回地摆摆手，“右边的卧房我不打算找人收拾，你有空自己弄去吧。不过弄完之前，我允许你睡在我的卧房。”