一直在辛勤清扫的老曲眉毛一扬，轻笑道，“他太小了，就那么直接补上去恐是不够，还需碾压拉扯一番才能完全遮盖住。”
申小甲顿时浑身一个激灵，面色阴沉地朝着老曲轻啐一口，迅即站起身来，扭头对老板娘赔笑道，“我这不刚回来嘛，就是想歇口气而已……刚想起来还有事要找厨子帮忙，等和他聊完之后，立马就来补这个窟窿！”
老板娘宴燕轻哼一声，“让你干点事情，你就要忙这忙那了，说到底就是好吃懒做罢了……”见申小甲低着头快步走向厨房，从柜台上拿起一张红色的帖子，随手一甩，扔向申小甲，淡淡道，“等等！你那烟雨楼的小情人送来的帖子，没人看过……”
申小甲伸手一探，稳稳地接住帖子，用眼睛余光瞄了一下小芝的表情，立时明白小丫头为何会喝了那么多的烧刀子，轻轻叹了一口气，向老板娘道谢一声，速即转身朝着酒楼厨房走去。
在厨房里和厨子嘀嘀咕咕一阵之后，申小甲走回大堂，见小芝等人不见踪影，而屋顶的破洞已经被老曲的竹席遮盖住，嘴角浮起一丝温暖的笑意，慢悠悠地来到后院，却并没有发现老曲的身影，想起昨日在烟雨楼凉亭内的场景，以为老曲又是去找黄四娘了，摇了摇头，推开柴房的木门，瞥了一眼坐在床上满脸警惕的哑巴少女，松松垮垮地躺在柴堆上，双手枕在脑后，目光幽幽道，“明日就要去衙门敲那面鼓了，你准备好了吗？”
“啊吧啊吧！”哑巴少女从身后摸出一把寒光闪闪的剪刀，眼神冰寒地张了张嘴。
“很好！”申小甲并没有看向哑巴少女手里的剪刀，仍旧是瞬也不瞬地盯着上方横梁某处阴影，嘴角微微上扬道，“鸡鸣三声，便是咱们动身出发之时……安心歇息吧，公道很快就到！”
一拍惊堂木，山呼威武
黎明悄至，一缕清光透进柴房里，在空中聚成一道白色的圆柱，难以计数的飞尘于其间上下旋舞，明媚生动。
喔喔喔！三声响亮的鸡鸣刺破云霄，似乎连光柱里的飞尘都被震得停滞了片刻。
申小甲缓缓睁开双眼，双手撑着柴堆坐直身子，伸了一个懒腰，扭头看向拿着剪刀坐在床边的哑巴少女，抠了抠脑袋，呵欠连天道，“早上好啊！我记得你昨晚就是这个姿势，怎么现在还是这般……你该不会兴奋得整夜未睡吧？”
哑巴少女面色怪异地扯了扯嘴角，并没有回应申小甲的问话，捏着剪刀卡擦卡擦地在空中铰了两下。
“嘶！女孩子没事别玩剪刀，怪让人害怕的……”申小甲倒吸一口冷气，只觉得身体某处莫名传来一阵凉意，干咳一声，跳下柴堆，偷偷瞄了一眼横梁，三两步来到门前，猛地推开木门，仰面沐浴在阳光之中，气势如虹道，“既然时辰已到，那咱们就出发吧！纵使粉身碎骨，也要奋勇前行……真相不可掩埋，正义不能迟到！”
哑巴少女眼神复杂地盯着申小甲的背影，将剪刀藏进袖子里，站起身来，轻轻地点了点头，跟着申小甲一起踏出柴房，在走到庭院中央时，回头望了一眼站在柴房屋顶的那只红冠大公鸡，微微皱了皱眉，总觉得自己好像忽略了什么，却又想不出来。
申小甲忽地侧脸看向哑巴少女，似笑非笑道，“今天就不吃早餐了，一会在府衙里有很大一堆东西要吃……要吃板子，要吃亏，还要大吃一惊……不对，不止是一斤，估计至少也有个十几二十斤，今天得是吃饱了撑的啊！”
“阿巴……”哑巴少女无所谓地撇撇嘴，摸着自己干瘪的肚子，舔了舔嘴唇，装出一副很有食欲的模样。
“吃得消就好！”申小甲双手背在身后，继续抬腿迈步，走出醉月楼，深吸一口气，收起脸上的玩世不恭，满面寒霜地走向府衙，沉稳如山，挺拔如剑。
哑巴少女一时有些恍惚，发现自己从未真正认识过走在前面的少年，眼底闪过一丝忧虑，咬了咬嘴唇，亦步亦趋地跟在申小甲身后，思绪万千。
巷子两旁的摊贩行人似乎也感受到了申小甲身上与以往不同的气势，纷纷停下手里的活计，侧目凝视，低声细语。
更有甚者，尾随在申小甲和哑巴少女屁股后面，不远不近，既像是在护送，又像是在监视。
申小甲嘴角浮起一丝嘲弄的笑意，在府衙大门前站定，活动了几下臂膀，忽地扭身一转，来到一面满是灰尘的大鼓前，拿起鼓架上的腐朽木槌，低声对身后的哑巴少女说了一句，“准备好，马上要粉墨登场了！”
哑巴少女立时惊醒，定了定神，艰难地从喉咙里挤出一个“嗯”。
四周凑过来看热闹的人群顿时像是炸开锅一般，无数闲言碎语传出。
“他这是要敲鸣冤鼓？”
“不会吧，月城府衙多少年没升堂了，他或许是觉得那鼓槌有点多余，想收进衙门里吧……”
“不是，他抬起手臂了，好像真要击鼓鸣冤！”
“不可能，除非他疯了！他是捕快，敲鸣冤鼓的规矩不可能不知道……”
“疯了疯了！他真的疯了！”
咚！咚！咚！
沉闷的鼓声一下又一下荡开。
四下立时变得鸦雀无声，再无半点杂音，因为很多人都震惊得张大嘴巴，面色呆滞，脑中一片空白，自然顾不上说什么闲话。一些胆小如鼠的围观者身子随着鼓声一下又一下地颤动，步步后退，似乎那鼓槌敲击在他们心头上一般。（）;