掌柜的还说，她是不考虑这么多的，算计来算计去最容易竹篮打水一场空。但也还是问了沈宝用，识字吗，懂画吗，看得懂话本子吗？
沈宝用给了她肯定的答案，王掌柜才道：“不懂也没什么，也许今年她们另辟蹊径，直来直去了呢。”
很显然，大绣院里的人并没有另辟蹊径，她们题出得依然刁钻。王掌柜问了她一堆，就是没问她是否懂诗词歌赋。
这一块还真是沈宝用的弱项，她懂的那些东西都是跟着养父养母学的，后来养父病了，也就没人再教她了。沈宝用只得用她并不丰富的经验来试着读一读这首诗。
“白羽带金足，普光映乌翎，衔来安养枝，跪献南山人。”
沈宝用笑了，原来她用心学过的东西，平时不显好似没什么用，但到了真正用的时候，还就派上了用场。
并不是她见过这首诗，只是她跟着养父用心学习了以后，有些东西是一通百通的，她一个在外流浪十一年，大字认不得几个的小乞丐，原来，经过努力也能让一些东西沉淀于心，成为铸造崭新的她的养料。
沈宝用心里有了谱，她开始纫线，把需要的几种颜色调配出来，有需要双股绣的地方也提前安排了起来。
第一场时间为两个时辰，中间不可离席。沈宝用没觉得时间过去很久，许监管就喊了停。然后她捱个查看了一遍，主要是看有没有人蓄意破坏自己的绣布，然后往监管不利的方向栽赃。这种事情虽属小概率，但往年确实出过。
待许监管查看完，她让每个人拿起身旁的小遮板把绣品盖上，待都盖好后，许监管才开门让她们出去。待她们离开后，许监管把门锁上，钥匙只此一把，责任落实到许监管一人头上，避免出了问题互相推诿。
两天的时间，第一轮的比试结束。
到这时沈宝用才从各院的交流中知道，甲院的主题是孝道，乙院的是贺喜，丙院的是灯节，她们丁院自然是祝寿。
谈不上谁的更好绣，在沈宝用看来都差不多。反正每院绣的都一样，在同主题里比试还是很公平的。
两天的时间给绣娘们刺绣，一天的时间，总管事把绣品拿给大绣院的主考官们，由他们选出每院的前三甲。
以沈宝用的绣技，只要她不瞎绣，但凡与祝寿沾得上边，她进下一轮就没问题。
四个院的结果都出来了，丁院里沈宝用留了下来。她没高兴一会儿，马上就要移去甲院，每院三人一共四个院，刚好还是十二名绣娘。
甲院与丁院没什么不同，还是两间起居的屋，一间用作比赛的大屋。
除却两位绣娘沈宝用在丁院见过，剩下的都是陌生人，沈宝用这才知道，水墨坊另一位与她同来的绣娘被刷了下去。
沈宝用住的这间屋靠东，四个姑娘，两个两个的，聊得可热闹了，沈宝用不爱热闹也不想多说话，就坐在窗前听她们说。她听着听着，太阳改变了方向，她可以在窗户的影子里看到另一位绣娘。
这位绣娘与她们最大的不同是年岁稍大，可能是所有绣娘里岁数最大的。她自然也不爱说话，坐在角落里从怀里掏出一个灰不啦唧似馍一样的东西。
沈宝用好奇，回头去看，看到她干枯的手指一点点地捻下馒头渣，然后送进嘴里。其他三位聊天的绣娘也看到了这一幕，均表示这里又不是不管饭，做出这个样子，让人看了想吐。
年长的绣娘不理她们，继续捻完了往嘴里送，专心吃她的灰馍。
其中有个脾气爆的姑娘，走过去直接对吃馍的绣娘道：“哎，说你呢，这屋里不是你一个人住，别在这儿恶心人行吗。”
年长绣娘不理她，当她不存在。沈宝用刚听她们有说到，这位爆脾气姑娘家里是开绣坊的，也就是说她本是位大小姐，有丫环侍候的。
来这里与这些做工的绣娘一起参加比赛本就觉得屈着自己了，此时被个畏畏缩缩的老绣娘无视，她哪受得了这个，一个子就火了。
她“啪”地一下打掉年长绣娘手中的馍：“我让你吃！”
而对方的注意力只在她那个馍上，马上去捡，发现被人挡着就推了一把。
这位大小姐哪受得了这个，对方竟敢拿捻脏馍的手推她，她一下子奔向那个馍，拿脚去踩，不想踩在了年长绣娘的手上。
沈宝用流浪做乞的经历，本就令她看不得糟蹋粮食的行径，如今这位大小姐不是不知道一双手对于绣娘来说有多重要，她却踩着不放，非要对方给她道歉。
“你够了吧，把脚拿开。”沈宝用依然坐在窗边，冷着一张脸对大小姐道。
可能是面子下不来，大小姐反而更加猖狂，沈宝用不管则不管，若管了就要管到底。
她走过去提了提裙子，蹲下身把大小姐的腿掰开。流浪的生活练就了沈宝用一身的力气，她可不是手不能扶肩不能抗的娇娇女。
如今在这没什么人的屋中，沈宝用更不用顾忌什么形象。
对方还想上前，被她一个眼神骇住，大小姐见她不是善茬，只在嘴上讨些便宜：“你等着，现在是比赛时段，我不跟你一般计较，待出去我找你们掌柜的说理去。你是哪个绣坊的？”
沈宝用可没什么行不改名做不改姓的气节，她道：“你有本事自己打听去，我凭什么告诉你。”