阮蘅猫着身子跟着阮松。
阮松脚步飞快，生怕身后有人跟着，不时左顾右盼。心虚至极。
阮松走了一条无人的巷子，拐了好几个弯才堪堪停下，“我来了。”
阮蘅将身子藏在夜色中，听着动静。
“钱呢？带来了吗？”
这声音于阮蘅来说有些熟悉，可她一时间又想不起在哪里听过。
“带了，三百两。”阮松从怀中取出三张银票来。
“三百两？”另一人听到这儿，讥笑了一声，“阮松，我没听错吧，就三百两？”
“当初我们说好的，三百两。”
那人切了声，“当初是说了三百两，可那只是上榜的价格，如今你是前三甲，那可就不是这个价了。”
阮松有些急了，“我当初也与你说了，我只是想要个榜名即可，没奢望前三甲，当初我们说好的就是三百两。”
“可你如今就是三甲，三百两换个三甲，阮松，你以为我这是卖菜吗？有这么好的事儿，若是放在外头，可有的是人要抢，不差你一个，阮松，我可是看在你是兄弟的份上才帮你的。再则，我也不知那小子能考那么好，我将你的卷子与他的换了，谁知道人家考了三甲，你说这事儿能怨我吗？”
“文瑞，我知晓的，这一回还是多亏你了。”阮松咬了咬牙，“那你说吧，要多少银两？”
阮蘅压着气息，后背发凉，文瑞，杜文瑞！
原来阮松那前三甲是假的！那杜文瑞的一家会不会……
“不多要，就一千两。”
“什么！”阮松声音陡然拔高，“一千两！”他上哪儿去筹这一千两，这三百两都是他从自家姨娘那儿哄来的。
“一千两可不过分，监试前三甲可是能进明年的会试，有多少人挤破了头想进去。”杜文瑞嗤笑了一声，“你若是不想去，可以，我就去与人说，你监试是舞弊所得，到时候可别什么也捞不着，别忘了，舞弊者五年不可参监试。”
“你——”阮松气急，“我又没说不给，只是数额太大，我一时间筹不出那么多钱。”
“给你三日，三日后我在这儿等你，若是拿不出来……”杜文瑞嗤笑一声，没再说下去。
“七日，三日太短了。”阮松故作镇定，“别忘了你也是换了谢元睿的卷子才夺得一甲的，若是此事让相爷知晓了，你也讨不着好果子吃。”
“你！”杜文瑞咬牙，“好啊，阮松，你敢威胁我。”
“彼此彼此，我要求不过分，只是想延期给钱而已。”
“好。”杜文瑞不得吃了这亏，“阮松，你给我记住，我们如今是一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。”
阮蘅自知不便久留，赶忙退身而出，可没两步，突然惊觉撞上了人。
她整颗心都提了起来，赶忙捂住了嘴。
来人看清她的模样，又惊又喜，“阮——”
阮蘅一把捂住他的嘴。
身后传来杜文瑞惊声，“谁！”