刚才爬上来的时候只觉得好玩，现在要下去了倒觉得这假山有点高。那女子似乎察觉到了她的窘境，上前几步，伸出手来:“我扶着你。”犹豫了一会儿，宽大软袖中小心翼翼地探出一只小手，五指纤弱，指甲修剪圆润，指尖泛着薄粉，看着就让人忍不住捏在手里把玩。乔沅试探地搭在她的手上，不似自己的手虚软无力，这个女子的手稳得很。施慧握住这只柔若无骨的柔夷，勾起唇角。乔沅借着好心人的帮忙，一步一步从假山爬下。如水的广袖一点点从凹凸不平的石面拂过，泛着冷光的死物都仿佛渡上一抹柔和。缀着明珠的绣鞋踩在石壁凹陷处，青黑的石壁坚硬，衬得那巍巍颤颤的姿态越发柔弱，像是生长在峭壁上的小白花。呀，看她抓住了什么，一个娇娇弱弱，与守护野兽分散的小美人。鞋面沾上踏实的地面，乔沅松了口气，肌肤玉白的美人极有礼貌地道谢:“多谢姑娘。”施慧笑了笑:“举手之劳。”她半边俏脸上有个红红的指印，想是刚才被人打的。乔沅不是喜欢探究的人，只略略扫过，赶紧移开视线。施慧却注意到了她的目光，摸了摸脸:“刚才是我表姐张采和，府上的大小姐，我寄人篱下，总有几分苦处。”她的神态并不难堪，还有点平和。乔沅忍不住看向她，这一看，察觉出几分熟悉。施慧也有些惊讶:“这位姑娘，我们是不是在哪里见过？”她想了想，“是了，还没到恭州的时候，在一片林子里，我还想搭你们的车来着。”乔沅被她一说，也想起来了。在遇到刺客的那一晚，确实有一个女子出现，说是去恭州探亲，与仆婢走散，想让他们搭一程，之后被齐存以形迹可疑的理由打发走了。施慧好像并不介意那次的拒绝，脸上没有芥蒂:“看来我们确实有缘分。”乔沅脸蛋发热，不管怎么样，在这里遇见，总有点尴尬。雪白的脸蛋泛起丝丝红晕，水眸潋滟，比天边的霞光还瑰丽。施慧噗嗤一笑:“张佐领是我舅舅，我自小父母双亡，在这边长大，那次是外出办事，回来遇上你们。”她好奇地问:“你为何在这里，莫非府里传的住在沁园的那位就是你?”如今府上谁不知道，张佐领前几日带回了一位娇客，安置在沁园，吃穿用度比一应小姐还好。乔沅心想，她怎么会在这，她是被劫持来的。但眼前这人萍水相逢，她不至于随随便便就把自己的底交代清楚，支支吾吾搪塞过去了。等乔沅回到院子，果不其然，没多久就来了一个管事。管事脸色恭敬，语气却不容置喙:“佐领有令，夫人有何吩咐，可以交给属下去办，日后还是不要出这院子为好。”张佐领要把她留在手里当把柄，自然是不能容许有一点闪失。管事吩咐下人关上大门，透过门缝，隐隐可以看到走动的守卫。乔沅轻飘飘看了他一眼，转身回了屋子。小厨房一个大丫鬟模样的人走进来:“小姐要的藕粉圆子怎么还没好？”厨娘赶忙迎上去，陪笑道:“劳烦姑娘稍等片刻，正起锅呢。”银铃闻言，一脸不悦:“两刻钟前小姐就差人传了话来，为何现在才起锅，莫不是你个老婆子偷奸耍滑吧。”厨娘急忙解释:“姑娘冤枉我了，是沁园那位点了菱粉糕，老爷之前吩咐，一切以那位贵客为先。”佐领府前几日住进了一位客人，只知是个女子，老爷没说是什么身份，只是吩咐不可怠慢。银铃是大小姐张采和身边的大丫鬟，在府里地位颇高，还是第一次这么被人下面子。“一个来路不明的女子，倒是被你们当宝似的，保不齐是老爷养在外头的，寻个名头抬进来而已。”厨娘不敢接话。若真是外室进门，张夫人怕是第一个就出手了，没看到如今张夫人対老爷的命令都不敢置喙么。银铃见她这幅木讷的样子，更是来气:“还不快去把藕粉圆子盛来。”等她提着食盒回到住处，穿过屏风，张采和正対镜梳洗，听见动静，瞥了一眼:“怎么现在才送过来。”银铃把厨娘的话说了一遍，愤愤不平:“那小厨房的人没眼力见儿，竟敢把沁园排在您前头。”张采和啪地一声合上脂粉盒，烦躁地皱起眉头。现在府上众人，无不対沁园里的人好奇不已。张采和问过她娘，她娘每次都是语焉不详，只让她少往那边凑。她一个正经小姐，在自己家，反倒比别人矮了一头。