乔父蓄一把美髯，虽然年逾四十，但他不爱理俗物，醉心风花雪月之事，这个年纪了还能引得小姑娘动心。他一见到乔沅，像是找到了救兵：“阿沅，你快劝劝你母亲……”乔沅有些不耐：“爹，你一上来就让我劝阿娘，不应该说是你自己犯了什么错惹得阿娘生气吗？”乔父一愣，支支吾吾。他不过是想纳个小妾，以往夫人每次都很干脆地点头了，这次却不知为何闹出这么大阵仗。乔父讷讷道：“我不纳这个小妾就是了。”乔沅一听，就知道是怎么回事了，心里也不由得发冷。乔父出身世家，饱读诗书，却有文人的风流病，性格多情，最爱流连青楼楚馆，姬妾成群。但在外人看来，这些都是很正常的，哪个男人不是三妻四妾？乔母把房里的丫鬟都赶出去，愣愣地坐在床上发呆。自从她嫁到乔家以来，上侍公婆，下养育儿女，成为世人眼中的大妇典范。乔父一年年往府上抬人，她也没多说什么，对待底下的庶出儿女，她也自认已经尽到责任。本以为也该适应这样的日子了，但三天前乔父和她说要抬个新人进府时，她才发现，自己做不到。她问自己，余生被困于宅邸之中，看着丈夫宠爱新人，她真的要过这样的生活吗？乔母神情恍惚之间，感觉到自己怀里钻进了一个暖乎乎的身子，她下意识抱紧，嘴里喃喃。“那个姑娘，年纪比你还小啊。”她眼下乌黑，容颜憔悴，显然这段日子处于煎熬之中。乔沅见她手里摩挲着什么东西，拿出来一看，是一把长命锁。是乔沅周岁时候带过的长命锁。她鼻子一酸，乔母这个时候还想着自己的行为会不会牵连到自己的女儿。有一个和离的母亲，外人会不会对她的阿沅说闲话？乔母不知道自己在说什么：“阿沅，若是，你……”她手脚发冷，下一刻，手上一暖。她的女儿笑容明艳，没有一丝阴霾，让人感觉身上的沉珂一扫而尽。“阿娘，你想做什么，就放心去做吧。”……乔母最终还是没决定到底要不要和离。兹事体大，乔母是乔家的掌家夫人，与乔家的联系不是一时半会儿断的了的。尤其她已不是二三十岁的女子，底下的一双儿女也已长成，旁人还不知怎么看她笑话。最终，乔母决定去城外的静水庵住一段时间，好好想清楚。乔沅回府收拾行囊，打算陪阿娘一起去。齐存也知道了乔府的事，纵然心里十分不舍，恨不得撒娇打滚让乔沅不要离开，但看乔沅心意已决，不敢再胡闹。乔沅把她惯用的茶具放进盒子里，转头就看见他一步不离地跟在身后打转。明明在外面是在威严不过的人，此时却像个可怜巴巴的大狼狗。乔沅被自己的想象逗笑了。香炉里燃着名贵的沉水香，屋子里暗香漂浮。红玉在外间收拾衣物，隔着一层朦朦胧胧的纱帐，内里的情景都是模模糊糊的。齐存轻轻勾了勾那白玉似的小指，见小美人不反抗，得寸进尺地扣住她的手。从指尖摩挲到细腻柔软的掌心，所到之处，传来一阵酥酥麻麻的感觉。指缝插入指缝，两只手完全贴在一起，没有一丝缝隙。一黑一白，一大一小，大的那只手几乎有小的那只两倍大，可以完全纳入掌中，不泄出一点柔白。这样两只天壤之别的手，出现在同一个画面里，莫名让人脸红心跳。红玉拿着一件大氅走进来，就看到夫人眼神飘忽，唇瓣嫣红，仿佛刚才看到了什么不可置信的事。侯爷悠哉地抓着夫人的手把玩。不知怎么回事，每次侯爷和夫人在一起，明明没做什么事，她们这些旁观者都觉得脸上发热。红玉不敢看他们，小声问要不要带上大氅。上次齐存在秋狩之前说要打一只白貂给乔沅做围脖，结果遇上了地动。本来她也没当回事，结果几天之后，齐存还真神神秘秘地带回了一块貂皮。现在，这块雪白的貂皮就缝在朱红的大氅上，红中一圈白，好看极了。齐存有些奇怪：“为何要带大氅？”红玉解释：“夫人怕冷，静水庵在山上，比咱们这儿更冷些。”齐存顿了一下，想起上次在山洞乔沅就比常人更耐不住冷。乔沅轻飘飘看了他一眼，指挥他去把庭哥儿抱过来。此行自然不能带上庭哥儿，因此，她觉得自己应该好好和儿子告个别。齐存把疑问压下，出去找儿子了。