表明心迹
谢芝今日或许是真有些醉了，若搁在平常他怎会察觉不到身后有人？且运气这般不好，此人还恰恰就是人家姑娘的母亲……
被人逮个正着，他心虚，红晕爬上耳廓，低头不言。
何氏也面若冰霜，僵持半响对身后的奴仆道：“你们俩将嘴封严实了，到林子外守着。”
她将奴仆支开，便是要与谢芝谈话的意思。
谢芝见逃避不过，唯有强装镇定上前行礼，“晚辈见过叶夫人。”
何氏神色不改，目光凌厉地往谢芝周身打量一圈，而后开门见山道：“谢公子这般芝兰玉树的才俊，为何总和我家姑娘过不去？”百花宴也是，此时也是。且都是些叫人误会，有损叶秋嬗声誉的勾当，怎不让何氏恼怒。
谢芝不知他的所作所为在何氏眼中已被称为‘勾当’，凭地一惊忙否认道：“叶夫人误会了，晚辈并非存心开罪叶姑娘，只是……”
只是如何他又说不出来……
何氏冷哼一声，“并非存心？那为何几次三番戏弄于人？”
谢芝又被质问得哑口无言，他能如何回答？难不成承认自己天生蛮横喜欢作弄人？还是说因他心悦叶秋嬗，是以才会故意引她注意？
思及后者时，谢芝心头一阵悸动，那一丝朦胧的情意呼之欲出，近来种种异样都瞬间找到了突破口……
而后直接怔在当场，也不怪他迟钝，不带任何利欲的欢喜只潜移默化体现在平常的细枝末节中，若不细思，还道是与旁人无异。可一旦察觉便会如洪水猛兽一般，越陷越深……
但喜欢与否向来不是模棱两可的，或许他从一早便存了心思，只不过没被点透，如今真深究出来，比起惊讶更多的却是欢喜。
何氏见他半响不言语且神色有异，还当是他认识到了自己的错误，开口告诫道：“你们谢家一向人才辈出，且各个知书达理，望你不要因贪玩好耍毁了贵府的好名声。”
她顿了顿又道：“我们叶家虽是小门小户，但也不会任由他人欺辱，我姑娘已到出阁之年，并非那种可供人消遣的女子。你若还有些怜悯之心，便不要再做这等逾矩之事，不然以后闹到贵府上去，拂了谁的颜面还不知晓呢。”
何氏威言告诫一番，就要离去。谢芝回过神来，唤住她。
“叶夫人且慢。”
“怎么？你还有何可说？”
何氏不悦，转身回来便见谢芝躬身低首，冲她行了一礼，再抬首时已然不见方才的心虚之色，反而是真诚与笃定。
“叶夫人您误会了，晚辈对叶姑娘并非存有消遣逗弄之心，虽则先前所为的确有欠考量，但若是真惹出什么，晚辈也定然不会让叶姑娘受委屈。届时该如何负责便如何，绝不会有所推脱。”
何氏瞠目结舌，“你这是什么意思？”
“晚辈的意思是，对叶姑娘是真心倾悦，并无半点消遣之心。”他垂首诚恳道。
谢芝知晓此言一出必然引起何氏的愤怒，但他若此时不将心迹表明，以后便更不可能得其信任了……索性和盘托出，将来两情相悦也好，单相思也罢，反正他谢芝向来随心而行，唯一可击败他的只有叶秋嬗，除此之外的其他都不是问题。
果真，何氏又是惊又是气，心头怒骂——如今的后进生都如此厚颜无耻？若搁在其他夫人恐怕已扬手打了上去，当然绝大部分夫人还是会很欣喜有谢芝这么个女婿，但何氏不是个在乎名利之人，她素来做派高雅，下不了这个手。只得几番呼吸平复了情绪之后才冷着脸开口道。