庚太妃当着何氏的面提及叶秋嬗的生母，于何氏而言自然有些尴尬，只是她为人淡然面上仍镇定自若。庚太妃身旁站着个年过半百却眉眼矍铄如炬的宫廷老人，她就相当于庚太妃第三只眼，当下见着何氏的难堪便上前一步接过她手中的贺礼，将僵持缓解开去。
“娘娘您瞧，叶夫人准备的贺礼真是相当别致呢。”
庚太妃迅速回过神来，“哦？本宫瞧瞧。”她缓缓打开锦盒，瞧见里头的手串时眼神一亮，应是十分合心意的。
庚太妃取出手串，顺势戴在了手上，朝何氏道谢：“叶夫人费心了，听闻这砗磲有助睡眠的功效，刚巧本宫近来夜晚总是辗转难寝。而且这红珊瑚雕的花苞又是那么精致可爱，想必叶夫人为了本宫这贺礼费了不少心思吧。”
何氏听庚太妃夸赞自然高兴，但却并不邀功。“庚太妃心悦便是臣妇的荣幸。”
庚太妃赞赏地颔首，她不喜欢话多之人，何氏这般倒合了她的心意。
“叶夫人先行入座休息吧，本宫瞧着叶姑娘喜欢得紧，便留她在这儿与本宫说说话。”她允了何氏退下，却拉着叶秋嬗让她坐在了自己的下手边。
堂下众人除去何氏都十分震惊，她们可从未见过庚太妃与哪个世家小姐这般亲切，即便是曜珮公主都不曾与她在人前握手言谈。但随后又想起叶秋嬗生母赵氏与庚太妃的交情，也便心知肚明了。
相较他人的惊诧，叶秋嬗反倒淡定。她能清楚地听到庚太妃在心中慈爱地唤她‘干闺女’。
原来未出阁时的赵氏和庚太妃曾姐妹情深约定过生儿育女之后认亲家，只是后来命运多舛又碍于身份悬殊，庚太妃见着当年至交之女也只能在心里头唤一唤了。
“秋嬗，春秋之秋？蜕嬗之嬗？”她问道，叶秋嬗点头应是。
“好名字……秋嬗本宫方才见你行走僵硬，可是脚上有伤？”
庚太妃目光停留在她的腿上。
【可是你继母待你不周？瞧着那何氏又不像个蛇蝎妇人，但若真如此，本宫少不得要替你娘亲对你照料一二。】
她心中竟是这般做想，叶秋嬗听后一惊，没想到庚太妃仅凭她的腿脚不便，便联想到继母身上去。她倒真有委屈，可不是因继母，而是她还在府中称霸的庶母罢了……
“回太妃娘娘，臣女脚上的伤是不小心跌下楼梯所致，现如今已快痊愈了，多谢娘娘关心。”家丑不可外扬，叶秋嬗终是将真相瞒了下来。
“哦，原来如此……本宫还道是……”
【还道是你庶弟与岭南候世子闯的祸事，连累了你……】
叶卓尔与岭南候世子在云霄楼大打出手闹得人尽皆知，庚太妃也略有耳闻，单凭这一点便猜测出叶秋嬗腿伤的原委，足见其蕙质兰心。
庚太妃拉着叶秋嬗还要再说，却被旁边宫廷老嬷的两声清咳打断了去。原来还有未贺完寿的夫人已在下方等候多时，无奈庚太妃只得放开她，与来人交际。
叶秋嬗也不局促，安安稳稳地端坐在凳上，默默看着来往的世家权贵。其中的珍宝更是目不暇接，让她长了不少见识。
时间易逝，转眼便到了开宴的时候，各家的贵女们都奉完寿礼回到自己那一桌，桌上早已摆上几道什锦凉荤，叶秋嬗瞧着眼馋，但又没得到庚太妃的应允还不敢下去，她正思忖着庚太妃何时会让她入座进餐，这时一个老嬷嬷匆匆走入堂内传话给了庚太妃身边人，而后又在庚太妃身边耳语几句。