“叶公子不是外人，有什么大可说出来。”谢芝蹙眉道。
“是。”邢泰应下，这才开口讲述，“谢大人，金陵知县一直向您请示，想要出府去，似乎对刑部不大信任。”
谢芝沉吟片刻，“现下事还未定，不可将他放出去，你去安抚一二，再派人严加看守。”
邢泰领命退下，谢芝转向叶秋嬗，忧心忡忡。“叶姑娘，方才我还没跟你说，府内还有一事需得用到你的读心术，待此事一了，我便立马送你回府休养。”
“谢大人，我无碍的，不过是点风寒罢了。枢密省出了何事？你尽管说便是。”叶秋嬗倚在枕上，眼皮忽跳，油然而生一种不祥之感。
“昨日你与娑老在垛子口被贼人掳走，我却大意中了他们的调虎离山之计，后来我将那引我中计之人抓住，带回枢密省拷问，没想到他只是个被人雇佣的江湖盗贼，对那伙拐子更是一概不知。我正苦闷无从入手之际，有一知情人却自动寻上门来了。”
“谁？”叶秋嬗问。
谢芝顿了顿答道：“这人便是方才刑大人口中所说的金陵知县金德光，他还有一身份乃是靳朝御用皇商，将娆然郡特产的夏布与京城流通。”
这一事叶秋嬗倒是知晓，金陵县地属西北娆然郡，那里紧邻大漠，地广人稀盛产煤矿铁石。娆然郡除了煤矿便是夏布，常有煤都、布都之称。
只是……“金德光为何会知晓贼人窝点？”叶秋嬗问到了关键处。
谢芝眸光一暗，接着道：“金德光本是要上刑部状告他顶头上司的，也就是娆然郡的太守吉良才。告他以权谋私欺下瞒上且草菅人命……正巧被刑大人碰到，觉得可疑遂带了回来……我们从他口中知晓，原来那伙贼人的幕后坐镇的正是那太守吉良才。情况紧急，我只得让金德光出面引出拐子团伙的大当家，将其抓捕，而后逼供出了贼窝的位置。”
叶秋嬗恍然大悟，屏息细听。谢芝缓缓道来，从他口中，叶秋嬗知晓了吉良才此人是个贪赃枉法、暴戾昏庸的狗官。占据着皇命职权，私底下却与恶贯满盈的江湖盗贼为伍。
身为朝廷命官竟姑息养奸、为虎作伥，叶秋嬗听此不觉心口一紧。
“那这狗官何在？”
“正在京城，”谢芝道，“金德光还向我们说了一事，但却不知是否为真，所以才想请叶姑娘测他一测。”
叶秋嬗哦了一声，十分疑惑。
“他告诉我们，靳朝富商每年逢立秋之后，会择一地鸠集相汇，目的无非是为了网络人脉，且探听天下格局形势，以谋划商机。这聚会并非所有富商皆可入幕，他们甚至形成了一个组织，名为宝田会。将每年的宴会拟作‘饕餮宴’”
“饕餮宴？”叶秋嬗听到这，不觉皱眉。
“嗯，”谢芝颔首，“金德光说他原来并无赴宴资格，只是近两年来将夏布生意做得火热，才被吉良才纳入会中。这次他来访京城，并非真心赴宴，而是为了状告吉良才而来。”
“那吉良才此人就在京中？谢大人为何不派人将其抓捕归案，再彻查底细？”
谢芝摇头，“吉良才官级与我同等，且又是皇商，没有确凿的证据和皇令，我无权擅自逮捕。且听那金德光说，这吉良才是个狡诈之徒，行动相当谨慎，一有风吹草动立马便藏身匿迹，为免再遇到一个余亮，届时若真要抓捕，还需得悄然潜入才是。”
叶秋嬗知晓了来龙去脉，释放喉间痒意咳嗽了一阵，才从里间走出来。