但没办法，身为地方贵族的它们，根本不可能违抗来自北方军团的意思表示，尤其会议厅里还坐着大魔导师安东尼奥本人。
那可是手撕巨龙的主，真要是惹怒了他，十条命都不够被杀！
……
等地方豪强们悉数散去，侍从们也自觉离开，诺大的会议大厅里，就只剩下了安东尼奥与来自托斯卡纳的核心人员。
大厅空荡了许多，气氛再次回归沉寂。
“赛文先生，现在这里已经没有不相干人员，我便开门见山直说了。”安东尼奥缓缓开口，“据我所知，自从一年半之前阁下在特银盔城生活时，便有报告塔苏里魔导师多次使用过无需魔力驱动的投射类武器，与现如今正在特里底斯行省范围内列装的军警用装备高度吻合。所以不出意外，这应当是阁下背后那位‘主上’的手笔。”
苏文点了点头，算是默认道“然后呢？”
“如阁下所见，北方军团如今正在扩充武力，这样的新式武装，虽然在对抗顶层超凡者时收效甚微，但却能较大提升军团的基本战斗力。所以，我们希望能够与阁下背后的‘主上’达成协议，试行采购一批新式武装，如果成效足够好，便可扩大采购量。”
苏文笑了“原来如此，我本来还以为你会提出更高层次的贸易需求，没想到果然被‘主上’预料到，仅仅是这种基础的小儿科。”
安东尼奥神色微微一动，似乎有些激动，也不知道是因为兴奋，还是被看扁了的愠怒。
但这种激动很快消失。
他反问道“如果我提出更高层次的需求，又会如何？”
“当然是免谈。”
苏文毫不迟疑“虽然我个人是不介意，但在主上看来，你们目前还没有相应的资格。不过嘛，如果仅仅是你口中的‘新式武装’，倒是没什么问题。我不但能够做主，并且今天也早已做好了准备而来，只不过……”
“只不过什么？”
“不卖成品，只卖图纸。”
会场上再次陷入了沉默。
……
……
苏文看着眼前陷入沉思的几名北部帝国大佬，心中早已笑成了一朵花。
果然手底下有人干活就是省心。
在玛尔塔利亚核心智囊团的帮助下，今天这场谈判的方向，被几乎完全准确预判到，仅仅有细微瑕疵般的差异。
比如智囊团们就没料到，“主上”都已经展现出了如此能量，北部帝国还会安排一群地方虫豸们前来造势，以至于苏文最开始还以为以安东尼奥为首的这群人脑袋还没清醒过来，搞不清楚形势呢。好在后续并非如此，对方在试探出了苏文的明确态度后，便由安东尼奥本人光速变脸，用最快的速度允诺无条件交接。
看来对方也很清楚利害关系再不光速低头，后面的“合作”可就没那么好谈了。
没错，玛尔塔利亚高层与苏文之间早已达成一致，北部帝国一定会借着这次谈判的机会，提出有关火药武器的诉求。
其实光看这段时间北方军团的表现，就能够预见这种情形。当初在吸收了格鲁米·银须等原本不受重视的火枪研究者之后，北方军团就开始了毫不隐藏的发力，如今只需要去铁炉行省看看，就能够轻松感知到氛围变化。
由于来自海运的封锁，加之与南部帝国关系紧张，导致的北部帝国贸易量收缩，铁炉行省早在几个月前就已经大幅度降低了工业品的输出。但这些降低的产能并没有被浪费，而是受到了来自北方军团的接管，后者同时投入大量人力财力物力，展开对动能火药武器的研发。短短几个月下来，相比于此前数百年几乎毫无进展的矮人火枪，竟产生了质的飞跃，基本已经可以追平、甚至超越地球上第一次世界大战前夕的武器水平。
造成这种情形的原因很简单。面对未来随时可能爆发的冲突，失去了精灵种技术支持的他们，已经不可能通过血脉改造手段持续得到高度强化的个体战力，那就只能考虑借助工具了，而这个工具，就是曾经不被看好的矮人火枪。
这些现象，都被玛尔塔利亚安插在铁炉行省的眼线收集起来，并且得出了一个结论，北方军团已经铁了心，要把赌注压在火药武器上。