“谢三爷，那也是城东谢家的人？我单知道，那谢家有个大爷二爷，还有几位少爷，怎么没听说过他家还有个三爷？”那麻头一听来了自己显摆的机会，便立刻滔滔不绝地说了起来：“这你就不知道了吧，那谢家的大爷二爷虽然威风，但谢家的家底子可都是这位三爷赚下的……只是，这位三爷不知道什么缘故，自小就不在家里，几年才回来一次……”一旁也有消息灵通些的人，也接着话说道：“是呢，我也听说，如今谢家那些商行，布店都是谢家拿着这位三爷的钱才开起来的。”“我还听说，这次三爷回来就不走了，这段日子正准备着在淮央河边上开大厂！真是出尽了风头。”“哟，怪不得班主都舍得让宝莺出来陪他了－－我昨天去前边的时候，正瞧着宝莺往楼上走呢，那腰腿，那脸蛋，可比女人都带劲儿，不知道那位三爷被他伺候的嘿嘿嘿……”扎堆的几个人都会意地发出一阵低笑，叶鸽本就身上难受，如今更是头晕得厉害，只觉得被子沉甸甸地压在身上，好似要把他闷死一般。可就在这时，一个年纪大些的汉字，忍不住啐了一口，十分轻蔑地说道：“呸，宝莺生得再好有什么用，那三爷他就是个－－”这话还没说完，房门就被人推开了，屋子里立刻变得鸦雀无声。叶鸽虽然烧得迷迷糊糊地，却也能感觉到房中的不对劲，费力地转头往门口的方向一看，竟是孟管事，背着手慢慢悠悠地走了进来。“你们继续聊，我就是来找鸽子说点事。”孟管事的胖脸上挂着笑，十分随意地向周围人摆了摆手，自己走到了叶鸽的床边。叶鸽听到孟管事的话，虽然脑子转的有些慢，但也隐隐地猜到了怕是与昨晚的事有关。果然，没一会，他就感觉到头上一凉，却是孟管事的手探到了他的脑门上：“哟，鸽子你这是怎么地，头上这么烫。”叶鸽当然没法回答他什么，只是摇摇头，撑不住又闭上了眼。孟管事见状，叹了口气：“正好，班主让我过来传话，要你最近不要去前边做工了，你就趁着这几天好好在屋里养病吧。”不去前边做工……是不想让自己碰到谢三爷吗……叶鸽昏昏沉沉地，也想不出其中的关窍，只是努力睁开眼睛，看着孟管事。可惜，他病得实在太重，没一会儿视线就模糊了。他隐约能感觉到孟管事又跟屋子里的伙计们说了什么，但听不真切，很快就又昏睡过去。这一次，叶鸽也不知自己究竟又睡了多久，直到腹中饿得实在受不得了，才醒过来。外头已经又入了夜，房间里暗暗的，窗户上糊着厚厚的油纸，将外头廊下挂着的灯笼光遮住了七七八八。兴许是因为刚退了高烧的缘故，叶鸽觉得身上轻飘飘的，没有一分力气，口中却似已经干过了头，只有股麻苦味。前头的戏应当还未散场，他隐隐地还能听到几声锣鼓。但也因此，并没有伙计回到屋子里，叶鸽寻不到能帮忙的人，只好自己硬撑着冷硬的床板坐了起来，打算去找点吃的。可他刚掀起厚重的被子，整个人就僵在了原地。北风吹得灯笼摇摇晃晃，仅剩的灯光也越发昏暗，但正是在这样的光线中，叶鸽分明看见了，房间内的门口处站了一个黑影。他穿着一件怪异的青衣戏袍，宽大的袖子毫无支撑似的直垂下来，几乎要拖到地上。可再往上看去，他却只生了一颗极小极干瘪的头颅，黑枯的面容在黑夜中，与骷髅别无二致。叶鸽不由得屏住了呼吸，他想要寻点什么东西防身，可手边却只有干冷的被褥。外头的风声将戏音吹得零散了，断续传来的那几声“咿呀”，也像极了昨夜听到的鬼哭。就在这时，那穿着戏袍的人突然僵硬地动了起来，一侧身子耸拉着向前倾去，两条胳膊无力随着动作摆动着，而后又是另一侧继续向前挪动。这样的动作诡异而又滑稽，叶鸽丝毫不敢大意，只能不断在床上向后退去。可正当他全神贯注地盯着前方的人时，肩膀却突然被什么东西抓住了。叶鸽几乎连呼吸都停住了，他已经可以想到自己身后有什么，整个人一动都不敢动。可他身后的东西却并没有放过他，很快他另一边的肩膀也被抓住了，而后一张干枯的，鼻嘴尖长的面容，带着浓烈的腥臊之气，抵到了他的面前。叶鸽被那气味熏得几乎要吐了出来，他想要挣扎避开，却发现自己的身体竟然完全动不了了，意识也渐渐变得模糊起来。