“涓埃无补圣明朝，琏署清华岁月叨，省罪久知南窜晚，感恩遥戴北宸高，狂心子夜浑忘寝，病骨炎陬不忘劳，画虎几时成仿佛，狎鸥从此谢风涛……”
这是一首失意的诗歌，吟咏者跟着两个随从，走在福建延平崎岖的山路上。这人个子矮小，皮肤白皙，身穿儒服，三十岁上下，按理说正当壮年，但却不知因疲倦还是别的原因，脸上甚无精神。
“好诗啊！”
在这个荒山僻壤陡然间听到有人称赞自己的诗，吟咏者已是微感讶异，他停下脚步回望，循声望去，却见是个肩头扛着个孩子的壮汉，那壮汉身子矮小，手脚粗大，裤腿直挽到膝盖上，穿着草鞋的脚上沾着些泥巴，怎么也不像能听得懂自己诗作的人，但他想天下之大，隐者众多，眼前这位兴许也是一个荷蓧高人！便试着问道：“这位壮士，方才是你夸奖在下的拙作么？”
那壮汉憨憨一笑，说道：“不是我，是我弟弟！”说着大手往他肩上的孩子一拍。
吟咏者这才想起方才那声称赞略带稚声，更是吃惊，看那孩子时，见他才六七岁年纪，虽穿着布衫，但帽鞋俱全，衣着比那壮汉好多了，便指着他道：“你小小年纪，也知道我在吟诗？”他已不问你懂不懂我的诗，想来这么个小孩子如何懂得自己的诗作？因此只是认为这孩子聪明，能听出自己是在吟诗。
不料那小孩却随口便道：“韩昌黎有诗云：‘一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年。’他吟这诗的心境，大概也与先生相近吧。”
那吟咏者听了这话大吃一惊，悚然惊立，半晌作声不得！
那壮汉却仿佛见惯了类似的事情，哈哈一笑，就从吟咏者身侧越过。那小孩凑到他耳边道：“大哥，那人是个大官呢。”
那壮汉哦了一声，道：“你怎么知道？”
那小孩小声道：“他说‘涓埃无补圣明朝’，这是自谦，说当朝圣明，自己没本事帮忙。‘琏署清华岁月叨’，是说自己曾在大部门里虚耗岁月，而且这部门恐怕非同小可，要不然不会用清华琏署来形容。‘省罪久知南窜晚’，是说他得罪了皇帝被贬到南边来，现在反省也晚了。‘感恩遥戴北宸高’，都到这里了，到现在还拍皇帝的马屁呢！不过这人能作出这样的诗来也不是个凡品，之前多半是京师里的高官。”
那壮汉笑道：“管他高官不高官呢！总之和我们无关！”
那小孩却道：“那可未必。像这几句诗，我评得出来，却还做不出来。这人本事不错，至少诗文上比我高！若有机会该向他请教请教。可惜大哥你刚才走得太快了，山道又险，要不我该停下来跟他行个礼才是。要不，大哥，我们回头拜会他一下？”
那壮汉慌道：“还去拜会什么无关紧要的鸟人！不行不行！别忘了明天你要去报名参加县试！这还大老远的路呢！咱们得赶紧进城，要是日落之前没赶到城门一关那就坏了！”
这一大一小，正是李三和他兄长李大。前年李光头给他留下了四十几两银子，他们家日常开销一文也不敢动，全部花在这个孩子身上。对外人也不敢说是李光头带了钱银回来，只骗说“是把老二卖了的钱”。
本来老李要给儿子请个先生，李三却不肯，说请先生浪费钱，只要哥哥驮着他到市集上，将四书五经以及唐诗宋词搜了一堆书回来，并买了一堆八股文范式书，跟着便闭门苦读。小孩子大脑的结构，大概理性思索不如成人，但记性却远胜，李三的思辨能力这时尚未恢复到他上辈子的巅峰状态，但背起书来却快多了！只花了不到一个月时间，四书已经朗朗上口，五经难些，尚须假以时日。读唐诗宋词从功利的角度说是为了增加文采，但乡村里没什么娱乐，读这诗词倒也是一种享受了。至于那些八股文范式，李三也只是拿出来批阅一番，分析掌握了要点之后就扔到一边去了。
读书的环境，以枯寂冷清为上，把一个普通人扔到一个没娱乐没应酬只有几本书在眼前的山村里，一年半载下来也必有所得，何况李三的天资还挺不错的呢！一年多功夫下来，便将上辈子的知识体系转了一小半到这个时代，学会了这个时代的语言习惯，也懂得了不少这个时代斯文人的应酬礼仪。因觉得李三的名字太不像话，就禀明了父母，自己给自己取了个名字叫李哲，字彦直。有人知道了说：“名应该父母取，字应该老师取，你怎么都自己取！”
李彦直却道：“名我是禀明了父母改的，至于字，我是以自己为师！因此自己取字！”
这两年来他还真是自己读书，所以但凡听到这句话的，无不叫好！
李彦直的兄弟见弟弟有学问，也让他给自己取名字，李彦直便帮大哥取名为刚，帮四弟取名为智，帮五弟取名为能。连老李也过来要儿子给他取名字，李彦直听了忍不住乐，说：“哪有儿子给老爹取名字的？再说爹你不是有名字了吗？”
“那算什么名字啊！”李彦直他爹说：“你奶奶是在一棵大树下生的我，所以就叫我大树！不算名字，不算名字！最多算个花名。”