韦氏族学设在毗邻太极宫的兴道坊，距离延寿坊不过三个城坊，牛车虽慢，小半个时辰也就回到家了。
一进门杜若便发觉不对劲，马厩多了一匹陌生的棕黄色雄健大马。
杜家常年只有一匹枣红马，那是杜有邻的坐骑‘踏花’。
杜有邻爱之如大师法帖，如徽墨湖笔，连摸都不舍得让思晦摸一下。
杜家四个小厮都过得紧紧巴巴，独门上的荣喜得过他一百个钱的恩赏，便是因为冬夜起来给踏花加夜草。
杜若眼眉一挑，向正房看去。
有唐一朝，时人多行合餐制，众人围坐一桌，彼此亲热，唯有重大节庆，或是宫宴官宴，才仿旧制分餐。
今日却奇怪，正堂排了两列案几，分排相对。
——阿娘竟肯落座陪客？
杜若顿时紧张起来，下意识停在门边，扣紧白兽皮大毛斗篷。
韦氏闻声回头。
“若儿回来了？来，过来拜见你大伯父。”
杜若愈发惊诧。
京兆杜氏枝繁叶茂不假，可是阿耶所属的第十三房，因祖父续娶的继任祖母不慈，十多年前，在杜蘅出生前即已分家，大伯父远在灵武的朔方军做官，久已未通音信了，杜家姐弟都不曾见过他。
海桐忙扶杜若进屋，卸下重重的斗篷，向‘大伯父’行叩拜大礼。
杜有涯四十来岁年纪，气度沉稳，方面广额，样貌果然与阿耶有些相似，只是两鬓皆白，皮肤粗糙黯淡，想来饱受塞外风霜，然他的神情却是那样慈爱温厚，看着就让人想亲近。
“侄女想是身子骨娇弱，穿这么厚实，快别劳动了，坐下歇歇吧。”
杜有涯来回打量三个孩子好几遍，才把目光对牢正襟危坐的杜有邻夫妇，揶揄道，“弟妹花信之期想是较旁人迟些，成婚八年才有大侄女，所幸晚开花亦能结果，二弟四十岁还能添个儿子，当真可喜可贺。”
三个孩子齐刷刷目瞪口呆。
杜有涯嘿嘿笑着又添了一句。
“我走时二弟膝下犹虚，夫妇也不甚和睦，又不肯纳妾。这些年我在外，很是担心二弟最后要过继我的儿子，所以多多努力加餐饭，却只生出两女一儿。这回一看，哟呵，白操心了。”
杜蘅张口结舌，心道：阿耶不肯纳妾侍，却占了娘子的丫鬟做通房？
杜有邻不悦。
“大哥也是望五十的人了！说话还是这般没轻重。”
“诶，家里嘛！你们两口子情分深，我才敢开玩笑。”
面相稳重宽和的杜有涯很不协调的露出调笑之色。
“我还不是怕你们过不到一块儿去。”
他起身离座，亲自拉起杜若，“好侄女跪这么久作甚，快起来。”
韦氏却是气定神闲，徐徐客套。
“承大伯好意。如今郎君与我相敬如宾，举案齐眉，极是周到稳当，大伯尽可以放心。”
她顿一顿。
“二娘在我娘家附学，早出晚归，不合今日怠慢了伯父，应当赔罪。”